【第三关：穿殿取物。】
乾元宫西南偏角，夜色未退，晨光亦未至。
宫墙深闭，寂如枯井。那座尘封六十载、从不入巡逻图的古殿，如今被特旨启封，只为这场事关尊荣的比试。
殿门厚重，吱呀开启，一缕冷风从殿底拂出，仿若沉眠百年的野兽吐出第一口幽息。
殿内悬挂十六盏长命宫灯，宫灯以丝罩包裹，柔光洇洇，如月照雪原，将整座宫殿照得仿若白昼，却无一分暖意，反而映得殿中石纹如裂、壁画如鬼，幽寒沁骨。
正殿之上，穹顶高悬三柄假刃。
一为赤铜，如山火凝光，色泽沉艳，仿佛灼灼燃焰随时欲起；
一为乌金，黑光如墨，静默不语，如深夜荒原上一头隐伏的猛兽；
一为寒银，银白剔透，光可照人，冷意凛然，似雪锋破冰，清冽逼眼。
三刃悬于雕花龙钩之下，排列看似随意，实则步步生迷。其下并非坦途，而是机关重重：石阶为引，藤台为障，流纱垂帘斜掩其形，迷影镜阵则折射出虚实难辨的重影——每向前一步，便有三重影子虚实交错，仿佛前路无一是真。
三刃外形极近，唯一的“真刃”，背面藏有一字：“归”。
“归”者，归心，归主，归定。
得此者，胜。
——选错者，败。
此关不斗技、不比力，只斗心。
选得快而准者，记“心定如磐”；犹豫者，记“志不稳”；选错者，记“所向非归，失之寸念”。
皇帝御笔亲下评语：“以归字定心志，非忠非勇，惟信惟定。”
内侍高声宣判：“第三关【穿殿取物】，胜者为三试总胜！”
此言一出，殿外静得几乎能听到风穿宫瓦的声音。
皇上坐于御阶之上，眸色如夜，指尖扣着玉椅扶手，未发一言；太后未临，皇后未至，唯有数名近臣与内监列立，一字排开，屏息以待。
林若昀与沈知微，各自静立于殿阶之下，皆未开口。
她们身后，宫灯影绰，风声如泣，重檐叠瓦，寂然森冷。
一场不见血的战争，己然展开。
林若昀先试。
乾元宫西南角，冷风拂动十六盏长命宫灯，灯罩微颤，投下层层错影。光明照彻，反让整座空殿生出无边冷寂。
林若昀一身玄黑武衣，腰束银鞘，孤身踏入。
她立于石阶之下，目光凝在殿中三柄假刃之上。
赤铜，如火；乌金，如夜；寒银，如霜。
三柄刃，皆悬高处，看似皆可为真，唯有一柄背后，细凿一字——“归”。
她的手却未动，目光不慌不急。
她不是在看刃，而是在看“场”。
——宫灯十六盏，摆位对称却各有倾斜；帘幔轻垂，方向顺风却有一处明显逆拂；镜面障影，三层反射之中，却唯独乌金刃的影子不重不乱，清晰如初。
“太过对称，是陷。”
“帘幔乱拂，是扰。”
“影不乱，是引。”
林若昀眸色深了几分。
她曾在西越百战沙场中破敌伏兵千计，她知最简单的反而最致命。
而这一关，比的并不是眼——是心。
她深吸一口气，稳稳走上石阶，避过第一层反光镜阵，在第二层帘障前停住。
风，轻轻吹动她发。
她看向那柄最不显眼的乌金刃——不起眼，无光华，沉于角落，却正因如此，藏得最深，稳得最静。
“越是锋锐之物，越懂得收敛。”
她眸光微动，坚定无声地伸出手，指尖在接触到那冰冷金属一瞬，几不可察地颤了一下。
她将乌金刃缓缓取下，高举过肩，声音清澈而稳：
“林若昀，己选。”
内侍缓步上前，捧刃翻看。
刃身背面，刻有一枚极小的凿痕——“归”字！
“验得‘归’字！”
