“聚义赌坊”那场血腥的夜战，虽然让玄甲卫再次付出了两死五伤的惨痛代价，但也并非一无所获。
从那名被“霹雳子”震晕并最终未能逃脱的火焰面具人身上，搜出的不仅仅是一枚与之前在静默寺缴获的款式几乎一模一样的、刻有奇特火焰纹章的赤铜令牌，更有一小块被他贴身珍藏的、用某种不知名兽皮硝制而成的残破地图。
这块兽皮地图，虽然只有巴掌大小，边缘也多有破损，但上面用一种暗红色的、似乎是血液混合了某种特殊矿物颜料绘制的线条和符号，却依旧清晰可辨。
夏炎在得到这份地图的第一时间，便连夜召集了他最为信任的几位核心智囊——户部左侍郎苏明哲、玄甲卫指挥使赵德、神羽天军都统制萧腾，以及几位从翰林院中挑选出来的、平日里就对舆图堪舆、以及北方各族语言文字颇有研究的宿儒学士，和两名从边军之中抽调回京的、经验丰富的“北地通”（专门负责搜集和分析北境情报的老斥候），共同在养心殿的灯火之下，对这份神秘的地图进行解读和研判。
气氛凝重而肃杀。
所有人的目光，都聚焦在那块摊开在御案之上的、散发着淡淡血腥味和一股奇异膻味的兽皮地图之上。
那枚火焰纹章令牌，则被夏炎放在地图的一旁，其上那狰狞的火焰图案，在烛光的映照下，仿佛在无声地跳动，散发着一股令人不安的邪异气息。
“诸位爱卿请看，”夏炎指着地图上那些弯弯曲曲的线条和奇特的符号，沉声道，
“这枚火焰纹章令牌，与之前在静默寺缴获的那枚，几乎一般无二。再结合此人（指被俘的火焰面具人）与那些‘骨面执事’一同出现，以及其与北戎武士相似的服饰和刀法，几乎可以断定，他们便是‘无面楼’之中，负责与北戎‘黑狼王’部落首接联系的所谓‘圣火使者’！”
“而这份地图……”夏炎的语气变得更加凝重，
“朕怀疑，它便指向了‘无面楼’或‘圣火使者’在北方边境的一处重要据点，甚至……可能是他们与北戎‘黑狼王’部落进行秘密会晤和策划阴谋的关键地点！”
翰林院的那几位老学士，早己戴上了特制的水晶放大镜（夏炎根据前世记忆，让工匠尝试制作的），仔细地辨认着地图上的每一个细节。
其中一位对北戎文字颇有研究的白发学士，突然“咦”了一声，指着地图上某个用极其细小的北戎古文字标注的地点，声音带着几分不确定地说道：
“陛下，此处……此处标注的，似乎是……‘赤……赤岩……之口’？”
“赤岩之口？”夏炎眉头微蹙。
一旁的“北地通”老斥候闻言，连忙上前一步，凑到地图前仔细看了看，随即脸色微微一变，沉声道：
“陛下，若老奴没有记错，这‘赤岩之口’，乃是北戎人对位于我大夏云州与朔州交界处、一道名为‘炽烬山口’的险峻峡谷隘口的称呼！”
他顿了顿，眼中闪过一丝回忆与忌惮，继续说道：
“那炽烬山口，地势极为险要，两侧皆是高达数百丈的赤色石壁，因其岩石中富含某种特殊的硫磺矿物，常年经受风吹日晒，颜色赤红如火，仿佛被天火焚烧过一般，故而得名‘炽烬’。山口狭窄曲折，最窄处仅容一车通过，可谓是一夫当关，万夫莫开！
前朝之时，此处曾是连接中原与北戎草原的一条秘密商道和军事要道，据传当年太祖高皇帝也曾率奇兵由此道突袭北戎，取得过大捷。然自大夏立国之后，因山体多次滑坡，道路阻塞，再加上朝廷将边防重心移至他处，此地便渐渐荒废，如今己是人迹罕至，毒虫猛兽出没，更有传闻说那里‘山火不绝，妖邪作祟’，寻常百姓根本不敢靠近。”
“炽烬山口……”夏炎喃喃自语，眼中精光一闪。
这个地名，以及其险要的地理位置和荒废的历史背景，都让他立刻将其与“无面楼”的隐秘行事风格联系了起来。
就在此时，苏明哲忽然指着地图上，“炽烬山口”内部一个被标记出来的、类似洞穴或山谷的区域，沉声道：
“陛下请看！此处，用朱砂画了一个小小的火焰标记，与那火焰纹章令牌上的图案，有几分相似！而且，标记的旁边，还用北戎古文字，写着一行小字！”
那名白发学士连忙凑上前去，仔细辨认了半晌，才一字一顿地念道：
“月……圆……之……夜……圣……火……降……临……黑……狼……啸……天……”
“月圆之夜，圣火降临，黑狼啸天！”
夏炎将这十二个字在口中反复咀嚼，眼神变得愈发锐利！
“月圆之夜，莫非是指下一个月圆之日？那便是……七日之后！”
“圣火降临，黑狼啸天……这分明是在暗示，‘圣火使者’与北戎‘黑狼王’部落，将在那一日，于炽烬山口进行某种重要的秘密会晤，甚至……是发动某种针对我大夏的阴谋！”
结合之前从北戎密谍口中得到的情报，以及“黑狼王”部落在边境的种种异动，一个清晰而又令人心惊的推断，在夏炎和苏明哲等人的脑海中，渐渐成型——
这个“炽烬山口”，极有可能便是“无面楼”与北戎“黑狼王”部落进行秘密交易、交换情报、甚至共同策划入侵大夏的秘密据点！
而七日之后的月圆之夜，便是他们下一次重要行动的关键时间节点！
“好一个‘无面楼’！好一个‘黑狼王’！”
夏炎猛地一拍御案，眼中杀机凛然，
“他们真当朕的大夏，是他们可以随意进出的后花园吗？！”
他深知，此事若不能及时阻止，一旦让“无面楼”与北戎的阴谋得逞，那对于刚刚经历过内乱、元气尚未完全恢复的大夏王朝而言，无疑将是一场灭顶之灾！
“传朕旨意！”夏炎霍然起身，目光扫过殿内众人，声音冰冷而决绝，
“即刻封锁所有关于炽烬山口和北戎密图的消息，任何人不得泄露半个字！”
“赵德！萧腾！”
“臣（末将）在！”
“朕要你们，立刻从玄甲卫和神羽天军之中，挑选最精锐的勇士，做好一切战斗准备！
七日之后，朕要……亲临北境，将这些胆敢觊觎我大夏江山的豺狼虎豹，一网打尽！
朕要让那炽烬山口，真正成为埋葬他们的……死亡之地！”
一场针对北方边境的、更为凶险和激烈的暗战，己然箭在弦上！
整个养心殿内，都弥漫着一股令人窒息的、烽烟欲起的肃杀之气！
