内务堂偏殿，依旧阴暗潮湿。
空气中弥漫着故纸堆特有的霉味与尘埃气息。
林萧端坐于那张破旧的书案之后，面前堆积着小山般的泛黄卷宗。
自那日“腐魂草风波”后，赵西等人虽未再敢明目张胆地寻衅滋味，但各种隐性的刁难与排挤却从未断绝。分派给他的，尽是些无人愿碰的陈年旧档，繁琐枯燥，且大多残缺不全，毫无价值。
对此，林萧毫不在意，反而乐得清静。他每日按时前来“办公”，将大部分心神都沉浸在这些看似无用的故纸堆中。
这一日，林萧正埋首于一堆记录着宗门近半年来各项物资消耗的流水账目之中。这些账目大多潦草混乱，字迹模糊，显然是经手之人敷衍了事的结果。
他耐着性子，一页页翻阅，仔细比对着每一笔物资的种类、数量、以及领用堂口和负责人。
突然，他的目光微微一凝，停留在了一份记录着近两个月灵药消耗的清单之上。
清单显示，一些平日里消耗量并不算太大的特殊灵药，例如用于补充血气、蕴养魂魄的“血精草”，以及能够凝聚阴煞之气、辅助修炼某些特殊魔功的“阴煞花”，其消耗量在最近两个月内，竟毫无征兆地激增了数倍不止！而且，这些灵药的领用堂口，大多指向一些平日里并不起眼的、隶属于外院的偏僻药圃或炼丹房。
“血精草……阴煞花……”林萧口中低声自语，眉头微不可察地轻轻一皱。这两种灵药，虽然品阶不高，但其药性却颇为特殊，寻常弟子极少会大量领用。如此反常的消耗，背后定然隐藏着某些不为人知的原因。
他不动声色，继续翻阅着其他的物资消耗记录。
很快，他又在一份关于灵石消耗的卷宗之中，发现了类似的异常。
宗门府库之中储存的几种特殊属性灵石，例如蕴含精纯血煞之气的“血精石”、能够汇聚阴寒煞气的“阴煞石”、以及可以短时间内大幅度提升局部区域灵气浓度的“聚灵石”，其消耗量在最近两个月内，同样出现了远超往常的激增！
其领用记录，也大多语焉不详，只笼统地标注为“特殊任务所需”或“阵法维护消耗”。
林萧的心中，疑云更重。
灵药、灵石，这些都是修仙者赖以生存和提升实力的重要资源。如此大规模、且品类相对集中的异常消耗，绝不可能是正常的宗门运作所致。
他将这些记录着异常消耗的卷宗，悄无声息地从那堆积如山的故纸堆中一一抽取出来，整齐地摆放在自己的面前，开始进行更为细致的比对和分析。
就在此时，他又从另一叠记录着外院弟子日常事务的杂项卷宗之中，翻找出了一份令他心中猛地一凛的记录。
那是一份关于近期外院弟子失踪情况的汇总报告，报告显示，在最近的两个月之内，竟先后有七八名修为在炼气中后期的外院弟子，在宗门总部外围的一些特定区域巡逻或执行任务之时，离奇失踪，生不见人，死不见尸！
而这些弟子失踪的区域，经过林萧仔细地回忆和比对宗门地图之后，惊骇地发现，竟然……都无一例外地指向了同一个充满了不祥与禁忌气息的敏感地点——万魂窟！
“灵药、灵石的异常消耗……外院弟子的离奇失踪……失踪地点都指向万魂窟附近……”林萧将这些看似毫不相干的线索，在脑海之中飞快地串联和组合起来，一个模糊的、却又充满了不祥与危险的猜测，渐渐地在他的心中成形。
他将那些记录着异常信息的卷宗，按照时间顺序一一筛选和排列开来。
通过更为细致的整理和对比，他更加清晰地发现，那些特殊灵药和灵石的异常消耗时间，与那些外院弟子离奇失踪的时间节点，竟然……存在着某种惊人的一致性！
仿佛……每一次有弟子在万魂窟附近失踪之后不久，宗门之内便会相应地出现一批特殊资源的异常消耗！
“这……绝不可能是巧合！”林萧的眼神，瞬间变得锐利而凝重起来。他几乎可以肯定，这万魂窟之内，定然隐藏着某个不为人知的巨大秘密！
而这个秘密，很可能……就与那些失踪的外院弟子，以及那些被异常消耗掉的特殊灵药和灵石，有着密不可分的重要关联！
只是，以他目前所掌握的这些零散而残缺的线索，还远远无法推断出这背后所隐藏的真正真相，以及……可能存在的幕后黑手。
他深吸一口气，将那些筛选出来的、记录着异常信息的卷宗，小心翼翼地重新整理好，并且用神识将其中的关键内容，都深深地烙印在了自己的脑海之中。
内务堂的这潭浑水，似乎……比他最初想象的，还要更加深。
......
