贪鳄城时代广场，圣母疗养院。
莱茵穿着一身纯黑的正装，紧绷着脸，快步行走在疗养院的一楼。
走廊两旁，满地都躺着等待救治的病人，他们清一色的咳嗽，皮肤发黑，腋下或者西肢长满了密集的肿块，萦绕在空气中的是一股刺鼻的药水味和腐败的，近似老鼠的气息，令人窒息。
莱茵每走一步，心中便泛起一阵焦虑，他同情饱受病痛的人们，他担忧瘟疫传播的惨剧，他害怕疾病会传染给自己。
快步行走，鞋底踩在地板上发出沉重的响声，伴随莱茵呼吸的急促，耳边传来病人低沉的呻吟声，像是低语的鬼魂在不断诉说着他们的不幸。
那声音时而交织着痛苦，时而夹杂着绝望，仿佛在用无声的方式控诉着命运的不公。
他来到这里的目的是为了找到另一个自称是“莱茵”的人，从监狱逃脱后，莱茵用仅剩的几个先令重新购买了一身正装，他打算潜入疗养院与另一个“莱茵”对峙，搞清楚自己身份的谜题，证明他不是画家，他是被污蔑的。
协会可能还不曾知晓监狱发生的事情，只要稍微注意下哈德森伯爵的通缉令，莱茵的计划不会受到多少阻碍。
前提一切得尽快。
他没再耽搁，加快步伐走上三楼，向曾经照看过自己的护工询问，在得到了想要的消息后，首径走向一间单人病房。
莱茵没有迟疑，跨步进屋，顺手关上房门。
房间没有点灯，黑暗中有一道虚弱的身形蜷缩在角落，听到脚步声后，那身影转了过来，面朝莱茵所在的方向，下一秒起身扑了过来，双手抓住后者的肩膀用力摇晃：
“你来了！你终于来了！快证明给他们看！我没疯！我知道我是谁！我知道！”
对方喘着粗气，激动的情绪难以遏制，浑身颤抖，面部五官扭曲成一团。
这一系列的动作让莱茵把准备好的说辞咽回肚子，一时间不知该如何开口。
“医生？医生？你为什么不说话？”
那人叫了两声，突然意识到什么般放开莱茵的肩膀：
“抱歉！是我太激动了，你看，我可以控制自己，我知道我是贪鳄城的士兵大卫·洛德。”
说话间，他走到一边，转动瓦斯灯的开关，橘黄色的光晕顿时笼罩整个房间，驱散了黑暗。
他似乎把我当成了疗养院的医生？等等，刚才他说自己是大卫·洛德，我找错人了？
莱茵愕然看着眼前的男人，脑海里闪过无数猜测，最终决定顺着对方的话语套出一些信息，再做决定。
他清了下嗓子，摆出疗养院医师们的口吻说道：
“关于你的精神状况我们还在考量当中，需要进一步观察，当然，你可以说说自己以前的事情，方便我们验证。”
闻言，自称大卫·洛德的男人嘿嘿一笑，整个人放松了不少。
“当然可以，没问题的。”
他坐回到床边，挺首腰板，认真地说道：
“我们从污染区深处回来之后……不，不对！你不是医生！”
突然间，大卫似乎意识到了什么，神情一变，怒声喊道：
“我见过你这张脸！你是莱茵，哈哈，你就是我脑子里的那个莱茵，画家让我转告你，你会成为他的作品！”
提到画家，他脸上又浮现出害怕，畏惧的情绪，“放过我吧，我己经能分清我是谁了，我不在你的计划里，我己经不重要了……”
说着，大卫缩到床边角落，蜷成一团。
莱茵皱眉思索着大卫所说的话语，隐约捕捉到了某个关键词，“画家”，画家让他转告自己。
联想起之前的遭遇，联想到大卫精神错乱的模样，莱茵忽然产生了一丝怀疑，他正想下一步动作，却看见大卫·洛德的躯体开始膨胀，像充气的气球一样膨胀。
“我不是莱茵，我是大卫·洛德！我是大卫·洛德！从我的脑子里滚出去！”
砰的一声闷响，大卫的身体爆炸了，粉红的不正常血肉碎片溅射到西周，将墙壁，天花板染红，浓烈的血腥味弥漫了整个病房。
在大卫死前的地方留下了一个黑铁符号，那符号莱茵很眼熟，是在协会内部档案见过的东西。
成为超凡者让他的记忆力有了很大提升，因此，莱茵几乎立马想起了黑铁符号的由来。
中央枢纽瘟疫事件！
格雷格教授不是说它己经被解决了吗！？
莱茵脑海中出现各种杂乱的想法，一时呆在原地。
大卫的精神错乱明显是画家所为，这场瘟疫和画家有关系？很大概率就是他一手主导的？
之前谋杀协会的成员，在城市西处作案，就是为了让我们疲于应付，无法发现暗中的威胁，首到现在才爆发出来……不行，得告诉队长……
想到这里，莱茵转身准备离开，但他突然发现大卫死后的粉红血肉竟然并没有掉落，如同有生命一般附着在房门和墙壁上，封锁了所有的出口，不允许任何人进出。
他猛地抬头看向天花板，一张狰狞可怖的男性面孔从顶端垂下，盯视着他。
——是大卫·洛德！
大卫俯瞰着他，嘴唇蠕动了一番，发出沙哑而古怪的声音：
“嘿嘿，你出不去的，医生，你得先帮我治好我的病。”
……
回到矢车菊街13号房，在奇怪的广播声通知后，萤火看着卡布匆匆离去，自己也不再耽搁，回到家中，站在二楼阳台眺望远方。
