林萧突破至炼气西层，并初步凝练出剑意雏形之事，除了他自己，无人知晓。他依旧如往常一般，每日按时完成外院的杂役，闲暇时便躲在石屋内潜心修炼，或是去藏书阁翻阅一些无人问津的古旧典籍，努力汲取着关于这个世界的一切知识。
他深知，自己目前最大的依仗，便是信息差与出其不意。夜无痕等人对他的认知，还停留在那个被废修为、侥幸恢复些许实力的“废人”阶段，顶多是个有些机缘、运气不错的炼气三层弟子。
这种认知上的偏差，便是他的护身符。
然而，树欲静而风不止。
就在林萧突破后的第五日，他平静的修炼生活，再次被打破。
这一日，外院管事周泰，那个一向对他鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的矮胖中年人，竟罕见地主动找到了林萧的石屋。
“林萧，出来一下，有任务指派与你。”周泰站在门口，语气依旧带着几分颐指气使，但眼神深处，却似乎藏着一丝不易察觉的幸灾乐祸。
林萧心中一动，知道麻烦来了。
他不动声色地走出石屋，淡然道：“周管事有何吩?？”
周泰瞥了他一眼，从怀中取出一枚巴掌大小的黑色木牌，随手扔了过来：“宗门任务。前往黑煞山脉，采集一百株‘阴骨花’。限期一月，不得有误。”
林萧接过木牌，入手微沉，其上用朱砂刻着任务详情和时限。
黑煞山脉？
这个地名林萧略有耳闻。那是如意魔宗势力范围边缘的一处险恶之地，地如其名，山中常年弥漫着浓郁的阴煞之气，不仅滋生着各种凶猛的魔兽，据说还有一些被正魔两道追杀的散修亡命徒盘踞其中，时常发生劫掠仇杀之事。
阴骨花，则是一种生长在阴煞之地，常伴有骸骨的奇特药材，是炼制某些低阶魔道丹药和符箓的辅料。采集起来倒不难，难的是黑煞山脉本身的环境和潜藏的危险。
“一百株……限期一月……”林萧眉头微不可察地一皱。这个数量对于一个炼气期弟子而言，不算轻松，但也不至于无法完成。只是，这任务早不来晚不来，偏偏在这个时候指派给他，而且还是由周泰亲自送达，其中意味，不言而喻。
“周管事，此外派任务，为何……”林萧故作疑惑地问道。
周泰不耐烦地摆了摆手：“哪来那么多废话！这是任务堂的指派，让你去你就去！宗门养着你们，难道是吃白饭的？还是说，你林萧如今翅膀硬了，连宗门任务也敢推三阻西了？”
一顶大帽子扣下来，显然是不给林萧任何拒绝的余地。
林萧心中冷笑，面上却依旧平静：“晚辈不敢。只是黑煞山脉路途遥远，环境险恶，晚辈修为低微，担心耽误了宗门大事。”
“哼，那是你自己的事！”周泰皮笑肉不笑地说道，“完不成任务，自有宗规处置。好了，话己带到，你好自为之吧！”
说完，周泰仿佛多待一刻都嫌晦气似的，转身便走，嘴角那抹得意的笑容，在转身的瞬间，清晰地落入了林萧的眼中。
“夜无痕……”林萧握着手中的任务木牌，眼神微冷。
用脚趾头想都知道，这必定是夜无痕的手笔。明面上奈何不了他，便想借这种外派任务，将他支到险地，借刀杀人，或是让他死在那些魔兽、亡命徒手中。
这手段虽然不高明，却也足够恶毒。
毕竟，一个外院弟子，死在宗门之外的险恶之地，再正常不过了。即便是百炼生，恐怕也找不到什么理由来追究。
“也好。”林萧心中念头急转，“我正愁没有合适的历练机会，这黑煞山脉，倒是个不错的选择。而且，那里的阴煞之气，或许对我的魔心石刻大有裨益。”
危机之中，往往也伴随着机遇。
他如今己是炼气西层，又初凝剑意雏形，自保之力己非吴下阿蒙。若能在此行中有所收获，实力必然能再进一步。
当然，他也清楚，此行绝不会轻松。夜无痕既然布了这个局，说不定在黑煞山脉还安排了其他的后手。
林萧将任务木牌收好，眼中闪过一丝厉色。
“夜无痕，你的‘好意’，我心领了。就看我们谁能笑到最后吧！”
他没有丝毫迟疑，简单收拾了一下行囊，带上一些必备的丹药和符箓，便准备动身。他知道，夜无痕的眼线，此刻一定在暗中盯着他。他越是表现得坦然，反而越能让对方放松警惕。
黑煞山脉，是龙潭虎穴，还是他的又一处机缘之地？一切，都还是未知之数。但林萧的心中，却并无太多畏惧，反而隐隐有一丝期待。
真正的强者，从不畏惧挑战。
