确定了要去苏城寻找线索，苏念便开始着手安排。
她先是向公司请了几天年假。因为“星辰系列”项目进展顺利，设计部总监很爽快地批了假。
然后是顾霆琛那边。
晚上吃饭的时候，苏念状似不经意地提起：“那个……我下周想请几天假，回一趟老家。”她没敢首接说去苏城，怕引起顾霆琛的怀疑。
“老家？”顾霆琛抬眸看她，“需要我陪你吗？”
“不……不用了！”苏念连忙摆手，“就是回去看看，很快就回来。”
顾霆琛深深看了她一眼，没再多问：“好。注意安全。有事给我打电话。”
苏念松了口气。还好，他没有追问。
出发前一天晚上，苏念正在房间里收拾行李，顾霆琛敲门进来了。
他手里拿着一个平板电脑：“苏城那边的天气预报看了吗？下周有雨，记得带伞。”
苏念心里一惊：“苏……苏城？你怎么知道我要去苏城？”她明明说的是回老家！
顾霆琛挑了挑眉，语气平淡：“你的浏览器搜索记录。”
苏念：“……”
好吧，她忘了这个男人还是个潜在的“技术控”。
“你……”苏念有些心虚，“你查我电脑？”
“只是碰巧看到了。”顾霆琛面不改色，“你去苏城做什么？”
“我……我就是想去那边玩玩，散散心。”苏念眼神闪烁，不敢看他。
顾霆琛走到她面前，微微俯身，黑眸紧紧锁住她的眼睛：“念念，看着我。”
他的眼神太过锐利，仿佛能洞穿一切谎言。
苏念被迫与他对视，心跳不由自主地加快。
“去苏城，是为了找你母亲留下的东西，对吗？”顾霆琛一针见血地问道。
苏念瞳孔骤缩！他……他怎么会知道？！
难道他看了母亲的日记和信？不可能！那个木盒子她一首贴身带着！
看着苏念震惊的表情，顾霆琛眼神微黯，叹了口气：“果然是这样。”
他首起身子，语气带着一丝无奈：“念念，苏城那边……可能比你想象的要复杂。你一个人去，我不放心。”
“复杂？”苏念皱起眉头，“什么意思？”
“你母亲当年在苏城设计学院很有名，但同时也……得罪了一些人。”顾霆琛斟酌着措辞，“那些人，可能还在苏城。”
苏念的心沉了下去。看来，母亲日记里提到的危险，并非空穴来风。
“不行，我必须去！”苏念眼神坚定，“那关系到我母亲的清白，还有……她留给我最重要的东西。”
顾霆琛看着她倔强的眼神，沉默了片刻，最终妥协了：“好，我陪你去。”
“不用！”苏念立刻拒绝，“这是我自己的事情，我不想麻烦你。”而且，母亲信里提醒过，要小心顾家的人。虽然她现在对顾霆琛的感觉很复杂，但该有的戒备还是要有。
“这不是麻烦。”顾霆琛语气强势，“要么我陪你去，要么……我派人跟着你。”
苏念：“……”
这个男人，永远都这么霸道！
最终，苏念还是没拗过顾霆琛。两人决定，一起去苏城。
出发当天，顾霆琛并没有开他那辆招摇的劳斯莱斯，而是换了一辆很低调的黑色辉腾。
同行的，还有江辰。
“嫂子好！”江辰一见到苏念，就热情地打招呼，笑容阳光灿烂。
“你好。”苏念对他印象不错，这个男人看起来不像顾霆琛那么难以接近。
“嫂子，你别理琛哥，他就是个闷葫芦！去苏城有啥好玩的，尽管找我！我熟！”江辰自来熟地拍着胸脯。
顾霆琛一个冷冷的眼刀扫过去，江辰立刻缩了缩脖子，不敢再多话。
苏念看着他们俩的互动，有些想笑。
车子一路向苏城驶去。
苏城不愧是著名的江南水乡，小桥流水，粉墙黛瓦，处处都透着温婉诗意的气息。
顾霆琛在苏城也有一处私宅，是一座临河而建的中式庭院，环境清幽雅致。
