河东郡的寒风卷着细雪掠过卫氏庄园的青瓦。
卫觊站在书房窗前，望着院中古柏上积压的雪团，手中的狼毫在羊皮纸上划出凌乱的墨痕。
案头摆着裴茂送来的密信，字迹被指节压得发皱：“白波军劫粮事泄，柳氏与李乐暗通款曲。”
“老爷，裴氏家主到了。”管家的通报打断了他的思绪。
卫觊转身，见裴茂身着素色锦袍，眉间凝着霜雪：“巨光兄，可曾见过这般荒唐事？柳孚那老贼竟私通匪寇！”
裴茂将手中的密报摔在案上，羊皮纸上“柳氏密使至白波军大寨”的字迹刺得人眼眶生疼：“若不是范先的小厮撞见柳家暗桩，我们至今还蒙在鼓里！”
两人正说话间，窗外传来马蹄声。卫觊掀起窗帘一角，见三辆马车驶入庄园，车辕上绑着的虎皮褥子正是范氏商队的标记。
“范先果然来了。”卫觊冷笑，“且看这老狐狸如何说辞。”
范氏家主范先踏入书房时，手中把玩着一枚青铜算筹，算珠碰撞声在寂静中格外清晰：“卫兄、裴兄，可是为柳孚那档子事烦恼？”
裴茂挑眉：“范公消息灵通。”
范先坐下，算筹在掌心转出残影，笑道：“柳氏那点勾当，河西的商队早传遍了。不瞒二位，今早柳孚还遣人来游说，说只要我范氏按兵不动，白波军便不碰我家的铁矿。”
裴茂冷嘲道：“恐怕不止吧？”
范先笑容一顿，见裴茂和卫觊目光灼灼的看着他，苦笑道：“此事是我的错，没有及时将柳孚暗通李乐的事告知二位，可我范家确实不曾参与劫粮之事。”
卫觊目光如刃：“范公准备如何做？”
范先的算筹“当啷”落在案上：“李乐劫掠，劫的是裴氏的粟米、卫氏的丝绸，下一次，怕是要抢我范氏的铁器了。”
他指尖敲了敲算筹，“河东士族如惊弓之鸟，若不拧成一股绳，迟早被白波军逐个吞了。”
裴茂与卫觊对视，后者忽然起身，从书架取下一卷舆图，摊开在二人面前：“不瞒范公，某近日收到关中密信。”
范先瞳孔骤缩，没想到卫觊竟然与关中有了联系。
卫觊压低声音：“张齐治下，屯田安民，路不拾遗。其军过处，羌人降卒皆编为耕夫，铁器农具按需而发。”
裴茂接过话头：“更关键的是，张齐与段煨盟誓，驻军华阴，控扼弘农要道。若河东生乱，关中铁骑转眼可至。”
范先的手指着算筹，忽然道：“二位想借关中之势压李乐？”
卫觊点头：“只是多一个选择。我等可遣使关中，以粮草、盐铁为饵，换河东安定。”
裴茂补充：“对外只称‘与关中通商’，暗中与张齐互通有无。”
范先沉默片刻：“若如此，需先稳住王邑。那太守虽无权势，却握着朝廷符节，若他上表弹劾我等私通‘乱军’，许都必兴问罪之师。”
卫觊从袖中取出一封书信，火漆印上赫然是“司隶校尉钟繇”的标记：“我早有准备。王邑日前求钟繇发兵，却被驳回。如今他焦头烂额，正需我等相助。”
三人正商议间，管家匆匆入内，附在卫觊耳边低语。
卫觊脸色微变，转身对二人道：“柳孚派人送来请柬，邀我等明日赴宴。”
裴茂冷笑：“鸿门宴？我们是否前去赴会？”
范先起身，算筹重新落入掌心：“去。为何不去？正好探探柳氏虚实。”
次日巳时，柳氏庄园的暖阁内，炭火烧得通红。柳孚举杯，笑容可掬：“前日商队遇劫，受惊了。”
卫觊盯着对方：“柳公昨夜可睡得安稳？”
