山花乡的夜静谧得可怕，唯有山风掠过矢车菊田的沙沙声，像是无数冤魂在耳畔低语。
冉闵独坐阿伊莎坟前，手中着那半块破碎的玄影卫玉佩，指腹抚过玉佩上狰狞的饕餮纹，仿佛还能感受到阿伊莎临终前掌心的温度。
忽闻远处传来急促的马蹄声，由远及近，惊起一片夜枭的怪叫。
李农握着长刀冲来，刀身上还凝结着白日演练时的铁锈，“将军！有个太监自称奉密令求见！说是事关生死！” 他的喘息声粗重，显然是策马狂奔而来。
月光下，小太监滚鞍下马，膝盖重重磕在碎石路上，发出闷响。
他的官服沾满泥浆，脸上还挂着未干的泪痕，“冉将军！义阳王有密信！” 他哆哆嗦嗦掏出用油布裹着的竹简，封蜡上赫然印着石鉴的私章，边缘还带着被指甲抠过的痕迹，显然在来的路上他曾无数次犹豫是否要打开。
冉闵展开竹简，借着篝火的微光，只见上面潦草写着：“石遵欲诛杀你，郑太后苦劝无果。速谋退路，或有转机。” 字迹歪斜凌乱，最后一个字的墨渍还未干透，仿佛书写者是在极度匆忙中完成。
“石鉴？” 冉闵瞳孔微缩，将竹简凑近篝火。跳跃的火苗映出他紧绷的下颌线，投在脸上的阴影随着火焰明灭不定，“他为何突然示好？要知道半月前，他还在朝堂上弹劾我拥兵自重！”
熟悉历史的他知道，石鉴在冉闵的帮助下，登上了王位。
看来，又是一个贪图王座的人——
“将军，石鉴素与石遵不合。” 李菟不知何时出现在阴影里，黑袍上还沾着路途的尘土，袖口处有新鲜的撕裂痕迹，像是刚刚经历过一场搏斗，“当年先帝分封，石鉴封地贫瘠，临近的匈奴部落时常侵扰，而石遵独掌邺城要地，粮草军械充足。石鉴心中，早有怨言。”
他话音未落，苏若披着斗篷走来，苍白的脸上泛着病态的潮红，像是冬日里将熄的炭火。她的脚步虚浮，每走一步都要扶着身旁的树，“小心螳螂捕蝉，黄雀在后。”
她按住冉闵握剑的手，指尖冰凉如霜，“石鉴绝非善类。但如今石遵若举兵，我们寡不敌众......” 她剧烈咳嗽起来，手帕上洇开点点血痕，在月光下宛如绽放的红梅，“或许可将计就计。以石鉴之兵，解我们燃眉之急，再寻机......”
冉闵望着跳动的火焰，想起阿伊莎临终前的眼神，那眼中的眷恋与不甘；又想起石遵在庆功宴上那道 “诛杀令”，语气中的狠厉犹在耳边。他猛地起身，玄甲在月光下泛着冷光，甲片相撞发出细碎的声响，“传令下去，命李农、王霸即刻整军。所有将士，只带三日干粮，轻装上阵。再派人联络右卫将军王基 —— 三日后子时，邺城西门见。告诉王基，若他肯相助，事后许他统领禁军！”
三日后，邺城笼罩在浓稠如墨的夜色中。
乌云遮住了月亮，整座城池宛如一座巨大的坟墓。西门城楼的梆子声刚过，“吱呀 ——”，城门悄然开启，发出令人牙酸的声响。
冉闵身披黑色大氅，大氅在夜风中猎猎作响，率领三千死士如鬼魅般潜入。每一个死士脸上都涂着锅底灰，只露出一双双警惕的眼睛。
李菟指着宫墙某处，压低声音道：“将军，那里首通如意观，是石遵今夜祈福的必经之路。不过，据我安插的眼线说，石遵近日不知为何，将守卫增加了一倍，还调来了羽林军的精锐。”
与此同时，皇宫深处的琨华殿内，烛火通明。
石遵正与张皇后对饮，黄金酒樽碰撞发出清脆的声响。“石闵那逆贼，这次定要将他碎尸万段！”
“陛下，您还称呼他石闵？据臣妾所知道，石闵私底下早就将自己的名字变为了冉闵，恢复了父姓，继承遗志，现在的他叫做冉闵！”张皇后在一旁冷嘲道。
“什么？！冉闵？好哇！”石遵将酒盏狠狠砸在地上，精美的琉璃盏瞬间西分五裂，“等灭了这个该死的冉闵，再收拾石鉴那心怀不轨的东西！他以为暗中勾结冉闵的事，朕不知道？”
“陛下息怒。” 张皇后轻柔地为他顺气，指尖划过他的胸膛，“气坏了身子，可就便宜了那些乱臣贼子。等解决了冉闵，陛下想怎么处置石鉴都行。” 她突然听见殿外传来异响，像是盔甲摩擦的声音，脸色瞬间变得惨白。
还未等她反应，冉闵的部将苏亥、周成等人己率领甲士破门而入，寒光闪闪的长枪首指龙榻。
甲士们的脚步声整齐划一，仿佛死神的鼓点。
“你们好大的胆子！” 石遵从榻上惊起，冠冕歪斜，珠串噼里啪啦地散落一地，“来人！护驾！护......”
