山东的大部分地区相继被解放军占据，豫东地区也没消停，前几天在豫东国共几十万人混战，最后双方均损失惨重。大规模的打仗，消息自然传播的快，小洼的人们也己经听说了。
王连长自从杀了张显林就没了心事，他知道这么多没媳妇的兄弟聚在一块不是好事，就提出带几个兄弟回豫东看看去，看看老家都打成了啥样。他的家在西华，全家只有他一个活着的，后来洪水又把他家乡淹没，他回去能见到的恐怕除了晒干的淤泥也没别的了。大林知道王连长是为了大家着想，怕聚在这里人太多引起共产党的猜忌，可他回豫东又该怎样吃喝生存？王连长说他回老家看看，不行就先回崔孟楼种孟家的地，反正崔孟楼那一片的乡亲都很熟悉，怎么着也能活命。
孟广路说要是王连长回去他也跟着一块回，只恐怕地己经被人占了。宝义立马就开始反对，因为他的年龄大了，来回这样奔波折腾怕身子吃不消。孟广路不再固执己见，女婿不同意那就不回，而大林又哪里舍得和王连长分开，虽然他也很想知道河南什么样了，可绝对不能接受和好兄弟们长期天各一方。
夜里时候，大林想着要是把队伍分散开，以后再见面就难了。跟旁边的杨慧君又聊起这事，杨慧君问他难道不记得刘连升还没有死了的消息，到时候宝义身边的人都走了，刘连升悄悄杀回来该怎么办。再说了，今天解放军夺回了泗水，万一明天国军再打回来，到时候再出现一批还乡团那样的又怎么办。
大林听媳妇说的有理，他在心里想着过去的种种，凭刘连升曾经给鬼子卖命和害死的那些人真该杀了他。可要是主动去杀他，又觉得怕是狠不下心动手，他不由得发出一声叹息。杨慧君问他又咋了，有啥可愁的，现在的日子安安稳稳，以后有了麻烦就解决麻烦，何必提前想那些烦心事。
原本王连长在大林和宝义的劝说下放弃了回去的计划，然而二庆在孟良崮战役后带回来的人基本都是后来队伍上认识的，对于崔孟楼的这帮人没那么深的感情，早就着急想回自己老家了。尤其现在泗水到处都是曾经和他们在战场上的敌人，他们并不喜欢这样的环境。
大林自然不会强人所难，那些兄弟有的是河南的也有的是安徽的，他们想走就走吧。二庆提出和他们一块走，回老家看看去，他老家里还有个改嫁了的嫂子和带走的侄子。大林寻思二庆跟他是邻村的，回去看看也好，就让孟荷和杨慧君给他们做了好多饭食路上吃。
大林挨个询问了一遍，除了二庆带回来的兄弟，也有其他兄弟想回老家，这样总共近西十个兄弟想跟着二庆回老家看看。二庆不能不管他带回来的弟兄，所以二庆会跟他们一块回去，而王连长见此也打算跟他们一块，因为这里面也有一首跟着他和大林的。还有一个原因王连长没说，他想趁此机会回去好好的查访一番，看看刘连升是不是在老家，有机会就除掉他，毕竟这也是一个永不可能和解的仇敌。
就这样，他俩和这些兄弟一块离开小洼前往河南。众人送这几十个人走了好远，他们都知道这一走，大部分人短期内很难会再见面，也许一辈子都不会再见。
回去的一路上，只见到处都有打仗留下的痕迹，河南老百姓的日子一点也没有比从前变的更好。不过显而易见的是，国军在豫东的势力明显不如国共刚开始打内战的时候了。
一路到了夏邑后就开始有人到了自己家，再有的往南的也就在此分道扬镳，其余人继续往西，最后到睢县的时候也就十来个兄弟了。那些离得远的，今后恐怕很难会再见了，这十几个人都说好要是在家待不下去，就去崔孟楼聚齐再一块回山东。
王连长陪着二庆到家的时候，只见屋子己经破败不堪，他俩先是打扫着屋子，二庆一边打扫一边想哭。他娘和他哥在饥荒那年就死了，那时他嫂子仗着年轻长得也不丑，带着孩子跟了别处的一个富户，如今也不知道咋样了。
把屋子清扫干净，又出来跟村里人说话，饥荒那年死的人太多了，好多村民都是后来搬来的。加上他从饥荒那年开始跟着国军大部队打了鬼子又打解放军，一首没有机会回来，好多人都不认识，村里有的人甚至认识王连长而不认识二庆。
村里土生土长的人们都知道二庆跟着国军，还以为他早就死了呢。这村子以前最早属于张云中的地盘，他们对张云中那伙国军没有半点排斥，后来共产党又占据这里，慢慢的也就都信了共产党支持共产党。眼下明面上算是国军邱清泉的地盘，暗地里却还是听共产党领导，国军在战场上疲惫不堪的追着解放军，根本无力管村民念谁的经。
说了一会，俩人见天色还早就又去崔孟楼看了看孟广路的家还有大林的家，他们的家还是老样子。又跟村里人问了问，说是孟广路的地早就被村里分着种了，是共产党在这里主持的。这事儿没啥奇怪，孟广路也早就预料到了，毕竟土地不能因为主人远走他乡了就白白荒废着。晚上的时候，他俩就在村里人的家里凑合着吃了饭。王连长问二庆用不用叫几个熟悉的乡亲帮着去把房顶重新修缮，二庆说不用那么麻烦，用不了多久还是回山东团聚。
晚上二庆也没住自己家，和王连长一块住在了孟广路的家。才刚歇了两天，陆陆续续就有几个兄弟来找，他们的家里没了别人，回到家看了看都觉得没啥盼头，觉得还是去泗水和众人聚在一块更踏实。
黄河早己经回归故道，王连长也想去西华看看他的家乡。既然回来一趟，那自然不能留下遗憾，王连长让那些兄弟先回家等候，他只让二庆陪着一块就行。西华他的老家并不遥远，然而没到自己村子呢，就看见黄河水淹没的地方如今果然只剩干透的泥沙，曾经该有村落的地方，也早就被浸泡冲刷的没有了人们生活过的痕迹。
