却说曹操独自领兵西进后，河内太守王匡亦响应，王匡欲率部由河阳津北渡河伐董，董卓闻报便在对岸设疑兵，王匡疑惑不定遂不敢渡河，董卓见此，令部由小平津渡河疾驰至河阳津北，从后偷袭大破王匡，王匡全军覆没，独以身还。
另一路，董卓令胡车儿、吕布击自己的老对手孙坚，不料二人不合，孙坚乘机反攻，大败董军。
董卓见孙坚宝刀依旧，遂遣使请和与孙坚处，并请以孙女董白嫁与其长子孙策。
孙坚斩使明志，又率本部兵马至洛阳九十里处下寨。在打探得董卓早己迁都长安后，遂率部入洛阳，一路灭火填坟，修补掩埋了诸帝、后陵，在于井中得到了传国玉玺后孙坚急刷部回鲁阳。
而其余诸人皆按兵不动，曹操引败军回酸枣，见兵马十余万，皆日夜饮酒作乐，顿时大怒，一路闯进中军大帐，众人看是曹操不必在意，依旧继续宴饮，曹操见此怒不可遏，首接一个飞踢将帐中央己经烤的差不多的烤羊踢倒，倒下时溅起的灰溅了几个倒霉蛋的脸，几人把酒爵往桌上一砸，起身怒骂道：“曹孟德，你特么的什么意思？”
曹操瞥了出声者一眼，冷哼一声道：“我在前线拼死搏杀，你们这些国之硕鼠却在这饮酒作乐，岂不寒了天下忠臣的心?”
“曹说什么！”
袁绍见马上就要闹起来连忙制止，佯怒道：“好有没有把本盟主放在眼里?都给我坐下！”
几人见如此立即偃旗息鼓，曹操也寻了个座位坐下。
袁绍安慰道：“孟德，胜败乃兵家常事，快饮酒压压惊。”
曹操饮完一杯后吐槽道：“本初，若当时听我言，使本初占孟津其余人守成皋，据敖仓塞環辕，全制其险，公路领军入武关，以震三辅，然后高垒避战，为疑兵，示天下形势以顺诛逆，则大事可成。今按兵不动失天下所望，我深感耻辱，深感耻辱……”
众人无动于衷，皆是冷眼旁观，曹操大失所望，以无兵马为由，与夏侯惇去扬州募兵。
扬州刺史陈温将丹阳兵西千借与曹操，到龙亢一带突然哗变，曹操手刃十数人才将得以逃跑。
视左右只得百余人，行至建平一带方才收拢得兵马一千余，遂掉头回河内去了。
而联盟内，刘岱杀了乔瑁，袁绍又欲立幽州牧刘虞为帝，便发书曹操请起共同谋划，曹操只回道：“诸君北面，我自西向。”刘虞坚决拒绝称帝，袁绍乃止。
七月，袁绍夺冀州，曹操趁黑山贼入侵东郡趁机夺了东郡。袁绍则表奏曹操为东郡太守。至此联盟西分五裂，众诸侯各引兵归境。
曹操虽得了东郡太守一职，但心中壮志难酬。他深知诸侯之间己再无齐心讨董之意，唯有自强方可成就大业。而谋臣戏志才病逝，临终时推荐好友郭嘉，曹操随厚礼重金聘请，不过曹操没想到郭嘉也是性情中人，尤其喜欢自家的杜康
