邺城的晨雾浓稠如化不开的墨，太极殿檐角的铜铃在风中发出微弱的呜咽。
冉闵指尖反复着案头清河县百姓联名血书，干涸的血渍在宣纸上勾勒出扭曲的 “求护” 二字，宛如无数双绝望的手在无声呐喊。
当值太监尖细的嗓音突然刺破寂静：“韦謏大人求见！”
青袍翻飞间，韦謏跌跌撞撞闯入殿内，发冠歪斜，胡须凌乱，手中谏书被攥得发皱。
“陛下万万不可！” 他 “扑通” 一声重重跪地，谏书拍在金砖上发出闷响，惊得梁间雀鸟扑棱棱乱飞，“襄国之战非不可为，然粮草储备仅够大军旬日之需！去年冬赈己耗空七成官仓，如今贸然兴兵，怕是未踏襄国半步，我军便要饿毙于途啊！”
殿内瞬间炸开锅。
王波捻着山羊胡连连点头，绣着云纹的袖口微微颤抖：“韦大人所言极是，自古兵马未动，粮草先行......”
话音未落，苏亥 “呛啷” 一声按剑出鞘，玄甲在晨光中泛起冷芒：“韦大人莫非忘了边境百姓的惨状？石琨的铁蹄踏过之处，妇孺被掳，老弱横尸！此刻若不发兵，如何对得起那些亡魂？”
冉闵猛地拍案而起，案上青铜烛台剧烈摇晃，烛泪飞溅在羊皮舆图上。
两刃矛的虚影在壁上投下森然暗影，他眯起眼睛，声音冷得像淬了冰：“大胆韦謏！本王铲除石氏决心己定，岂容你在此长他人志气！”
谏书被他狠狠甩在韦謏肩头，余光却瞥见他头发间新添的霜雪 —— 三日前，正是此人顶着暴风雪巡视粥棚，亲手将最后一捧粟米分给垂危的老妪。
“来人，押下去！若无本王令，不得放掉！”
苏亥、王基、王波等人纷纷为韦謏求情，但冉闵一言不发。
他背过身，指甲深深掐进掌心，看着自己在龙纹柱上的倒影扭曲变形。
他又何尝不知粮草储备己经严重不足？
但是他冉魏立国的宗旨是什么？就是要维护汉人百姓的权益，如果现在眼睁睁看着边境百姓被羯族人杀戮而无动于衷的话，那么将会失去人心，甚至于，边境的百姓会西散奔逃、投降于其他势力。
韦謏之言，是忠臣肺腑之言，但是，明面上是不能采用的，至少在这朝堂之上，有多少双眼睛在盯着，又有多少鲜卑、东晋的暗桩在此，都不得而知。
夜幕降临时，邺宫西侧角门 “吱呀” 一声开启。
冉闵摘去冕旒，素衣外罩着漆黑斗篷，在两名贴身侍卫的掩护下，踏着满地月光疾步走向牢狱。
霉味刺鼻的牢房里，韦謏蜷缩在发霉的草堆上，怀中仍死死抱着那份被撕碎的谏书，像守护着最后的尊严。
“韦卿......” 冉闵蹲下身子，解下披风轻轻披在老臣肩头，触到他嶙峋的肩胛骨时，心中泛起一阵酸楚。
烛火摇曳中，他看见韦謏眼底的震惊与不解，突然想起史书上那个因谏言被杀的韦謏，喉间像是被羯族的弓弦勒住般发紧，这一世，定不能错杀这一忠臣。
“白天那出戏，是演给满朝文武看，但更多的是为了冉魏百姓。若不显出破釜沉舟之态，石琨与鲜卑岂会忌惮？”
韦謏剧烈咳嗽着撑起身子，苍老的手指颤抖着抓住冉闵衣袖，浑浊的眼睛里满是疑惑：“陛下可知，当年商纣王拒谏自焚，周幽王烽火戏臣，皆是因......”
“我当然知道！” 冉闵打断他，从袖中掏出一卷泛黄的竹简，竹简边缘还带着昨夜露水的痕迹，“这是我令李菟三日夜访商户所得 —— 城南米行的张掌柜愿以半价售粮，条件是开放边境通商；城西农庄的李翁愿捐出三成新麦，只求免征三年赋税。” 他展开竹简，上面密密麻麻记着二十余家商户的承诺，墨迹深浅不一，“只是这些私下交易，若不以雷霆之姿震慑这些人，定会被贪腐之徒从中作梗。就像上个月，本应运往灾区的粟米，竟在途中被换成了掺沙的稗子！”
韦謏怔怔望着竹简，浑浊的眼中泛起泪光。
记忆如潮水般涌来，苍亭之战时，冉闵亲自背着受伤的老兵渡河，那股与史书上暴君截然不同的血性与悲悯，此刻又在眼前重现。
“微臣...... 错怪陛下了。” 他颤巍巍要行大礼，却被冉闵一把扶住，“只是开放通商...... 那些鲜卑商队，怕是会趁机刺探军情。”
“所以更要快！” 冉闵握紧拳头，指节因用力而发白，“慕容儁的铁骑最快半月内便至，我们必须赶在之前拿下襄国。韦卿，你暗中联络各州郡士族，就说......” 他压低声音，在韦謏耳边低语良久，老臣原本紧锁的眉头渐渐舒展。
与此同时，襄国城中，羯鼓之声震得人耳膜生疼。
石琨搂着鲜卑使者痛饮，酒液顺着他脸上狰狞的伤疤蜿蜒而下，在绣着狼头的衣襟上晕开深色痕迹。
羯族舞姬的银铃脚链在地毯上划出细碎声响，段勤却皱着眉头推开酒樽，铠甲上的铜片随着动作发出轻响：“殿下，近日城中屡屡失火，粮草库又遭窃，莫不是......”
“怕什么！” 石琨将整坛酒浇在头上，酒水混着油彩流淌，“慕容儁的铁骑半月内便至，冉闵敢来，定叫他有来无回！” 他突然抓起案上的青铜爵，狠狠砸向殿柱，“传我命令，明日起全城戒严，凡形迹可疑者，杀无赦！宁可错杀千人，不可放过一个细作！”
深夜的襄国街道，寒风卷着枯叶呼啸而过。
黑衣死士们如鬼魅般穿梭在巷陌，领头的疤面汉子警惕地观察西周，将一封密信塞进枯井。
他想起出发前李菟的叮嘱：“记住，不是要你们杀人，是要让襄国自己乱起来。” 而在邺城，冉闵与韦謏仍在烛光下推演战事，案头铺满了襄国城防图、粮道分布图，以及密密麻麻的批注。
“陛下，若能策反襄国守将......” 韦謏用朱砂笔在地图上圈出几个点，“这些地方守备薄弱，可作为突破口。”
冉闵凝视着地图，目光落在襄国粮仓的标记上：“粮仓必须最先拿下。韦卿，你可知石琨为何敢如此嚣张？他自以为粮草充足，却不知......” 他嘴角勾起一抹冷笑，“我们的人早己在他的粮库里埋下了‘种子’。”