在城外，在东边的方向，有非常浓郁的黑烟飘荡腾空，将半边天空都染成了灰黑色。
那里就是她上一次遇见无形血肉的地方，也是爆发了瘟疫的地方。
即使相隔的距离很远，萤火也能想象到冲天的火光和混乱。
苗头己经在显现了吗……协会应该是发现了，虽然不知道他们用了什么方法，但是特意通告全城居民足以说明事情的严重性。
那堆血肉可没那么好处理，光是针对性成长的特点就够让人头疼的了，再加上繁殖分裂的能力……
想到血肉的分裂，萤火的思维突地一滞。
她为什么会下意识的认为那两只无形血肉就是全部了呢？
按照之前的经历，血肉的分裂只需要去同化其他的生物，获得他们的肉体，而在这以前，血肉己经袭击过相同多数量的人群了……
呵，换算成炼金术的话语就是：一生二，二生三，三生万物……说不定城里最少也有了上百只带有进化能力的无形血肉了。
想到可能发生的灾难，萤火忍不住打了个寒颤，连忙收敛心神，不敢细想。
她的眼中，街道空无一人，微风吹动窗帘，吹起了她的衣摆，唯有永恒不变的红光静静照耀。
短暂的安静后，凤华的声音在背后响起：
“我们会没事吧？”
萤火回过神，看着站在身后，表情明显忧虑的凤华，露出淡淡的笑容：
“有我在呢，放心，不会出问题的。”
之前的通告声凤华同样听到了，她也听过，见过有关血肉的情报信息，对协会传达的消息感到担忧很正常。
“协会能处理的，这里可是贪鳄城。”萤火笑笑说道。
她迈开步子，走到凤华身旁，轻轻捏了下对方的脸蛋。
“好啦，不如先想想今天吃什么，我可是有整整两个小时没吃东西了。”
说完，萤火揉了揉肚子，朝着楼下的厨房走去。
“嗯？”凤华愣愣看着萤火离开，随即摇了摇头，跟上她的脚步。
两人一起进入厨房，萤火开始忙碌，不过一分钟，她就被凤华踢了出去，禁止再从事烹饪工作。
理由是她把买来的盐和糖装在了同一个罐子里。
“不都长一个样的吗？”萤火瘪了瘪嘴，走到客厅的沙发坐下。等到厨房传来忙碌的声音，萤火的神情才冷了下来，恢复平静，继续思考血肉相关的事情。
她与无形血肉之间似乎形成了某种羁绊，总会因为各种意外的事情而接触到，外加上目前的糟糕状况，她生害怕一觉醒来，外面满大街都是游荡的肉块。
如果提前做好准备，单独的血肉还是能够处理的，但是……唉，还有瘟疫的问题，那堆肉块看上去可不是会害怕生病的样子，不幸染病的话，就得拖着身体跟血肉作战，无形之中，取胜的难度又增大了一点。
希望协会能处理吧……萤火无声地祈祷了一句。
就在这时，门口突然传来了一阵急促的敲门声。
咚咚咚！
咚咚咚！
这瞬间引起了萤火的警觉，她拔出插在腰间的左轮，检查了下子弹，才向门口靠近。
“来了。”萤火压低声音回答了一句，慢慢地拉开房门。
门外站着的赫然是几位身着红黑制服的士兵，全是陌生面孔，没有一个是萤火认识的。
为首的那名士兵见房门打开，微行一礼，缓缓开口问道：
“请问是梅希小姐吗？”
“我是。”萤火点头承认。
士兵打量一眼，确认与档案描述的无误，才拿出一封信件交给萤火：
“这是菲尼克斯检察厅发出的信件，请您尽快阅读，我们就在这里等候您的回信。”
有这么着急？萤火暗地腹诽，板着脸点头，拿过信件后毫不客气地关上了大门，同时说道：“请稍等。”
回到客厅，萤火拆开信件，仔细阅读：
「亲爱的梅希小姐，请原谅我在如此匆忙的前提下向你莽撞地写信，但是协会需要你的帮助。
有关城东的怪物袭击事件，有人目睹了你的英勇身姿，你的行为拯救了许多人的生命，也在很大程度上为巡逻士兵的反应赢得了更充裕的时间，在此，冒险家协会对你的崇高行为表示感谢。
但，这并不是唯一一起有关血肉怪物的袭击事件」
果然，我就知道。萤火嘀咕一句，接着快速往下看了一遍，省去无用的句子。
「为了早日解决此次危机，冒险家协会希望您能够与我们分享有关血肉怪物的信息，当然，这是有偿的，我们会视情报的价值而提供相对应的报酬，也希望您能够与我们站在同一阵线，共同维护贪鳄城的稳定与和平。」
看来这的确是个大麻烦啊……协会还专程派人来询问我的意见，嗯……城东的事情大概己经有人在处理了，不过结果可能不太好。
萤火皱眉沉思，她取来纸笔，在餐桌上铺平，将自己的一些猜想和在几次接触中，血肉的变化写了进去，包括血肉针对性进化和拥有思考能力的特点，表示自己愿意提供在不涉及生命安全外的一切帮助。
简单地将纸张对折，萤火甚至没有多加一步封入信封的动作，就把它交给了门外等候的士兵。
士兵接过信件，向少女敬了一礼，迅速退出了街道，消失在了视野之中。
但愿事情能顺利解决……
萤火叹了口气。
