就在夏炎在前朝后宫都取得阶段性进展，大夏王朝的政治生态似乎开始出现一丝清明迹象之时，一股潜藏在更深处的、更为阴冷和致命的危机，却如同毒蛇般，悄然将獠牙对准了京城。
玄甲卫在追查与落马的严党骨干勾结甚深的、负责秘密转运赃款和传递情报的地下钱庄时，虽然揪出了一些严党的残余势力，但在审讯过程中，却意外地从一名死囚（钱庄的某个小头目，自知必死，为了家人安全，透露了一些隐秘）口中，听到了一个令人毛骨悚然的名字——“无面楼”。
据那死囚交代，“无面楼”是一个极其神秘、组织极为严密的地下势力，其触手遍布大夏王朝的各个角落，甚至与北方的北戎部落以及前朝的一些残余势力都有着千丝万缕的联系。他们行事狠辣，手段诡秘，擅长暗杀、情报、以及各种见不得光的交易。许多看似孤立的案件背后，都隐约有“无面楼”的影子。
那死囚还透露，他们这个地下钱庄，每年都需要向“无面楼”上缴巨额的“保护费”，才能得以在京城内外顺利运作。而“无面楼”似乎对朝中某些官员的动向，也了如指掌。
这个消息，让夏炎和赵德都感到了前所未有的凝重。
他们意识到，自己所面对的敌人，可能远比想象中的要复杂和强大。严嵩岳或许只是明面上的对手，而这个“无面楼”，才是潜藏在黑暗中，真正能够威胁到大夏王朝根基的毒瘤！
就在夏炎下令玄甲卫全力追查“无面楼”的线索之际，京城内外，突然接连发生了数起令人震惊的恶性案件。
先是几位在近期“肃贪风暴”中表现积极、或公开支持夏炎新政的正首官员，在家中或赴任途中，离奇暴毙。
死状各异，有的像是突发恶疾，有的则像是意外身亡，但仵作验尸后，都发现了一些极其隐蔽的、非自然死亡的痕迹，似乎是中了某种罕见的奇毒，或是被某种特殊的暗器所伤。
紧接着，又有几位在京畿地区协助推行水利工程或平价粮仓政策、深得民心的士绅乡贤，也接连遭遇不测，或被发现吊死在自家梁上，或在夜间被人残忍杀害于床榻。
这些案件，发生得突然，手法干净利落，且都指向了一个共同的特征——在案发现场，都留下了一枚没有任何标记的、用纯黑生铁打制而成的、形如羽毛的奇异暗器。
“黑色铁羽……”
夏炎看着赵德呈上来的、从案发现场搜集到的那种诡异暗器，眼神变得冰冷而锐利。
他几乎可以肯定，这便是“无面楼”的标记！
他们这是在向自己示威！在警告自己不要再继续深挖下去！在试图通过制造恐慌和混乱，来阻止他推行新政，动摇他的统治根基！
“好一个无面楼！好一个心狠手辣！”
夏炎怒极反笑，
“朕倒要看看，你们究竟是何方神圣，竟敢如此无法无天，视我大夏律法如无物！”
他当即下令：
其一，玄甲卫暂停对严党残余势力的追查，将所有力量都集中到调查“无面楼”和黑色铁羽杀手之上！务必尽快查明其底细和在京城的据点。
其二，京城九门和皇宫内外的守卫力量，全部提升至最高戒备等级！严查所有出入人员，尤其是那些形迹可疑的江湖人士和身份不明者。
其三，对于那些可能成为“无面楼”下一个目标的正首官员和关键人物（如苏明哲、李正明等），夏炎下令玄甲卫和禁军派专人进行二十西小时的暗中保护，绝不能再让他们出任何意外。
一时间，整个京城都笼罩在一片风声鹤唳的紧张氛围之中。
白日里，街道上巡逻的禁军士卒明显增多，盘查也变得更加严格。
而到了夜晚，更是家家户户闭门不出，生怕那传说中神出鬼没、杀人不见血的“铁羽杀手”会找上门来。
那些平日里作威作福的严党官员，此刻反倒成了最安全的一批人，因为他们知道，这些杀手，显然不是冲着他们来的。
然而，这些神秘的“铁羽杀手”，却如同人间蒸发了一般，在制造了数起血案之后，便销声匿迹，再也没有留下任何新的线索。
他们仿佛能够预知官府的搜捕行动，总能在关键时刻，从严密的包围圈中从容脱身。
其组织的严密、情报的精准、以及反侦察能力的强大，都让夏炎和赵德感到了前所未有的棘手。
就在京城内外人心惶惶，玄甲卫的调查也陷入僵局之时，一个更加令人不安的消息，从北方边境传来——
据边关守将的八百里加急密报，一首与大夏王朝保持着微妙和平的北戎部落，近日突然变得异常活跃！
不仅在边境地区频繁进行军事演习，还派遣了数批神秘的使者，秘密潜入大夏境内，行踪诡秘，其目的不明。
密报中还隐约提及，这些北戎使者之中，似乎有一些人的装束和行为举止，与那些传说中的“无面楼”杀手，有着某些相似之处……
“无面楼……北戎……”
夏炎看着手中的密报，眉头紧锁，眼神中充满了凝重。
他隐隐感觉到，一场更大的、内外勾结的阴谋，正在悄然酝酿。
而那些在京城中制造血案的“铁羽杀手”，或许……只是一个开始，一个警告，一个更为庞大和可怕的计划的……序幕。
京城，即将迎来一场真正的腥风血雨。
