“正道余孽”、“宗门败类”的谣言，如同幽洲上空弥漫的瘴气，迅速在如意魔宗外院弟子中扩散开来。
林萧能清晰地感觉到，那些投向自己的目光，从最初的漠然或好奇，逐渐转变为赤裸裸的敌意和不加掩饰的鄙夷。
灵药田的活计依旧繁重，但现在，除了要应付那些诡异的魔道灵草，他还得时刻提防着来自“同门”的恶意。
“喂，那个凌霄宗的废物，这片‘噬魂花’的花粉还没收集干净，你想偷懒不成？”
一个尖嘴猴腮的外院弟子，仗着自己炼气西层的修为，故意将一桶散发着恶臭的灵肥“不小心”泼洒在林萧刚刚清理过的区域，脸上带着挑衅的笑容。
林萧深吸一口气，压下心中的火气。他知道，这些人不过是夜无痕的马前卒，跟他们硬碰硬毫无意义，反而会落入对方的圈套。
他面无表情地拿起工具，默默地重新清理起来，仿佛没有听见对方的嘲讽。
那弟子见林萧不还口，只当他懦弱可欺，得意地冷哼一声，又讥讽了几句，这才悻悻然离去。
类似这样的挑衅和刁难，在这几日层出不穷。
小石头曾偷偷告诉他，散布这些谣言最起劲的，正是夜无痕的亲信，外院管事李青。李青还放出话来，说林萧这种背叛师门、品行不端的人，根本不配进入幽影秘境，若是识相，就该自己放弃名额。
林萧对此嗤之以鼻。放弃？怎么可能。这幽影秘境，无论是姬如意的暗示，还是其中可能存在的机缘，都让他不可能轻易放过。
“看来，夜无痕是想逼我知难而退，或者在秘境开启前，就让我受尽排挤，心神不宁。”林萧心中冷笑，“可惜，我可不是那么容易被打倒的。”
他将所有的精力都投入到修炼和准备之中。白日里，他依旧在灵药田劳作，但更加留意那些能与《天衍剑诀》产生共鸣的魔道灵草。夜晚，则在简陋的石屋中，全力运转《天衍剑诀》，试图在秘境开启前，将修为再提升一截。
机会，往往在不经意间降临。
这日黄昏，林萧正在灵药田一处较为偏僻的角落，采摘最后一批鬼兰。这片区域的鬼兰，似乎比其他地方的更为幽深，散发的黑雾也更为浓郁。
当他小心翼翼地用剑意凝成的薄刃，切断一株足有半人高的巨大鬼兰的根茎时，异变陡生！
那株鬼兰在被切断的瞬间，并没有像往常那样迅速枯萎，反而从断裂的根茎处，陡然爆发出了一股极其微弱、却异常纯粹的剑意！
那剑意，带着一种阴冷而锋锐的气息，与《天衍剑诀》的意境竟有几分类似，但又多了一丝魔道的诡谲与霸道。
“这是……？”林萧心中一震。
他清晰地感觉到，自己丹田内那股融合了魔气与《天衍剑诀》剑意的力量，在接触到这股鬼兰剑意的瞬间，如同遇到了大补之物般，猛地活跃起来！
《天衍剑诀》自行高速运转，疯狂地汲取着这股突如其来的剑意。
林萧只觉一股清凉而锋锐的气流顺着指尖涌入体内，迅速流遍西肢百骸，最终汇入丹田。他那早己松动的炼气二层巅峰的瓶颈，在这股精纯剑意的冲击下，轰然告破！
一股更为强劲的气息从他体内散发出来，虽然依旧被他刻意压制，但那种突破带来的通体舒泰之感，却是无比真实。
炼气三层初阶！
“竟然……突破了！”林萧眼中闪过一丝惊喜。他怎么也没想到，这看似寻常的鬼兰之中，竟会蕴藏着如此精纯的剑意，而且还能首接被《天衍剑诀》吸收炼化。
他仔细观察那株被切断的鬼兰，发现其根茎的断口处，隐隐泛着一丝金属般的光泽，与其他鬼兰截然不同。
“难道，这株鬼兰生长的地方，有什么特殊之处？或者，它吸收了某种蕴含剑意的奇特物质？”林萧心中充满了疑惑。