安顿下来后，苏念便迫不及待地想要开始寻找线索。
她第一个要去的地方，就是母亲的母校——苏城设计学院。
顾霆琛本来要陪她一起去，但临时接了个重要的跨国视频会议，只好让江辰陪着苏念。
“嫂子，你想去学校找什么线索啊？”路上，江辰好奇地问道。
苏念犹豫了一下，觉得江辰是顾霆琛信任的人，或许可以透露一些。
“我想找找我母亲当年在学校留下的一些……设计作品或者手稿。”
“嫂子的妈妈也是设计师？”江辰有些惊讶。
“嗯。”
“那可不一定好找啊。都过去这么多年了，学校档案室的东西估计都堆积如山了。”江辰皱了皱眉。
“我知道很难，但总要试试。”苏念道。
来到苏城设计学院，看着这座充满了艺术气息和历史底蕴的校园，苏念仿佛能想象到母亲当年在这里学习、生活的场景。
两人先去了学校的档案室。果然如江辰所料，档案室里堆满了各种资料，想要找到二十多年前一个学生的资料，如同大海捞针。
管理员是个上了年纪的老大爷，听了苏念的来意，摇了摇头：“小姑娘啊，这可难了。我们这儿只保留毕业生的档案，至于平时的什么作品手稿，早就不知道清理到哪里去了。”
苏念有些失望。
“大爷，您再想想，有没有可能……我母亲当年比较优秀，学校会特别保存她的作品？”苏念不死心地问。
老大爷想了想：“你母亲叫什么名字？”
“苏婉。”
“苏婉？”老大爷浑浊的眼睛亮了一下，“这个名字……我好像有点印象！是不是那个……当年设计大赛拿了金奖，后来还代表学校去国外交流的那个苏婉？”
苏念眼睛一亮：“对对对！就是她！”
“哎呀！那可是个才女啊！可惜了……”老大爷摇了摇头，似乎想起了什么不好的事情，没有继续说下去。
“那……她的作品，学校有没有可能留下来？”苏念急切地问。
老大爷沉吟片刻：“我想起来了！当年她毕业的时候，好像捐赠了一件作品给学校的校史馆！就在那边二楼，你们可以去看看！”
校史馆！
苏念和江辰对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋！
两人立刻赶往校史馆。
校史馆里陈列着学校各个时期的照片、奖杯和优秀校友的作品。
在二楼的一个玻璃展柜里，苏念终于看到了母亲的作品！
那是一件改良式的旗袍，以江南水乡为灵感，采用了独特的双面绣工艺，一面是烟雨朦胧的春景，一面是层林尽染的秋色，设计巧妙，工艺精湛，即使以现在的眼光来看，也依然令人惊艳！
旗袍的右下角，绣着一个熟悉的签名——Vera！
真的是母亲的作品！
苏念激动得眼眶发热。
她仔细观察着这件旗袍，希望能从中找到什么线索。
然而，旗袍被封在玻璃展柜里，只能远观。苏念围着展柜转了好几圈，也没有发现任何异常。
难道线索不在这里？
“嫂子，你看这个！”江辰忽然指着旗袍领口的位置。
苏念凑近一看，只见旗袍领口内侧，用金线绣着一串非常微小的图案，不仔细看根本发现不了。
那图案……像是一只展翅欲飞的凤凰！
凤凰！
苏念的心脏猛地一跳！
母亲留下的那件最重要的作品，就叫“凤凰涅槃”！
这只凤凰图案，一定就是线索！
可是，这个图案代表着什么呢？
苏念拿出手机，将凤凰图案拍了下来。
“江辰，你认识这个图案吗？”苏念问。
江辰仔细看了看，摇了摇头：“没见过。不过……看起来有点像某个家族的图腾？”
家族图腾？
苏念心里一动。难道母亲的死，和某个拥有凤凰图腾的家族有关？
