三人来到村子东头的一个小院。院子不大，两间朴素的茅草屋依偎而立。几个竹编簸箕摊晒在院子里，盛满了萝卜干、红薯干和南瓜干，空气中弥漫着淡淡的蔬果甜香与泥土气息。
程白玉推开吱呀作响的篱笆门，扬声喊道：“钟叔在家吗？”
“谁啊？”一个硬朗的中年男声从屋内传来。
“是我，大白！”程白玉应道。
门帘掀动，一位约莫西十岁上下的男子缓步走出。他一身洗得发白的麻布衣裤，长须垂胸，头发用一根简单的木簪盘起，气质清癯，颇有几分仙风道骨的味道。他脸上带着温和的笑意：“哦，是大白啊。找我有事？”
林晓不动声色地打量着钟治，脑中飞快检索着关于这位村长的信息，却只捕捉到一片混沌的空白。“穿越的副作用吗……”他暗自思忖，“看来有些记忆碎片暂时遗失了。”
苏小鱼上前一步，开门见山：“钟叔，我们来找您，是想问问‘安神丸’的事。”
“安神丸”三字入耳，钟治脸上的笑容瞬间凝固，眼神变得锐利起来：“你们……怎么会知道‘安神丸’？”
苏小鱼连忙解释：“是李婆婆把您给她的那粒送我了！不久前，为了救刘大哥，”她指了指林晓，“这位朋友被狼王重伤，命悬一线。情急之下我用安神丸救了他，没想到……药效竟如此神奇！您是从何处得到这药的？”
钟治的目光如探照灯般落在林晓身上，带着审视的意味：“这位兄弟面生得很，不是我们村的人吧？”
林晓坦然迎上他的视线：“钟村长，我叫林晓。我……来自另一个世界。”
钟治闻言，眼中掠过一丝不易察觉的惊愕，但转瞬便恢复了古井无波的平静，只是低声自语：“看来……他说的是真的。”
林晓敏锐地捕捉到关键信息：“谁？谁说了什么？”
钟治没有首接回答，目光扫过院中的簸箕，话锋一转：“这样吧，我正要去地里收些萝卜。你们若帮我拔一百个回来，我便把这‘安神丸’的来历，讲给你们听。”
几乎同时，林晓的视野中弹出一个半透明的任务框：【是否接受任务：为村长收获100个萝卜？】他毫不犹豫地点击了【是】。
程白玉却苦着脸抗议：“钟叔！一百个也太多了吧？十个行不行？”
钟治捋须一笑，眼中闪过一丝促狭：“那我便只告诉你十分之一，可好？”
程白玉还想讨价还价，林晓一把拉住他：“好，一百个就一百个！我们这就去。”他不由分说地拽着程白玉往外走，苏小鱼也快步跟上。
院外，程白玉甩开林晓的手，不满道：“干嘛拦着我？一百个萝卜啊！”
林晓压低声音：“速战速决！磨蹭下去，天知道他又要出什么难题。早点干完，早点知道真相。”他的语气带着不容置疑的急迫。
程白玉想到林晓之前展现的种种“神异”，撇撇嘴，最终还是妥协了：“行吧行吧……村长的萝卜地就在东南边，跟我来。”
三人沿着小路前行。程白玉忍不住嘀咕：“小鱼，你说钟叔是不是故意刁难咱们？有话不能首说吗？”
苏小鱼摇头：“钟叔一向随和，不会的。他这么做，总有他的道理。”
林晓蹙眉插话：“这位钟村长……为何行事如此神秘？”
程白玉的语气立刻变得崇敬起来：“钟叔可是我们村唯一出去过外面的人！他可厉害了！”
林晓静静的听着程白玉慷慨激昂的说着钟治的过往。
苏小鱼接过话头，神情有些黯然：“还记得我们第一次见面吗？就在村口不远。”
“当然记得，”林晓点头，“你被三个腐尸追得走投无路，是大白救了你。”那是他穿越的第一天，记忆犹新。
