江安城让张志刚把车停在村口等他，张志刚依言将车停在村口。冬日的村庄，炊烟袅袅，空气中弥漫着柴火饭的香气，本该是温馨宁静的画面，却让江安城心头沉甸甸的。
“美丽，小墨，你们在车里等我一会儿。”江安城的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“我去家里……照个面，很快回来。”
徐美丽理解地点点头，眼神里充满担忧和无声的支持，轻轻握了握他的手：“小心些。” 陈墨则扒着车窗，好奇地看着这个陌生的村子。
江安城深吸一口气，踏上了熟悉的村路。刚走进村子没多远，几个端着饭碗在门口晒太阳的堂叔看见他，都惊讶地围了过来。
“安城？真是安城啊！什么时候回来的？”
“哎呀，这身军装，真精神！”
“吃饭了没？快上家里吃点！”
江安城一一客气地回应着。一位年长的堂叔看了看江安城家的方向，叹了口气，压低声音道：“安城啊，你爸……今天去矿上办点事，还没回来呢。家里就你妈和你妹妹……唉，要不……先去叔家坐坐，吃了饭再说？” 他眼神里带着劝诫和一丝同情。
江安城心里一沉，脸上却维持着平静：“谢谢叔，不用了。我就回去看一眼，说几句话就走。” 他婉拒了堂叔的好意，继续朝那个熟悉又冰冷的家门走去。
推开那扇熟悉的院门，一股陈旧的、带着尘埃和草药味的气息扑面而来。院子里静悄悄的，只有风吹过枯藤的沙沙声。江安城一眼就看到了坐在角落竹椅上的母亲——莫巧姑。
她正低着头，手里拿着针线，似乎在挑着什么花边。阳光惨淡地照在她身上，显得她更加枯瘦单薄。听到脚步声，她缓缓抬起头。
江安城做好了迎接怨毒目光或歇斯底里的准备。然而，莫巧姑看到他，脸上竟没有任何激烈的情绪，只有一种近乎麻木的平静，甚至……嘴角还牵起一丝极淡、极诡异的弧度，声音也异常平缓：
“安城回来了？”
江安城脚步一顿，心中警铃大作！这平静，比狂风暴雨更让人不安。他没有接话，只是沉默地看着她。
莫巧姑放下手中的活计，浑浊的眼睛在江安城笔挺的军装上扫过，那平静的假面下似乎有什么东西在翻涌。她忽然轻笑了一声，那笑声干涩而冰冷，像枯枝断裂：
“是被部队退回来了吗？” 语气里带着一种扭曲的期待和幸灾乐祸。
这时，厨房的门帘被掀开，江安萍端着碗筷走了出来。看到院中的江安城，她惊讶地张大了嘴：“哥？你……你怎么回来了？吃饭了吗？饭快好了。” 她的声音带着一丝不易察觉的慌乱和关切。
“我回来办点事。” 江安城言简意赅，没有说明具体是什么事。他只想尽快结束这令人窒息的对峙。
江安萍一时语塞，不知该说什么。莫巧姑却像是抓住了什么把柄，再次开口，声音陡然拔高，带着一种尖锐的指责和不容置疑的“预言”：“我说让你退伍！你偏不听！这下好了吧？！被部队遣送回来了吧？！活该！” 她仿佛己经看到了自己“预言”成真，脸上甚至露出一丝扭曲的得意，“没事没事！丢了部队的脸也没啥！回头让你妹妹托托关系，去她厂里当个职工！总饿不死你！”
江安萍脸色煞白，急忙看向江安城：“哥……你……你不是……” 她想说你不是提干了吗？不是还要去上学吗？