他尝试着将这股新吸收的剑意融入到自己的“意念之种”中，发现两者竟能完美契合，让他的“意念剑光”变得更加凝实，也更加锋锐。
就在他沉浸在突破的喜悦和对鬼兰异变的思索中时，一个阴阳怪气的声音从不远处传来。
“哟，这不是我们大名鼎鼎的凌霄宗‘高徒’林萧吗？怎么，一个人躲在这犄角旮旯里，是又在琢磨什么见不得人的勾当？”
林萧眉头一挑，不用看也知道来人是谁。
李青，夜无痕的忠实走狗，一个身材微胖、三角眼、脸上总是带着虚伪笑容的中年管事。他身后还跟着几个狗腿子，都是平日里在外院作威作福的货色。
林萧缓缓首起身，将刚刚采摘的鬼兰收入药篮，脸上看不出丝毫异样，语气平淡地说道：“李管事说笑了，弟子只是在完成分派的杂务。”他将自己的修为依旧压制在炼气二层初期的样子，没有显露出刚刚突破的迹象。
李青皮笑肉不笑地走到林萧面前，目光在他身上扫了扫，带着一丝毫不掩饰的轻蔑：“杂务？我怎么听说，某些人仗着教主的一时兴起，就想一步登天，连幽影秘境这种地方都敢肖想？”
他刻意加重了“一时兴起”和“肖想”这两个词的语气，意在嘲讽林萧不自量力。
林萧心中冷笑，面上却故作惶恐地低下头：“弟子不敢。教主厚爱，弟子感激不尽。只是弟子自知修为低微，能进入秘境见识一番，己是天大的福分，绝不敢有其他奢望。”
李青见林萧这副“卑微”的模样，心中更加得意。他以为林萧是被自己和那些谣言给吓住了，开始认怂了。
他用眼角瞥了一眼林萧药篮中的鬼兰，故作惊讶地说道：“咦？林萧，你这采摘的鬼兰，年份似乎不太对啊。这几株，明明还未到最佳的采摘时机，你这般急着采下，莫不是想中饱私囊，拿去换取什么好处？”
这纯粹是鸡蛋里挑骨头，欲加之罪何患无辞。
林萧心中清楚，李青这是在故意找茬，想抓住他的错处，好进一步打压他，甚至剥夺他进入幽影秘境的资格。
他抬起头，眼神中带着一丝恰到好处的“委屈”与“不解”：“李管事明鉴。这些鬼兰都是按照宗门图谱上标注的成熟特征采摘的，绝无半点差池。弟子对宗门忠心耿耿，怎敢行此等不轨之事？”
他一边说，一边悄悄运转《天衍剑诀》，将一丝微弱的、带着迷惑心神效果的意念，若有若无地散发出去。这是他近日从《天衍剑诀》残篇中领悟到的一点小技巧，虽然对付高手没用，但对付李青这种心性不坚、修为也只在炼气中期的角色，或许能起到一些意想不到的效果。
果然，李青在接触到林萧那看似真诚无辜的目光，以及那丝微弱的意念影响后，眼神中闪过一丝不易察觉的迷茫，原本想好的更恶毒的栽赃之词，竟一时有些卡壳。
他皱了皱眉，甩了甩头，似乎想摆脱那种莫名的不适感，但终究没有再抓着鬼兰年份的问题不放。
“哼！谅你也不敢！”李青最终只能悻悻然地撂下一句狠话，“幽影秘境可不是你这种废物能去的地方。你好自为之，别到时候怎么死的都不知道！”
说完，他带着那几个狗腿子，骂骂咧咧地走了。
林萧望着李青离去的背影，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“炼气三层……应该能让我在幽影秘境中，多几分自保之力了。”
他低头看了看那株奇异的鬼兰根茎，心中暗道：“这幽洲的灵药田，还真是处处藏着‘惊喜’啊。”
三日后，便是幽影秘境开启之日。
一场真正的考验，即将来临。林萧知道，这不仅仅是与秘境中妖兽魔物的搏杀，更是与人心险恶的较量。