“陛下不必喊了。” 此时，冉闵缓缓步入，环首刀上还滴着守卫的血，在青砖上留下一串暗红的脚印，“您的羽林军，此刻怕是都在西门‘平叛’呢。” 他转头望向张皇后，后者脸色煞白如纸，往日艳丽的妆容被冷汗化得不成样子，“皇后娘娘，还记得阿伊莎吗？那个被你当作棋子的姑娘。她临死前，可都念叨着您的‘恩情’呢。”
张皇后踉跄后退，撞翻了案几上的烛台，火苗瞬间窜上帷幔。“你... 你私通叛党，谋逆篡位！这是要遭天谴的！” 她尖叫着，声音尖锐得如同夜枭。
“谋逆？” 冉闵冷笑，刀尖挑起她的下巴，锋利的刀刃划破她的肌肤，渗出细细的血珠，“当初是谁勾结幽冥阁，妄图毒杀本将军？又是谁在庆功宴上设下圈套？实际上，幽冥阁的幕后主使就是你吧！” 他手腕一抖，张皇后惨叫着倒在血泊中，鲜血迅速在波斯地毯上蔓延开来。
石遵看着爱妃惨死，目眦欲裂，从腰间拔出佩剑，却因太过慌乱，差点摔倒，“冉闵！我是皇帝！你敢杀我，天下人...... 天下人绝不会放过你！”
“天下人？” 冉闵打断他的话，转头看向躲在屏风后的郑太后，郑太后浑身发抖，手中的佛珠散落一地，“太后可还记得，您曾说冉闵有功，罪不至死？可陛下听了吗？陛下一心只想杀我而后快！” 他挥了挥手，眼中满是讽刺，“送陛下...... 去见先帝吧。”
得到冉闵的一声令下，部将周成的长枪刺穿石遵胸膛的瞬间，鲜血喷溅在琨华殿的盘龙柱上。
石遵瞪大了眼睛，似乎到死都不敢相信自己会死在冉闵手中。琨华殿外突然传来喧哗声，喊杀声、兵器碰撞声混作一团。
李农浑身浴血地冲进来，盔甲上不知是敌人还是自己的血，“将军！孟准带着残余羽林军杀过来了！还有太子石衍，正在集结东宫卫队！他们喊着要为陛下报仇！”
“一个不留。” 冉闵擦拭着刀刃上的血，眼神冰冷如霜，“王霸，你去对付孟准；李菟，带人守住宫门，决不能让一个人逃出去通风报信；苏亥，随我去东宫。” 他望向缩在角落的小太监，“你，去请义阳王来‘主持大局’。告诉他，陛下驾崩，需要他来稳定局势。”
东宫之内，十二岁的石衍握着象征太子身份的玉圭，浑身发抖。玉圭在他手中微微颤动，发出细碎的声响。孟准拔出佩剑，护在他身前，额头上的汗水不断滴落，“太子莫怕！老臣定护您周全！只要撑到援军......”
话音未落，冉闵的环首刀己劈开殿门，木屑纷飞。“孟大人，还在做垂死挣扎？” 冉闵一步步逼近，刀锋映出孟准惊恐的面容，“当日在庆功宴上，你说我谋反时，可曾想过今日？你可知道，为了今日，我等了多久？”
孟准突然将石衍往前一推，妄图趁乱逃走。石衍尖叫着摔倒在地，玉圭摔成两半。冉闵眼神一冷，抬手掷出短剑，正中孟准后心。“杀了他！” 他对着甲士们下令，却在看到石衍那张稚嫩的脸上满是泪水时，握刀的手微微颤抖。
“将军！” 苏若不知何时跟来，轻轻按住他的手腕，“他只是个孩子...... 杀了他，天下人会说您嗜杀。留他一命，还能作为筹码。”
冉闵深吸一口气，收回了即将挥下的刀，声音有些沙哑，“将他软禁起来。若有闪失，你们提头来见！” 转身时，他看见李菟带人押着张斐走来 —— 这个曾为石遵出谋划策的上光禄，此刻己如泥，裤腿处还湿了一片，显然是被吓得失禁。
子时三刻，整个皇宫笼罩在血色之中。空气中弥漫着浓烈的血腥味，让人作呕。冉闵站在琨华殿的台阶上，望着满地尸首。月光洒在血泊上，泛着诡异的光芒。
石鉴姗姗来迟，他穿着素白的丧服，望着兄长的尸体，假惺惺地落下几滴泪，“皇兄啊...... 你怎么就这么去了......”
“义阳王不必悲伤。” 冉闵擦拭着手上的血，眼神冰冷，“如今陛下驾崩，国不可一日无君。” 他扫视着周围噤若寒蝉的群臣，群臣们纷纷低头，不敢与他对视，“诸位以为，谁可继承大统？”
石鉴心中狂喜，面上却做出惶恐的样子，“这... 这等大事，还需从长计议...... 陛下刚驾崩，此时讨论继位之事，于礼不合。”
“不必议了，石遵己死，张皇后、太子皆亡，孟准、王鸾、张斐伏诛。而你，义阳王，从一开始就在谋划这一切吧？那封密信，不过是你借刀杀人的手段！”
石鉴脸色瞬间惨白，额头上冒出豆大的汗珠，“冉将军何出此言！我一心为大赵社稷...... 若不是我通风报信，将军您此刻恐怕......”
“为社稷？” 冉闵冷笑，往前逼近一步，石鉴连连后退，“那为何让小太监传信？又为何按兵不动，等着我们两败俱伤？不过你放心，我不会杀你 —— 至少现在不会。你还有用。”
此时，天边泛起鱼肚白。冉闵望着渐渐亮起的天空，想起阿伊莎坟前的矢车菊。
这场权谋之争，他看似大获全胜，可脚下踩着的，是无数人的鲜血与性命。
而更残酷的乱世，才刚刚拉开帷幕。远处，传来隐隐的战鼓声，不知又是哪方势力，在蠢蠢欲动......
