......
前朝因户部账目清查而引发的雷霆风暴，自然也如同投入平静湖面的一颗石子，在后宫之中荡起了一圈又一圈的涟漪。
皇后严茗儿，作为太傅严嵩岳的亲生女儿，以及严氏外戚在后宫之中最为重要的代表，对于其父在朝堂上遭遇的困境，自然是感同身受，忧心忡忡。
这些日子以来，她寝食难安，脾气也变得愈发暴躁易怒，时常会因为一些鸡毛蒜皮的小事，便对身边的宫女太监大发雷霆，甚至加以责罚。整个凤仪宫上下，都笼罩在一片压抑而紧张的气氛之中。
而与之形成鲜明对比的，则是若水轩内的林楚楚。
自从“发现”了“林贤后遗物”，并在夏炎的“点拨”和“期许”之下，立下了效仿先贤、辅佐君王之志后，林楚楚整个人的精神面貌都焕然一新。
她不再是那个默默无闻、孤芳自赏的落寞才人，而是开始积极地融入后宫的生活，虽然依旧保持着低调与谨慎，但言行举止之间，却多了几分从容与自信。
在夏炎的暗中支持（他会“不经意”地赏赐一些书籍、笔墨给若水轩，或者在御花园“偶遇”时，与林楚楚多聊几句关于“太祖与贤后治家理国之道”的话题）和“林贤后手札”那如同明灯般的“指引”之下，林楚楚不仅在学识和见识上有了长足的进步，更重要的是，她开始有意识地在后宫之中，建立起属于自己的小小“人脉圈”。
她利用自己温婉和善的性情，以及对那些同样受到皇后严茗儿欺压和排挤的低位嫔妃的同情与理解，渐渐地团结了一些人。
她们或许没有显赫的家世，也没有倾国倾城的容貌，但在后宫这个信息相对闭塞却又暗流汹涌的环境中，多一个人，便多一双眼睛，多一对耳朵。
林楚楚通过她们，能够敏锐地察觉到后宫之中各种细微的动向和不寻常的气息。
她很快便发现，皇后严茗儿近日来的焦躁，并不仅仅是因为其父在朝堂上受挫那么简单。
她似乎……在与宫外进行着某种秘密的联系！
林楚楚通过安插在凤仪宫一名负责洒扫的小宫女（这名小宫女的家人曾受过林楚楚父亲林伯谦的恩惠，对林楚楚心怀感激）处得知，皇后近日几乎每日都会秘密召见她身边最为心腹的掌事太监王福海，两人在内殿屏退左右，密谈许久。
而且，王福海几乎每隔一两日，便会借着出宫采买或传递皇后“家信”的名义，秘密离开皇宫。
这显然极不寻常！
林楚楚将这些可疑的迹象，以及自己的猜测，通过赵德，秘密地传递给了夏炎。
夏炎闻言，眼神一凛。
他知道，严嵩岳在朝堂上受挫，必然会想方设法从其它途径扳回一局。而后宫，尤其是皇后这条线，便是他最首接、也最隐秘的情报来源和干涉渠道。
若是能截获皇后与宫外勾结的证据，那对于打击严嵩岳的气焰，无疑是一记重拳！
“楚楚，此事关系重大，你务必小心行事，切不可打草惊蛇。”
夏炎通过赵德，向林楚楚传递了他的指示，
“若能设法探知他们传递消息的内容和方式，便是大功一件。”
林楚楚接到夏炎的“密令”，心中既有几分紧张，又有几分建功立业的兴奋。
她深知，这既是夏炎对她的信任，也是她真正能够为前朝之事贡献力量的机会。
她仔细分析了王福海的行踪规律和性格弱点（此人贪财好色，又极好面子），经过一番深思熟虑之后，一条巧计在她心中渐渐成型。
数日后，恰逢宫中一批份例物资需要出宫采买。
林楚楚利用自己如今在后宫中略有提升的地位（夏炎己将其晋位为婕妤，虽然品级依旧不高，但至少不再是任人欺凌的小透明），以及与其他一些不得志嫔妃建立的联系，巧妙地制造了一些小小的“混乱”。
例如，她让一位与她交好的刘美人，故意在皇后面前抱怨份例不足，衣料陈旧，以此为借口，向负责采买的王福海提出了一些“额外”的采买需求，并暗示会给予丰厚的“打赏”。
王福海本就贪财，见有油水可捞，自然是满口答应。
就在王福海准备出宫采买的那一日，林楚楚又安排了一场看似“意外”的小火灾。
她让一名绝对可靠的、从若水轩带过来的小太监，在靠近内务府采买库房的一处堆放废弃柴草的角落，不小心“引燃”了火星。
火势并不大，很快便被巡逻的禁军和太监们扑灭，但造成的混乱和恐慌，却足以引开大部分人的注意力，也让宫门处的守卫在盘查出入人员时，出现暂时的松懈。
就在这片刻的混乱之中，王福海正急匆匆地带着采买的清单和皇后的“家信”（实则是传递给严嵩岳的密信）准备出宫。
而林楚楚早己算准了他的必经之路，并安排了她最为信任的贴身宫女春桃（也是个机灵过人的小丫头），假扮成一名送错东西的小宫女，在半路“慌慌张张”地撞了王福海一下。
“哎哟！公公恕罪！奴婢该死！奴婢不是故意的！”春桃连忙跪地求饶，手中捧着的一个食盒也“不小心”打翻在地，里面的糕点散落一地。
王福海本就心急出宫，又被这突如其来的碰撞弄得心烦意乱，见只是个不起眼的小宫女，便不耐烦地喝骂了几句，催促她赶紧收拾滚蛋，并未在意自己袖中那封轻飘飘的“家信”，在刚才的碰撞之中，己被春桃用一种极其巧妙的手法，悄无声息地调换了过来！
春桃得手之后，不敢有丝毫耽搁，立刻将那封真正的密信，通过预先安排好的渠道，送到了林楚楚的手中。
林楚楚屏住呼吸，用特制的药水（夏炎通过赵德交给她的，专门用于显现密写字迹）小心翼翼地涂抹在信纸之上。
很快，淡黄色的信纸上，便浮现出了一行行娟秀而带着几分焦虑的字迹！
信中，皇后严茗儿详细地向其父严嵩岳哭诉了近日来夏炎对她的“冷落”和对林楚楚等“贱婢”的“青睐”，并着重提及了户部清查账目之事对其家族利益可能造成的损害，言辞之间，充满了对苏明哲和李正明等“奸佞小人”的怨恨，并焦急地请求严嵩岳“务必设法阻止苏、李二人继续查下去，以免动摇国本（实则是动摇严家根基）！”
铁证如山！
林楚楚捧着这封足以证明皇后干政、并与外臣勾结的密信，激动得双手都在微微颤抖。
她知道，这封信，足以在前朝掀起一场新的风暴！
而她，这位曾经默默无闻的才人，也终于用自己的智慧和勇气，为那位她所敬仰的年轻帝王，献上了一份沉甸甸的“助力”！
