夜雨如帘，将青萝与绿萝困在"江南织造"画舫的阴影里。河水拍打着船身，发出沉闷的回响，仿佛巨兽的心跳。青萝贴着潮湿的船舷，指尖触到船板缝隙间渗出的黑色黏液——那是用尸油混合符咒炼制的防腐涂层，在月光下泛着诡异的磷光。
"从船尾的通风口进去。"绿萝压低声音，药锄轻轻撬开锈蚀的铁网。腐木与血腥气扑面而来，底下传来铁链拖拽的声响，还有若有若无的诵经声。青萝握紧螭纹剑率先滑入，落地时踩碎了半块骷髅头，空洞的眼窝正对着她，下颌骨还挂着几缕腐肉。
底舱内漆黑如墨，唯有墙壁上镶嵌的夜光石发出幽蓝光芒。青萝点亮随身携带的磷火折子，幽绿的光芒中，数百个贴着符咒的木箱整齐排列。她撬开最近的箱子，里面竟是用活人皮包裹的兵器，每张人皮上都刺着突厥文的诅咒语。更令人作呕的是，木箱夹层里塞满了婴儿的骸骨，眼窝里插着幽冥殿特制的镇魂钉。
"这些兵器足够装备一支精锐部队。"绿萝掀开另一箱，倒抽一口冷气。箱内整整齐齐码放着吐蕃密宗的人皮唐卡，每张唐卡都用金线绣着恶鬼画像，眼睛处镶嵌的黑曜石在磷火下泛着红光。当她试图触碰唐卡时，画中恶鬼突然睁开眼睛，伸出利爪抓向她的手腕。
青萝挥剑斩断利爪，剑身与唐卡相撞，发出金属般的铮鸣。这声响惊动了舱外的守卫，脚步声由远及近。两人迅速躲进阴影，看着三个黑衣人提着灯笼走进来。为首者脖颈戴着嘎巴拉项链，每颗头骨上都刻着半朵莲花——正是天机阁叛徒的标记。
"这批货务必在子时前运抵洛阳。"嘎巴拉项链的黑衣人踢了踢木箱，"太子殿下说了，震地玄枢的祭坛缺不了这些祭品。"他话音未落，青萝的玉笛己闪电般点向他的膻中穴。黑衣人闷哼一声倒地，另外两人刚要抽出弯刀，绿萝甩出的药粉己迷了他们的双眼。
制服守卫后，青萝在舱壁上发现了暗格。暗格里藏着一本皮质账本，翻开后，密密麻麻的字迹记录着三年来的兵器走私路线。从扬州到洛阳，每个交接点都标注着半朵莲花，而最近的记录显示，下一批货物将在白马寺中转。更令人心惊的是，账本扉页用血写着："玄甲玉现世，天下可图"。
"师姐，看这个！"绿萝突然指着墙角。那里有个青铜转经筒，筒身刻满梵文，缝隙间还沾着新鲜的血迹。当青萝用银针试探时，针尖瞬间发黑——经筒表面涂着剧毒，正是幽冥殿用来杀人灭口的手段。她正要仔细查看，头顶突然传来重物拖拽的声响。
两人迅速躲回阴影，只见沈清秋的猩红披风从楼梯口掠过，她手中拖着个昏迷的少女，正是扬州城最大镖局的千金。少女衣衫褴褛，身上布满鞭痕，胸口还烙着幽冥殿的骷髅印记。"把她扔到炼尸池里，"沈清秋吩咐手下，"太子要的活祭，可不能少了这个生辰八字属阴的。"
青萝握紧剑柄，指甲几乎掐进掌心。她正要冲出去救人，绿萝却拉住她，指了指舱底的暗门。门缝里渗出刺鼻的腐臭味，隐约还能听到铁链撞击声。两人悄悄打开暗门，一股热浪扑面而来——底下竟是个巨大的炼尸池，池中漂浮着数百具尸体，每具尸体都被铁链贯穿琵琶骨，浸泡在冒着气泡的黑色液体中。
"这些是...用活人炼制的尸兵。"绿萝的声音颤抖，"幽冥殿在打造一支不死军队！"她的话音未落，炼尸池突然沸腾，一具具尸体缓缓站起，空洞的眼窝里闪烁着幽蓝的光芒。青萝将巫血注入螭纹剑，朱雀火焰熊熊燃烧，却听见沈清秋的笑声从头顶传来："来得正好，就让你们试试我新炼制的尸王！"
随着一声巨响，炼尸池中央裂开一道缝隙，一只浑身长满鳞片的怪物缓缓升起。它的身体由无数具尸体拼接而成，每个关节都缠绕着符咒铁链，张开的血盆大口里，密密麻麻的牙齿上滴落着绿色毒液。青萝握紧玉笛，知道这将是一场九死一生的恶战，而漕船深处，或许还藏着更可怕的秘密。