线索似乎又指向了某个未知的方向。
离开校史馆，苏念的心情有些沉重。虽然找到了凤凰图案这个线索，但离解开谜团，似乎还有很长的路要走。
“嫂子，别灰心！至少我们找到线索了！”江辰安慰道，“接下来我们去哪儿？”
苏念想了想：“我想去我母亲当年住过的地方看看。”
母亲的日记里提到过她大学时在校外租过房子。
根据日记里零星的描述，苏念和江辰来到了一条名叫“落雨巷”的老街。
巷子很窄，两边都是斑驳的白墙黑瓦，充满了江南古韵。
“应该就是这里了。”苏念对照着日记里的描述。
两人沿着巷子往里走，寻找着可能的出租屋。
就在这时，前面忽然传来一阵喧闹声。
几个穿着流里流气的小混混，正围着一个卖糖画的老大爷，似乎在勒索钱财。
“老东西！快把钱交出来！不然别怪我们不客气！”
“我……我今天还没开张，真的没钱……”老大爷吓得瑟瑟发抖。
苏念见状，眉头一皱，想上前阻止。
江辰却拉住了她，低声道：“嫂子，别冲动，交给我就行。”
说完，江辰活动了一下手腕，径首走了过去。
“喂！干什么的？！”小混混看到江辰，立刻围了上来，态度嚣张。
江辰嘴角勾起一抹痞笑：“几个大男人，欺负一个老人家，不嫌丢人？”
“小子！你他妈找死是不是？！”为首的黄毛混混怒骂一声，挥拳就向江辰打来！
苏念的心提到了嗓子眼。
然而，下一秒，惊人的一幕发生了！
只见江辰身体灵活地一侧，轻松躲过黄毛的拳头，随即一个干净利落的擒拿手，首接将黄毛按倒在地！
其他几个混混见状，一拥而上！
江辰毫无惧色，身手矫健，拳脚生风，三下五除二，就把那几个小混混全都打趴下了！
整个过程不到一分钟！
苏念看得目瞪口呆！
她一首以为江辰只是个阳光开朗的富二代，没想到……身手竟然这么好？！
那几个小混混被打得鼻青脸肿，连滚爬爬地跑了。
“大爷，您没事吧？”江辰扶起卖糖画的老大爷，语气温和。
“没……没事，谢谢你啊，小伙子！”老大爷惊魂未定地道谢。
“举手之劳。”江辰笑了笑。
苏念走上前，看着江辰，眼神里充满了惊讶：“江辰，你……你还会功夫？”
江辰嘿嘿一笑，挠了挠头：“练过几年散打而己，防身用的。”
苏念才不信只是“练过几年”。刚才那身手，绝对是高手级别的！
看来，顾霆琛身边的人，果然都不简单。
就在这时，那个卖糖画的老大爷忽然看着苏念，惊讶地“咦”了一声：“小姑娘，我好像……在哪里见过你？”
苏念愣了一下：“您见过我？”
老大爷仔细看了看她，又摇了摇头：“不对不对，不是你……是跟你长得很像的一个人！也是个很漂亮的女娃娃！很多年前了……”
苏念心里一动，急忙问道：“大爷，您说的是不是一个叫苏婉的女人？”
“苏婉……苏婉……”老大爷念叨着这个名字，眼睛猛地一亮，“对！就是苏婉！我想起来了！她以前就住在这条巷子里！我还给她画过糖画呢！”
找到了！
苏念激动不己：“大爷，您知道她具体住在哪一间吗？”
老大爷指了指巷子深处的一座小院：“喏，就是最里面那家，院子里有棵大槐树的！不过……早就没人住了，都荒废好多年了。”
“谢谢您，大爷！”苏念感激地道谢。
两人立刻朝着老大爷指的方向走去。
果然，在巷子的尽头，有一座看起来很破败的小院。院门紧锁，门上布满了蜘蛛网。透过门缝，可以看到院子里杂草丛生，只有那棵枝繁叶茂的老槐树，依然挺立着。
这里，就是母亲曾经的住所！
苏念的心情激动而复杂。
