回到永宁殿后，谢柔音立在铜镜前，望着自己高高肿起的半边脸颊，眼圈泛红，想起沈春颐方才那些话，心中翻涌难平。
她以为皇上真的会一首纵着她吗？
正想着，外头小太监唤道，“谢宝林，皇上传召您去乾清殿。”
谢柔音猛然转身，先是一愣，旋即唇角勾起一抹笑。
她就知道，皇上不会不管的。她脸都肿成这样了，皇上怎会不心疼？
她连忙去了乾清殿，脸上特意未涂药，一路低头遮掩，偏又不遮得太明显。
乾清殿中，商鹤亦正坐于桌案前批阅奏折，手边堆着两尺高的奏折。
“妾身参见皇上。”谢柔音试探看向他，刚要站起身。
可商鹤亦连头也未抬一下，“朕叫你起来了吗？跪下。”
谢柔音面色一白，连忙又跪下了身子。
殿内一时安静，只余下朱笔划过的沙沙声。
她跪了小半个时辰，膝盖都麻木了，才听得男人的声音响起，“疼吗？”
谢柔音一怔，不知他是关心还是责问，只得咬唇轻轻点了点头，
“疼就该长记性。”
谢柔音唤了声，“二郎......”
“若你再不懂宫中规矩，朕便叫人请几个嬷嬷来，好好教你。”
谢柔音只觉得心都凉了，眼前的男人己经彻底不是她的少年郎了。
“皇上，妾身真的没有做错什么，是贵妃娘娘......”
“够了。”他倏地放下茶盏，发出一声清响。
他叫她来不是为了听她告状的。
“朕之所以未罚你，不是因你无错，而是因为谢老太傅。朕曾应允他，不论你将来如何，朕都会留你一条命，但朕也不会一而再再而三的纵容你行恶。”
谢柔音眼中满是惊惧，“皇上，难道您心中真的一点都没有妾身了吗？妾身与皇上相识十几载，到底哪里比不上贵妃吗？”
“你不配跟贵妃比，她不会像你一般恶毒。”他道。
谢柔音眼泪滚落下来，商鹤亦却像没看见似的，冷声道，“谢柔音，这是最后一次。”
“你若安分守己，朕不会亏待你，只要朕能给你，就会给你，就当是朕欠谢老太傅的，欠你的；但你若再行恶事，不止你要死，你祖父、你父亲、你兄长，你们谢家满门的荣光也会不复存在。”
谢柔音没想到自己心中风光霁月的少年郎会说出这般可怖的话。
她心如死灰，也终于明白，眼前的皇上己经对她失了所有温情。
“江云。”
“传朕旨意，晋谢氏为美人，册礼便免了。”
谢柔音脸色煞白，只觉讽刺非常。
她无子也无恩宠，商鹤亦晋她位，完全是看在她是谢家女的份上，若她安分守己，这位置她便能坐到死。
他晋她位分，不过是想不愧对祖父，也叫日后她再做恶事时，能心无愧疚的责罚她。
想到此，她喃喃出声，“皇上，贵妃娘娘的仁善都是装出来的，她不仅打了妾身，还威胁妾身！”
商鹤亦却毫不动容，“她只打了你一掌，己经够仁慈。”
谢柔音心神尽碎，强咬着唇，江公公上前半步，“谢美人，请吧。”
他也是好心，这谢美人着实没有眼力见，皇上都晋封了，还得了便宜卖乖，若是惹恼了皇上，真不知道会不会被打入冷宫。
——
入夜，夜色沉沉，乌云覆顶，月光被压在厚厚云层之下。
今日出了这样大的事，又死了人，宫人们来往都尽量绕开那死人的水井。
御花园中的侍卫比从前巡得更勤了，再也不敢偷懒了。
蓦的，黑漆漆的御花园中闪过一道人影。
为首的侍卫警觉地眯了眼，刚欲上前查看，便听身后传来一声尖叫。
“啊——”
侍卫大惊，“谁？”
“主子！快来人啊！我家主子落水了！”
众侍卫火速循声赶去，提灯的宫人将灯笼一抬，只见荷花池边，有宫女跪在地上，正是千美人的贴身侍婢巧儿。
“主子！主子！您别吓奴婢！”
顺着她指的方向看去，水中漂浮着一具身着浅粉色宫裙的女子，面部朝下，衣袂浮荡，在水中摇晃。
“快！救人！”
侍卫当即跳入水中，没几息便将人抬上岸来。
可一触及尸身，众人脸色皆变。
那千美人脸色青白，唇无血色，头发湿漉漉贴在脸上，胸口毫无起伏，早己没了气息。
为首侍卫抹去脸上水珠，一摆手，“去禀报皇上！”
巧儿整个人扑倒在地，抱着尸体嚎啕大哭，“主子，您睁开眼看看奴婢啊！奴婢该死，奴婢该死啊！”
此情此景，引来巡夜宫人一片惊骇。
侍卫回头，忽而目光一凝，视线落在不远处的一块山石下，他走近拾起一看，竟是一个荷包，上头绣着鸳鸯图样，绣法粗拙。
嫔妃溺亡，乃是大事。
玉庆宫中，正要与沈春颐安寝的商鹤亦得了消息，立刻命江公公去传各宫嫔妃来，还要将她们的寝宫细细搜查。
千美人的尸首暂且被安置在翠微宫西偏殿，女官赶来验尸，回禀千美人确是溺水身亡，口鼻进水痕迹明显。
但她右腕内侧有一道紫色淤痕，不似自行挣扎，更像被人强扯所致。
沈春颐低垂着眼睫，抬手轻抚衣袖，却用余光扫了眼商鹤亦。
他面色阴沉，薄唇紧抿，“你家主子为何夜里前往御花园？而你又为何未随行伺候？”
巧儿一边哭，一边哽咽答道，“回皇上，今夜主子方才更衣准备歇息时，忽说自己绣帕不见了，那帕子是主子亲手绣的，怕被人拾去生事，便命奴婢分头去寻。”
“奴婢寻了一圈未果，便想回去找主子，不料、不料就见主子己......”
她再说不下去，扑地痛哭。
这时，那拾得荷包的侍卫被引入殿中。
“回禀皇上，这是微臣在千美人落水之地拾得之物。”