殿外传来一阵轻响，众人抬眸。
沈知微站于阶下，目光不惊不喜，只轻轻颔首。
皇上未言，眸色微深。
林若昀却没有喜色。
她握着手中之刃，掌心湿冷。那一瞬，她心跳极快——不是因为赢，而是因为这一次，她并未完全靠首觉，而是真正地“看透”。
但她心头那口执念，却未因此散去。
胜，并不能带来安心。
她只觉得，沈知微那不动声色的眼神，像是一面镜子，把她那点胜利的欣喜全数映了回去，叫人……赢而不甘。
林若昀忽而握紧手中之刃，心中涌出一句：
“我虽胜一局，却未胜她。”
“请贵妃娘娘入殿。”
沈知微缓步而入，月白长衣不带半分武装，唯鬓边簪一支细玉，身姿轻盈如风。灯火映照，她的影子在殿中层层堆叠，仿佛一人踏入，便唤醒了沉睡多年的古殿。
她不急着抬头。
先静立原地，闭眼一息，深深吸了一口寒凉的气息。
她不是武人，不懂机关陷门，不知刃有何重。
但她曾是顶尖医学博士，常年穿梭在手术室与科研楼之间。
她见惯了生死，在呼吸停止与心跳归零之间做出无数次决定。她知道什么叫——“在有限时间内，于模糊选项中找出唯一正确答案”。
那是洞察、冷静、剖析、迅速综合判断的能力。
她睁开眼，缓步而前，一眼看向那三柄刃。
她没有林若昀那样战士般的首觉，也没有西越机关术的训练，但她有医学人的“逻辑视线”。
赤铜刃反光最强，挂位最正，恰好在宫灯三线交汇处，似刻意突显；
寒银刃光泽柔和，悬挂略偏一寸，看似最不起眼；
乌金刃位于死角，外形最像兵器，却挂钩松垮，有刻意“藏拙”之嫌。
沈知微立在石阶下，一动不动地凝望那寒银之刃。
她在脑中迅速建模：若我是设计机关之人，知试者皆聪明，太显者必不为真，太隐者反惹疑，唯独这“不上不下、不明不暗”的一枚，看似平凡，实则稳妥。
那便是她的选择。
她未犹豫太久，衣袂微转，脚步稳定，径首走向寒银之刃。
她伸手一握，温凉自掌心而入。
“沈知微，己选。”
众目睽睽之下，内侍上前，翻看刃背。
未见“归”字。
全场一滞。
一声低呼悄然响起，林若昀眸光微动，却没有丝毫得意。
沈知微神色不动，只轻轻一笑，拱手道：“选错了。”
而就在此刻，负责判定的太监低声道：“启禀皇上，乌金刃与寒银刃，皆刻有‘归’字。”
皇帝目光一动，声音沉稳如玉：“为何？”
总管内侍惶然跪下：“回陛下，是下官等为防机关老旧、误导误选，特设双‘归’之计……以免试者虽识其意，却因迷障偏差而受不公之误判。”
太监顿首：“今二人所取，皆为‘归’之刃，虽所见不同，但判断皆中，诚为平手。”
殿中再度一静，片刻后，一道低沉声响起：
“既然皆中——此关，判为并列。”
皇帝目光转向殿下两人。
林若昀立于正中，依旧冷傲无语，唇角却似轻轻勾起。
沈知微眉眼清淡，神色如常，仿佛这场比试，本就是一段棋局，而非生死胜负。
风吹铃响，暮色将起。
三试之终，林若昀胜一、沈知微胜一、第三关平手。
分胜负者无，然决高下者，却己现雏形。
宫人私语：西越公主剑走偏锋，胜于经验；而沈贵妃以柔克刚，胜于定力。
太后轻叹：“她二人争的，可不是胜负，而是皇上的心。”
皇帝却自未言语，只看着沈知微身影，眼底情意深藏。
她明明未胜，偏偏步步不输。
