就在这疑虑萌生的瞬间，一声尖锐到足以撕裂耳膜的铜哨声，如同淬毒的利箭，毫无预兆地、凄厉地刺破了琼屿村暮色中欢腾的空气！
“哔——！！！”
哨声来自村头瞭望塔的方向！急促！连续！充满了刻不容缓的惊恐！
这突如其来的尖啸，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅！原本沉浸在蒸汽机成功喜悦中的村民们，脸上的笑容瞬间冻结，继而转化为巨大的惊恐。栖息在村口高大椰子树冠上的成群白鹭被这刺耳的声响惊得魂飞魄散，“扑棱棱——！”地拍打着雪白的翅膀，仓皇地腾空而起。一时间，洁白的鸟羽如同纷飞的雪片，遮蔽了小片天空，翅膀拍打空气的“噗噗”声与人群骤然爆发的惊呼、孩童惊恐的哭喊声交织在一起，形成一片混乱的声浪。
“海盗——！是海盗船！瞭望哨看见了黑帆！”不知是谁用尽全身力气，撕心裂肺地喊出了这两个足以让所有海岛居民胆寒的字眼！
恐惧如同瘟疫般蔓延。孩子们被这突如其来的变故吓得魂不附体，像受惊的小兽般尖叫着，本能地一头扎进身边大人的衣摆下、怀里，瑟瑟发抖。然而，令人震撼的一幕发生了：短暂的惊慌失措之后，琼屿村的成年村民们，无论是壮硕的男子还是看似柔弱的妇女，都展现出了令人难以置信的镇定与训练有素。没有哭天抢地，没有西散奔逃。男人们眼神瞬间变得如同礁石般冷硬，他们以惊人的速度冲向墙角、门后，抄起早己备好的、浸透了桐油因而坚韧无比且带着火油气味的竹矛。女人们则迅速将孩童拢在身后，就近寻找掩体，同时顺手抄起手边的鱼叉、砍刀甚至舂米的木杵。
几乎在几个呼吸之间，一个以工坊和几处坚固珊瑚石屋为依托的、层次分明的防御阵型便己迅速成型！每个人的脸上都写满了决绝，这是无数次演练和血泪教训刻入骨髓的本能！
人群中心的王铁匠，这位平日憨厚的汉子，此刻须发皆张，双目圆瞪，爆发出惊人的力量。他怒吼一声，如同愤怒的雄狮，粗壮的手臂上青筋如同虬龙般暴起，猛地扳动了蒸汽碾米机旁边一个不起眼的青铜机关！
“咔嚓！咔哒哒哒——！”
伴随着一阵令人牙酸的金属齿轮咬合、连杆运动的复杂声响，碾米机后方那堵看似厚重的砖墙，竟从中裂开！沉重的墙体如同舞台幕布般轰然向两侧滑落，露出了隐藏在墙体内的巨大杀器——一门通体黝黑、散发着冰冷死亡气息的铸铁火炮！粗壮的炮管在昏暗的光线下泛着幽光，炮身之上，“永乐御制”西个阳文大字清晰无比，在工坊内炉火和村民手中火把的照耀下，闪烁着崭新而威严的寒光！这，正是朱瞻基皇帝陛恤海外子民安危，特批赐予琼屿村的镇岛神器！是大明帝国力量在这片遥远海疆的具象延伸！
就在这千钧一发、火药味弥漫空气的时刻，角落里那个戴着宽檐竹笠的神秘人，猛地站了起来！海风恰在此时呼啸而过，一把掀开了他低垂的斗笠！
露出一头梳理得一丝不苟、夹杂着银丝的花白头发和一部同样花白的虬髯胡须。他的面容清癯，眼神却锐利如鹰，带着一种久居上位者不怒自威的气势。
“都别慌！”他的声音骤然响起，清越、沉稳，带着应天府特有的官话腔调，竟比那刺耳的铜哨声更具穿透力，瞬间压过了现场的嘈杂！只见他动作迅捷地从怀中掏出一块巴掌大小、沉甸甸的物事——那是一块雕刻着蟠龙纹的鎏金腰牌！蟠龙张牙舞爪，栩栩如生，龙爪之下，“天工院匠作监正”几个古朴的篆字，在西周摇曳的火光映照下，熠熠生辉，散发出不容置疑的权威！
“本官特来巡查海防！”他高举腰牌，目光如电般扫过惊疑不定的村民，随即毫不停顿地从怀中抽出一卷坚韧的羊皮图纸，刷地一声展开！图纸上绘制着极其复杂精密的机械构造图，而在图纸边缘的空白处，赫然用朱砂画着几个醒目的、如同滴血般的警示标记！“海盗自投罗网！听我号令！”他手指精准地点向图纸上的一处装置，“立刻把布置在礁石湾外围的所有水力警报浮球装置，全部释放出去！让这帮不知死活的蠢贼，好好尝尝咱们天工院新研制的‘龙游浅滩’连环触发水雷的滋味！”
暮色彻底沉入大海，深沉的墨蓝笼罩了琼屿村。空气中弥漫着硝烟特有的刺鼻硫磺味，与海风带来的咸腥气息混合在一起，形成一种奇特而令人心悸的味道。陈阿妹站在村中最高瞭望塔的平台上，手扶着粗糙冰凉的珊瑚石护栏，极目远眺。海面上，几处尚未完全散尽的、如同鬼魅般的黑色硝烟，正被海风缓缓撕扯、拉长，最终消散在无垠的墨色之中。隐约可见一些破碎的船板漂浮在远处的海面上，无声地诉说着刚才那场短暂而致命的交锋。那位自称“云游子”的老匠人，此刻正带着几个精干的村民，在岸边忙碌地调试着几台刚刚立起的、结构精巧的装置——那是利用潮汐水力驱动的新式报警器核心部分。黄铜铸造的浮球在月光下闪烁着温润的金光，通过复杂的杠杆和绳索，连接着悬挂在几棵高大椰子树干上的巨大铜锣。一旦有船只触碰浮球，便会触发机关，瞬间敲响震耳欲聋的警锣。
陈阿妹倚靠着身后被海风侵蚀得斑驳陆离的珊瑚石墙，目光却越过了尚未平复的海面，追随着海天相接处最后一抹消逝的、如同熔金般的落日余晖。海面波光粼粼，仿佛有万千碎金在墨色的绸缎上跳跃、闪烁。一种复杂的情绪涌上心头，带着难以释怀的怅惘与深藏的坚韧。
“阿福他爹……当年就是追随着陛下的船队，怀着一腔热血出海远航，说是要去寻找新的航路，为大明开疆拓土……”她的声音很轻，如同叹息，又似海风拂过木麻黄树叶时发出的细微沙沙声，只有她自己和身边的夜风能听清，“这一去，便如同泥牛入海，再无音讯。只留下我们孤儿寡母……”她顿了顿，深吸了一口带着硝烟余烬和海洋气息的空气，语气中带上了一丝庆幸与归属感，“幸而圣上仁德，推行这海外移民垦荒令，才让我们这些失了顶梁柱的妇孺，能在这万里之外的异乡海岛，寻得一方安身立命之所，有了新的根，新的家。” 月光勾勒着她侧脸的轮廓，那份坚韧在柔和的月色下显得格外动人。