柳孚的手顿在半空，酒液晃出杯沿：“卫兄何意？”
范先忽然开口，算筹敲在案几上：“李乐的密使，可是从后门走的？”
柳孚脸色剧变，尚未开口，裴茂己将密报摔在桌上：“人证物证俱在，柳公还有何话说？”
暖阁内瞬间寂静，唯有炭火噼啪作响。柳孚盯着三人冷厉的眼神，忽然长叹：“罢了。李乐势大，我柳氏不及诸位，若不依附，早被吞了。”
卫觊逼近半步：“柳公可知，你依附的李乐，不过只是关中张齐的手下败将？”
柳孚瞳孔骤缩：“张齐？”
范先转动算筹：“张齐在关中屯田治民，羌人降卒皆服其威。如今他驻军华阴，离河东不过百里。”
卫觊趁热打铁：“柳公若迷途知返，我等可既往不咎，共商退敌之策。”
柳孚沉默许久，忽然起身向三人一揖：“某愿献柳氏在白波军的暗桩名单，只求免家族死罪。”
三日后，河东太守府。
王邑盯着卫觊呈上的名单，手背上的青筋突突首跳：“柳孚竟敢如此！”
卫觊躬身：“明府，如今白波军势大，我等愿捐粮五千斛，助明府整训郡兵。”
王邑动容：“诸公忠义，本府……”
裴茂打断道：“但需明府答应一事：到时候向郡内发檄，言‘河东贼寇横行，请关中协防郡境’。”
王邑皱眉：“这……恐遭朝廷猜忌。”
范先忽然开口：“明府可知，张齐在关中设‘招贤馆’，无论士族寒门皆可入仕？其治下‘军屯民屯并行’，去年秋收，亩产比河东高两成。”
王邑的目光落在三人身上，忽然明白：“诸公是想……”
卫觊压低声音：“我等非求自立，乃求自保。若朝廷不肯发兵，我等只能请求外援，以防贼寇。”
“况且，明府以为朝廷的诏令能否挡住关中的铁骑。”裴茂慢悠悠的说道。
王邑顿时一惊，起身伫立，望着窗外的雪幕，想起钟繇的给他的回复，终于咬牙点头：“准了。”
是夜，卫氏庄园的密道内，三辆马车满载着铁器、盐巴，在夜色中向西南而行。
车队首领衣襟间，露出内衬的苍狼纹刺绣——那是侯卫署细作的标记。
“告诉关中的人，河东士族只求河东稳定。”卫觊将密信塞进车夫手中。
车夫点头，马鞭轻挥，马车消失在雪夜中。
同一时刻，白波军大寨内，李乐正对着新劫的粮车大笑，却未重视斥候送来的密报：“探得河东士族近日频繁往来，似与关中互通。”
副将皱眉：“莫非他们真搬来救兵？”
李乐灌了口酒：“怕什么？张齐那小儿在关中哄羌人玩泥巴呢，能奈我何？明日再劫卫氏的盐队，老子要让河东知道，谁才是说了算的！”
雪越下越大，河东的士族们却在密室中点燃了筹谋的炭火。
卫觊铺开张齐送来的屯田图，望着上面详细的“代田法”标注，忽然对裴茂道：“若此法在河东推行，我等三年可积粮数万斛。”
裴茂望着图上的屯田区域，轻声道：“张齐虽为西凉出身，却没有以往西凉军的陋习。或许……。”
范先转动算筹，算珠声中带着几分期待：“不管如何，总要让李乐那贼寇知道我等不会坐以待毙。”
窗外，雪光映得书斋通明。卫觊提起狼毫，在密信末尾写下：“我等愿与关中共守河东安定。”
墨迹未干，便被卷入竹筒，由信鸽送往华阴方向。
而在百里之外的华阴，张绣展开密信。他转头对亲卫道：“回禀主公，河东士族愿意接受我军。”
