寒风如刀，刮过中山城残破的城墙。
冉闵身披厚重的铠甲，站在城楼上，望着城外萧瑟的荒原，心中满是不甘与无奈。
身后，王霸、董闰等将领也默默伫立，他们身上的伤口还在隐隐作痛，脸上写满了疲惫与失落。
"陛下，各营清点完毕。"张乾的声音打破了沉默，他手中拿着一卷竹简，上面密密麻麻记录着数字，"如今我们剩下的兵力，不足万人。"
冉闵握紧腰间的湛卢剑，剑鞘上的纹路硌得手掌生疼。
他回想起廉台之战的惨烈，那些倒下的将士，那些被鲜血染红的土地，仿佛就在眼前。
"没想到，廉台城终究还是丢了。"他的声音低沉而沙哑，带着深深的自责。
马愿上前一步，说道："陛下，廉台失守，非战之罪。慕容恪那老贼诡计多端，我们虽败，但也让鲜卑人付出了惨重代价。"他顿了顿，眼神中闪过一丝忧虑，"只是如今，中山城兵力单薄，若慕容恪再次来犯，我们......"
"怕什么！"王霸突然大声说道，他的脸上还带着未愈的伤疤，此刻因激动而涨得通红，"就算只剩一兵一卒，老子也要和鲜卑狗拼了！大不了同归于尽！"
董闰摇了摇头，叹了口气："王兄弟，不可意气用事。我们要为陛下着想，为这剩下的兄弟们着想。如今之计，还是得想办法求援。"
冉闵点了点头，目光坚定："董将军说得对。
传令下去，派得力之人前往东晋和姚襄处，向他们说明我们的处境，请求援兵。"他的眼神望向南方，心中默默祈祷，希望能得到援助。
与此同时，在燕国的王宫内，气氛凝重而压抑。
慕容恪身穿华丽的战甲，跪在地上，向坐在王座上的慕容儁奏报："启禀陛下，此次攻打廉台，虽占领城池，但未能彻底消灭冉闵，皆是臣弟无能。不过，慕容镰将军在与冉闵交战时，为保存实力，未尽全力，否则，冉闵早己授首。"
慕容镰一听，立刻站出来，满脸涨得通红："兄长此言差矣！末将率领重装铁骑与冉闵血战，损失惨重。那些屯田老兵战斗力之强，远超想象，末将实在是力不从心。若不是为了大局，保存陛下的精锐之师，末将早己拼尽最后一人！"
慕容儁皱了皱眉头，目光在两人身上来回扫视。他抬手示意两人停止争吵，缓缓说道："够了！如今大敌未除，你们却在此相互指责。冉闵虽退守中山，但仍是我大燕的心腹大患。恪弟，镰弟，你们皆是我大燕的栋梁之材，应当齐心协力，共抗外敌。"
他站起身来，走到两人面前，语重心长地说："此次廉台之战，虽未全胜，但也让冉闵元气大伤。现在，我们要做的是准备好粮草，厉兵秣马，制定更周密的计划，下次定要一举消灭冉闵，统一北方。"
慕容恪和慕容镰听后，纷纷抱拳行礼："臣弟（末将）谨遵陛下旨意！"
而在另一边，姚襄的军营内却是另一番景象。
姚襄坐在主帐中，听着将领们汇报占领杏城、鄜城后的情况，脸上露出满意的笑容。
"将军，自从占领这两座城池后，我们的势力范围进一步扩大，粮草和兵员也得到了极大的补充。"马岱兴奋地说道，"再加上北屈，如今我们己经拥有数座城池，实力大增。"
姚益生也笑着说："是啊，大哥。前秦内部苻坚与苻生矛盾激化，自顾不暇；桓温也回到了建康。这正是我们发展壮大的好时机。"
姚襄点了点头，目光深邃："不错。但我们不能掉以轻心。前秦和东晋，始终是我们的威胁。不过，眼下倒是有一件事引起了我的注意。"他停顿了一下，看向众人，"听说慕容鲜卑围困并打败了冉闵，如今燕王慕容儁又准备派慕容恪再次围攻中山。"
王钦卢挠了挠头，问道："将军，那我们要不要管这事？冉闵与我们并无太多交情。"
"将军，冉闵求援的信送到了。" 参军薛赞展开羊皮卷，"信中愿以幽州三县为酬，换取五千援兵。"
权翼抚着山羊胡冷笑："冉闵这是病急乱投医。慕容恪何等人物，我们此时出兵，岂不是以卵击石？再者幽州己被慕容恪占领，我们去了并无好处，只要经营好眼下的城池，发展壮大，方为上策。"
"权参军此言差矣。" 姚苌从阴影中走出，这位姚襄的幼弟眼神锐利如鹰，"慕容鲜卑若灭了冉魏，下一个目标必是我军。与其坐以待毙，不如......" 他故意停顿，目光扫过众人。
马岱一拍腰间佩剑："我愿带三千精兵，给慕容恪来个背后捅刀！" 这位黑脸将领的吼声震得房梁上的积尘簌簌落下。
姚兰也说道："慕容鲜卑势力强大，若让他们消灭了冉闵，接下来恐怕就会对我们动手。唇亡齿寒的道理，我们不能不懂。"
姚襄微微一笑，看向姚兰："苌弟、姚兰说得对。而且，冉闵派人前来求援，这也是一个机会。我们可以借此机会，与冉闵结盟，共同对抗慕容鲜卑。传令下去，准备粮草和兵马，我们派兵支援冉闵。"
权翼还想再劝谏，但看到姚襄势在必得、不容反驳的样子，只好作罢，无奈一声长叹：“羌族危矣……”
当冉闵得知姚襄愿意派兵支援的消息时，心中涌起一股暖流。他望着北方，喃喃自语道："姚襄，希望你我联手，能挡住慕容恪的进攻。"而对于东晋的毫无反应，他虽感到失望，但也在意料之中。
中山城内，士兵们开始紧张地修缮城墙，储备粮草，准备迎接即将到来的大战。
燕国境内，慕容恪和慕容镰也在积极筹备，磨刀霍霍。
姚襄的军队，则向着中山城进发。
各方势力，如同即将爆发的火山，积蓄着力量，一场更大的风暴，即将席卷中原大地。
