朝堂之上气氛比上次更加安静，所有人都知道这是刘宏爆发前的宁静。
砰的一声巨响传来是刘宏将砚台扔了下来，不等百官有所动作，刘宏便怒道：“满朝公卿都是废物吗？逆贼都打到河内了，天下纷纷响应张角，是不是打算直接让他打进洛阳你们才甘心?”
文武百官个个低着脑袋不敢发声
良久刘宏长叹一声说道：“诸卿说说怎么应对吧！”太傅袁槐出列道：“陛下如今之计唯有解除党锢，赦免党人，允许各地募兵以御叛军。”刘宏咬了咬牙道：“太傅所奏皆准。”刘宏想了想道：“另拜慎侯何进为大将军率左、右羽林军守卫京师及司隶。拜卢植、皇甫嵩、朱儁为北、左、右中郎将，持节，领步骑四万，拜洛阳北部尉曹操为骑都尉，黄门侍郎李颖为越骑校尉，即刻整顿兵马出征。”
大臣道：“臣等遵旨。”
……
皇甫嵩等在整顿为大军后立刻初中，皇甫嵩先急行军五六日至颖川，汉军初战不利，皇甫嵩为黄巾波才所败，大军退守长社。
皇甫嵩退回长社后，紧闭城门，拒不出战。波才率黄巾军将长社团团围住，试图困死城中守军。
皇甫嵩则登上城墙观察敌军动向，发现黄巾军士气正盛，不宜硬拼。他决定暂避锋芒，等待时机。
夜
长社城墙上，皇甫嵩与朱儁在观望敌情，皇甫嵩道：“公伟（朱儁字）没想到你我第一仗就败了个彻底，现在更是被围在了这小小的长社，目前黄巾十余万在城下，你我怕是插翅难逃咯！”朱儁道：“义真不要那么悲观，黄巾贼不过是一群饥民，大多都是老幼，能战之人能有个万把人就不错了，再说了曹操不还在路上吗，等着吧，战机早晚会出现，咱们到时候杀出去，可要看看谁缴获的多。”
四月，皇甫嵩见黄巾军依草结营准备派人冲出城，李颖道：“将军末将愿往！”“好，文召不愧是常山双龙，此事非你不可。”
李颖趁夜杀出城，随即在黄巾营寨中放火，黄巾军不知来者多少人马，再加上大火四起，一时间军心大乱，波才见汉军袭营立刻组织人马抵抗，正与李颖酣战见只见东西两方杀出两彪人马，李颖视之，见旗上书：汉骑都尉曹、佐军司马孙，乃是曹操、孙坚赶到。
皇甫嵩、朱儁见城外火起，知是李颖成功立刻杀出城，四路兵马合为一处。
波才被阵斩，管亥等引兵投往他处，颖川黄巾基本被平定。
战后，皇甫嵩在营帐中宴请众将。酒过三巡，他站起来，高举酒杯道：“此次胜利，诸位皆功不可没。尤其是李颖将军，率先出城纵火，扰乱敌营，实为首功。我已上报朝廷为诸位清功，来请满饮。”
众人纷纷举杯响应，气氛热烈。皇甫嵩接着说道：“然而，战争并未结束。黄巾余孽尚存，我们需乘胜追击，一举平定叛乱。”
他目光扫过众人，最后落在曹操身上，“孟德，你对此有何看法？”
曹操起身拱手道：“将军，黄巾虽遭重创，但其势力仍不容小觑。当务之急，应先北上攻打黄巾主力，主力若破其余在逐个击破。”
皇甫嵩微微点头，表示赞同。他看向朱儁，“公伟，你意下如何？”
朱儁沉思片刻，道：“孟德所言甚是。此外，我军也需整顿军备，补充兵员。南阳乃是要地，其后我在率部攻打南阳黄巾，以防其窥伺司隶，将军则率部北上攻打张角。”
皇甫嵩环视帐内众人，“诸位可有异议？”见无人发言，他大手一挥，“那就这么定了！今日暂且欢庆，明日便着手筹备战事。”
众人齐声应诺，饮尽杯中之酒。