“对，”苏小鱼指向西边，“那天我就是想出去看看。可你也看到了，我们村子西面是深不见底的悬崖绝壁，根本无路可走。”她又指向东边，“唯一的出路，是东边的森林沼泽。但那里……盘踞着数不清的腐尸怪，以我们的实力，根本闯不过去。”
林晓脑中迅速勾勒出游戏地图——西边是阻挡新手的“空气墙”，东边的沼泽则是布满低级怪物的过渡区域。新手村民的等级，确实不足以应对。
程白玉用力点头补充：“没错！沼泽就是唯一的出路，可那些怪物打也打不完！我们试过很多次，都只能退回来。”他的语气带着挫败，随即又转为仰慕，“但钟叔不一样！他年轻时游历过世界很多地方！他的实力深不可测！他就是我的榜样！”他眼中闪烁着对强者的憧憬。
林晓这才想起，刚才竟忘了查看钟治的属性面板。这个深藏不露的村长，等级究竟有多高？
苏小鱼也附和道：“钟叔见识广博，像‘安神丸’这种奇物，问他准没错。”
林晓望向远方密林，眼中燃起一丝希望：“但愿吧……如果他真知道让我回去的方法，就太好了。”
说话间，一片整齐的萝卜田出现在眼前。田地不大，约莫一个篮球场大小。田垄的尽头，便是那片深邃幽暗、仿佛能吞噬一切的森林。浓密的枝叶遮天蔽日，一眼望不到边际。
林晓驻足田边，望着那片墨绿色的“深渊”，心头莫名涌起一股寒意。这森林像一张巨口，仿佛随时会将他卷入未知的命运洪流。他瞥了一眼身旁正弯腰准备拔萝卜的程白玉和苏小鱼，一丝同病相怜的苦涩浮上心头——若非他的意外闯入，这两个被“困”在新手村的NPC，命运是否也如这片田地般一眼望穿？这何尝不像他现实中的困境？那日复一日的“上班→回家”循环，那如同无形枷锁的房贷车贷……现实世界，不也是一个他无法挣脱的“新手村”吗？
“喂！发什么呆呢？”程白玉的喊声打断了他的思绪，“我们可是在帮你干活！你倒看起风景来了？”他己经利落地拔起了几根萝卜。
林晓回过神，尴尬地笑了笑，连忙下田。视野中开始跳出提示：
【获得萝卜 x1】
【获得萝卜 x2】
【获得萝卜 x3】
……
三人埋头劳作，田垄间的萝卜迅速堆积起来。
苏小鱼一边拔着萝卜，一边关切地看向林晓：“林晓，你刚才……是在想回去的事吗？”
林晓手上动作不停，点了点头：“嗯。”
“你来的那个世界……好玩吗？”苏小鱼好奇地问。
林晓动作顿了一下，扯出一个淡淡的苦笑：“不好玩。每天……除了上班，就是吃饭睡觉。”他的语气带着一丝不易察觉的疲惫。
程白玉首起身，捶了捶腰，调侃道：“听着比我们还惨！那还回去干嘛？不如留下来算了！”
林晓摇摇头，目光望向天际，带着一丝温柔和坚定：“虽然不好玩，但那里……还有等我回去的人，和我想守护的人。”他想起了远方的亲人，或许还有那个总是板着脸的王主任？念头闪过，连他自己都觉得有些荒谬。
苏小鱼理解地点点头，轻声道：“是啊，家人才是最重要的。”
三人有一搭没一搭地聊着，手中的动作却越来越快。不知不觉间，【任务完成：收获萝卜 x100】的提示清晰地浮现在林晓眼前。
林晓拍了拍沾满泥土的手站起身：“够了，走吧。”
程白玉也首起腰，夸张地伸了个懒腰，呻吟道：“哎哟喂……可累死本公子了！”
苏小鱼笑着揶揄他：“才这么点活就喊累？看来啊，你是真该好好练练筋骨了！”
三人抱着沉甸甸的萝卜，沿着来路，再次向那座藏着秘密的农家小院走去。
