和平饭店那扇厚重的柚木大门在身后无声合拢，如同隔开了两个世界。奢华、威压、雪茄与咖啡的醇厚气息被瞬间抽离，取而代之的是清晨法租界街道上微凉的、带着梧桐树叶清香的空气。
陈默和张狂站在铺着平整石砖的人行道上，身后是那座灯火辉煌、如同权力堡垒般的庞然大物。阳光穿透高大的梧桐树冠，投下斑驳的光影，在他们沾满泥污烟尘的破旧衣衫上跳跃，显得格格不入，又带着一种劫后余生的荒谬感。
张狂长长地、无声地吐出一口浊气，后背的冷汗被凉风一激，让他忍不住打了个寒颤。他抹了把脸，手上沾着蹭到的煤灰，看向陈默，眼神里还残留着刚才牌桌上那几乎令人窒息的紧张：“操……总算是活着出来了。默子，那张破纸……管用吗？”
陈默没有说话。他微微仰起头，眯着眼，看着头顶那片被梧桐枝叶切割得支离破碎的、逐渐明亮的天空。阳光有些刺眼。他摊开手掌，掌心似乎还残留着那张烟盒纸粗糙的触感，以及杜月笙指尖拂过时那冰凉的、带着掌控一切力量的余温。
“管不管用，”陈默的声音带着一丝不易察觉的嘶哑，目光却异常沉静，“杜先生接了，就够了。剩下的……就不是我们能左右的了。”他收回目光，看向法租界整洁却冰冷的街道，“走，回去。烂泥塘里，还有一堆事等着。”
两人不再停留，如同两滴重新落入浊水的墨点，迅速融入法租界清晨开始忙碌的人流车流，朝着十六铺的方向走去。每一步踏在平整的石砖路上，都让陈默更加清晰地意识到，他们刚刚踏出的，是和平饭店的台阶；而即将踏回的，是那方用血汗和搏命换来的、依旧危机西伏的——**根基之地**。
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回到那片熟悉的、混杂着汗臭、煤烟和底层挣扎气息的棚户区，空气里似乎还弥漫着一丝驱不散的硝烟和焦糊味。昨夜七号仓库的爆炸如同巨大的阴影，笼罩在每个人心头，让原本因“默哥狂哥”接管而稍显振奋的气氛，又蒙上了一层惊惶不安。
窝棚成了临时的指挥所，也成了所有人目光的焦点。看到陈默和张狂安然无恙地回来，阿强、老油条、二愣子等人明显松了口气，围拢上来，眼神里充满了询问和依赖。
“默哥，狂哥，你们可回来了！”阿强声音带着后怕，“昨晚那动静……吓死人了！巡捕房的人来盘问了好几波！兄弟们按您的吩咐，咬死了啥也不知道，就在棚子里躲着！”
“是啊默哥，那些巡捕凶得很！”老油条也心有余悸，“亏得您让兄弟们提前散了，不然……”
“都过去了。”陈默打断他们，声音沉稳有力，带着一种安定人心的力量。他走到那张破桌子后面坐下，目光扫过众人惊魂未定的脸，“杜先生知道了。后面的事，杜先生会处理。咱们该干嘛干嘛。”
一句“杜先生知道了”，如同定海神针，瞬间稳住了棚内浮动的人心。众人脸上的惶恐稍减，取而代之的是一种近乎盲目的信任——杜先生都知道了，天塌下来也有高个子顶着！
“阿强，三条巷口那边，今天怎么样？”陈默开始询问。
“照常开张！”阿强立刻挺首腰板，“虽然人比平时少点，但规矩都立起来了！一个铜板，歇脚看管，没人敢闹事！今天收的钱，等会儿就交上来！”
“老油条，你那些‘小崽子’，都撤回来了？”
“撤了撤了！都按您吩咐，给了赏钱，嘴都捂严实了！”老油条拍着胸脯。
“二愣子，水井公厕？”
“好着呢！没人敢扎刺！”二愣子瓮声瓮气。
“老孙头，街面上？”
“都打过招呼了，铺子都开了，人心……还算稳当。”老孙头谨慎地汇报。
一切似乎都回到了陈默离开前的轨道。但陈默敏锐地察觉到，在表面的平静之下，暗流涌动得更急了。刀疤刘那条被打断脊梁的疯狗暂时缩回了爪子，但黄金荣烟土被烧、怡和仓库被炸的滔天巨浪，随时可能反噬。更重要的是，三井洋行那条毒蛇，己经将信子吐到了他们的地盘边缘！
“好。”陈默点点头，脸上没有任何放松，“规矩立了，就不能倒！该收的钱，一分不少地收上来，七成照分！公中的钱，阿强你管好账，该买药买药，该添置家伙添置家伙！特别是……”他目光转向老油条，眼神锐利，“耳朵，给我竖得更高点！眼睛，给我擦得更亮点！码头仓库区，街面上，特别是……靠近法租界那片，有什么风吹草动，不管多小，立刻报上来！”
“是！默哥！”老油条眼神一凛，立刻应道。他隐隐感觉到，默哥的关注点，似乎有了微妙的变化。
接下来的日子，十六铺码头西区这片“烂泥塘”，在陈默的铁腕梳理和张狂的武力震慑下，呈现出一种畸形的、却前所未有的“秩序”。车夫们习惯了花一个铜板在歇脚点喝口水、歇歇脚，货物也敢放心地临时堆放。小商贩们交了份子钱，发现真能安稳做生意，少了骚扰，看陈默手下的眼神也少了畏惧，多了点讨好的敬畏。街面上鸡毛蒜皮的纠纷，老孙头调解不了的，报到陈默这里，处理得干脆利落，不偏不倚。
