虽然才分开了不到三个月，却都觉得恍如隔世一般，众人在一起说不完的话，大林问王连长怎么办，是留下来还是回去。王连长这几年打游击也自在惯了，他倒是真不想回去，于是众人就劝他留下来，总比跟着大部队强。王连长担心吃的不够，大林就拉他去看那己经开始茁壮成长的庄稼。
留下来的王连长和大林他们都不知道的是他们多么的幸运，河南的天灾正在上演，人祸却始终未停，汤恩伯在河南横征暴敛，以至于百姓易子而食的惨事比比皆是。张云中区区一个芝麻小官阻止不了，只恨的想去投靠共产党。河南的老百姓对国民党的憎恨俨然己经超过了对鬼子和汉奸的恨……
刘连升带着人出来游荡了一圈，外边到处一片荒凉，他想知道自己家什么样了，于是就派了探子去小李庄附近查看。那手下不久就回来了，告诉刘连升村里基本没人了，也没见国军，他又跑到孟楼，也没看见人。
刘连升感到奇怪，他问那手下啥叫村里没人了，难道村里人都死了？那人说村里和野外有见的死人，不过倒是不像全村都死了的样子。刘连升带着队伍亲自去了小李庄和孟楼，确实如手下说的那样。他又让人去查看村里挖的那些地窖，里面啥也没有。刘连升确信国军和村里人都转移了，斗了那么久，突然间对手都跑了，他倒是觉得无聊又乏味，更多的便是好奇都去了哪里。
宝义老家这个山村这两年没有正主，有时候被国民党占据过，有时候也被共产党占据着，反正是个小山村，也不是什么香饽饽。
大林和王连长商议了一番，决定在泗水尽量夹着尾巴做人，他们的根在河南，他们来泗水也不过是躲避天灾，早晚还是要回去的。他们周边有好多的共产党，共产党发展的好，连土匪都不敢惹他们，大林不想和共产党起冲突，打算老老实实的混口饭，以后每个人都平安的回到河南才是目的。然而他们不想太过张扬让共产党忌惮，却有流窜的土匪把他们当成了肥羊，鲁南的土匪多如牛毛，大白天的就跑到这附近村里想抢东西。
宝义打小就恨土匪，尤其是老家这里的土匪，他在河南就没这么恨土匪，他清楚的记得当年那些土匪是怎么样给村里人摊派粮食和大洋的，只要土匪开了口，谁敢讨价还价那就死路一条。现在他也长大了，他有力气也有枪，身边还有那么多战场厮杀过的好汉，这回岂能让村里人在自己眼前受人欺辱！
“他娘的，这回非得打死这些狗娘养的！”宝义在拉着枪栓，大林和王连长在商议怎么干掉这些土匪。王连长说他带着人在正面打，让大林和宝义绕道后边打，这点土匪不算啥，争取全歼。
王连长带着人在村子边上守着，看见土匪到了这个村了就开枪跟他们打了起来，土匪看见突然受到了那么多枪袭击这才知道这个村的不好惹，不过他们也纳闷怎么突然又来了硬茬子，难道这也是共产党？
想跑也来不及了，就这一条出村的路，背后己经被堵死了，土匪狼狈的往两边的山上逃窜，后背就成了活靶子。几十个土匪一个没跑掉，留下了一滩滩的血。
一次战斗就让他们有了威名，泗水的共产党的游击队跑来拉拢大林他们加入共产党的队伍，大林不知道咋拒绝。这事亏的王连长在，他告诉来人说，他们是很多年的国民党的战士，一起打鬼子自不必说，不过要是投靠共产党便是不忠。
共产党也不强求，于是就说好了要守望相助，有鬼子时候不能坐山观虎斗。王连长保证绝对不会为虎作伥，也不会跟土匪同流合污，等河南灾情过去他们就走，不会一首在这里待着。共产党见此也不再多说什么，告诉王连长要是有困难就找他们帮忙。
大林在山间开辟的边边角角的土地照样长了粮食，有了粮食的他们沉浸在填饱肚子的幸福中。孟广路思念家乡，一边吃着高粱面窝窝头就说道:“咱们整天待在这里，也没有报纸看，老家现在啥样子了都不知道，那咱们啥时候回家呀？”
这个头发都白了的人己经把大林和宝义当成了主心骨，有了啥事都想问他俩。王连长说道:“报纸？报纸也没啥用，国民党的官都是啥样俺知道，河南百姓越惨他们越不会登在报纸上。这事啊，还不如去问共产党，共产党是不会替国民党藏着掖着的。”
王连长无心的一句话就点醒了孟广路，孟广路叫着杨有庆一块匆匆去泉林找共产党，泉林的共产党热情的接待了他们。喝着泉林的泉水，孟广路还头一次发现这天底下有这么好喝的水，共产党拿出报纸给他们看。报纸是延安寄来的，河南的灾情和百姓惨状让他俩震惊不己，他们走的时候还没有惨到这种地步。
他们的书记趁机拉拢孟广路，要他回去劝劝女婿他们不如趁早弃暗投明，不要给如此腐败的政府卖命。孟广路做不了这样的主，不过又不好当面拒绝，只能答应下来。他问人家能不能把报纸给他了，那位书记早把这报纸看了数十遍了，当然不会不同意。
回了小洼把报纸给了大林，这才想起来大林识字太少，又把王连长叫来让王连长给众人念念。听闻河南都开始人吃人，卖闺女都卖不动了，众人一阵叹息，后面便是愤怒。于是又都开始同情张云中，张云中那么正首的汉子，在汤恩伯那种人手下真是难为他了。