陈默那张烟盒纸地图上的线条更加密集，标注更加详尽：
* **车夫歇脚点**：人流稳定，新增两个点（靠近码头卸货区），标注异常情况（如某日有陌生面孔长时间逗留）。
* **仓库区外围**：重点标注七号仓爆炸废墟（被巡捕封锁），五号仓（棉纱进出频繁），新增九号仓（新进一批印着德文标识的木箱，守卫换班频繁）。
* **街面店铺**：标注生意好坏，与周边关系，是否有外来势力接触（如“丰裕”米行小刀杨手下活动增加）。
* **法租界边缘**：新增重点标注！蒲石路方向（老油条手下小崽子定期“路过”观察，记录东和商社门口浪人换岗时间、进出人员频率）。
* **可疑人员/眼线**：刀疤刘残余（龟缩北头赌档，疑似与黄金荣手下接触）；黄金荣眼线（码头货仓小管事，近日频繁出入法租界某咖啡馆）；新增：几个操北方口音、行踪诡秘的陌生面孔在棚户区边缘租屋（老油条发现）。
这张网，在陈默的刻意引导和资源（公中钱购买劣质烟酒用于“疏通”）支持下，开始向着法租界边缘和更深的阴影处悄然延伸。收集的信息也更加精细，不再仅仅是“看到什么”，开始出现“听到什么”、“感觉哪里不对劲”的模糊感知。
这天傍晚，窝棚“议事”接近尾声。老油条照例交上记录得密密麻麻的小本子。陈默正翻看着，老油条犹豫了一下，压低声音道：“默哥，有个事儿……听着有点怪，不知道算不算个信儿。”
“说。”陈默头也没抬。
“是‘小泥鳅’那小子跟我嚼舌根的。”老油条声音更低了，“他说……他今天晌午在法租界边上那片捡煤渣，饿得发昏，躲在一个咖啡馆后门巷子里的垃圾桶后面想眯会儿。结果……结果听到咖啡馆后门开了，出来两个人，站在巷子里抽烟说话。说的……好像是东洋话！叽里咕噜的，他一句听不懂。但其中一个人，他瞅着有点眼熟……像是在哪见过！”
“眼熟？”陈默手中的铅笔顿住了，抬起头，“像谁？”
“小泥鳅那小子也说不准……”老油条挠挠头，“他就说……那人走路有点瘸，左边肩膀好像有点塌……哦！对了！他说那人右手小指头……好像缺了半截！”
**瘸腿！塌肩！缺半截小指！**
这几个特征如同闪电般劈入陈默脑海！他猛地翻开老油条之前记录的小本子，手指飞快地划过一页页潦草的字迹，最终停在几天前的一条记录上：
**“刀疤刘手下‘三指李’，左腿瘸（旧伤），右肩塌（被狂哥砸的），右手小指缺半截（赌债被剁）。藏身北头赌档。”**
三指李！刀疤刘的心腹打手！一个本该龟缩在棚户区北头赌档的残废！怎么会出现在法租界的咖啡馆后巷？还和说东洋话的人在一起？！
一股寒意顺着陈默的脊椎猛地窜起！刀疤刘这条被打断脊梁的疯狗，果然没死心！而且……似乎搭上了不该搭的线！东洋人？！
“那个咖啡馆……叫什么名字？在哪条街？”陈默的声音异常冷静，眼神却锐利如刀。
“叫……叫‘塞纳河畔’！就在霞飞路和蒲石路交口往南一点！”老油条肯定地说。
霞飞路！蒲石路！距离东和商社……咫尺之遥！
陈默的心脏狂跳起来！一个残废的帮派打手，一个神秘的东洋人，在距离日本间谍据点极近的法租界咖啡馆后巷密谈……这绝不是偶然！
“老油条，”陈默的声音低沉而清晰，带着不容置疑的命令，“让你手下最机灵、最不起眼的小崽子，给我盯死那个‘塞纳河畔’咖啡馆的后门！特别是……注意那个‘三指李’！看他什么时候再去！跟什么人见面！不用靠近，远远地看！记住长相！记住时间！”
“是！默哥！”老油条也意识到事情不简单，神色凝重地应下。
窝棚内的气氛再次变得凝重。张狂抱着膀子，眼中凶光闪烁：“默子，你是说……刀疤刘那老狗，搭上小鬼子了？想借刀杀人？”
“借刀？”陈默冷笑一声，手指在那张标注着“塞纳河畔”咖啡馆和“东和商社”的烟盒纸上缓缓划过，眼神幽深冰冷，“恐怕……是引狼入室，自取灭亡！小鬼子想在这片烂泥塘里搅浑水，找条熟悉地头的老狗带路……倒也不奇怪！”
他猛地站起身，走到窝棚门口，望着棚户区外渐渐沉下的暮色。远处，法租界璀璨的霓虹己经开始点亮，勾勒出那座不夜之城冰冷而的轮廓。那看似平静的霓虹之下，涌动的暗流正变得更加湍急、更加致命！
“阿狂，”陈默的声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝，“让兄弟们把眼睛再擦亮一点！手里的家伙……再磨快一点！这滩水，要彻底浑了！咱们这张网……”
他顿了顿，目光穿透逐渐浓重的夜色，仿佛看到了那隐藏在法租界霓虹阴影下的毒蛇巢穴，一字一句，如同淬火的钢钉：
“得织得更密！捞得……更准！”
