雨水混合泥水顺额角流下，模糊视线。陈默蜷缩在弄堂深处破旧门廊下，背靠冰冷潮湿砖墙，身体抑制不住颤抖。肋骨的痛楚和手腕的肿痛火辣辣提醒着屈辱。饥饿因狂奔消耗变本加厉，胃里如蚁啃噬，阵阵发虚发慌。
张狂……这个念头如毒蛇噬心。唯一依靠，唯一同类。
轻微、刻意压低的脚步声从门廊另一侧阴影传来。陈默心脏骤提，身体绷紧，手指抠紧冰冷石板。
一个同样湿透沾泥的身影，贴墙如幽灵滑近。动作带着强烈的警惕。
“默子？”压低的呼唤，试探，疲惫沙哑。
是张狂！
悬心猛落，激动酸楚涌上。陈默扑过去抓住他胳膊。“阿狂！你他妈……没事！太好了！”声音劫后余生般颤抖。
张狂更惨。脸上多了一道新鲜渗血的擦伤。左眼肿剩一条缝，嘴角血迹暗红。破布衫撕开更大口子，露出青紫皮肉。但仅剩的右眼，跳动着不屈的求生火焰和属于张狂的狠戾。
“妈的，晦气！”他啐口带血唾沫，背靠墙滑坐，挤在一起汲取可怜体温。“差点堵死胡同……挨两棍子，撂倒一个想抓我的。”咧嘴牵动嘴角伤口，疼得吸气，眼神凶悍。“想弄死老子？没那么容易！”
喘息着，他从怀里极其小心掏出一个东西——被压变形、沾满污泥、边缘带血迹的包子！
“给！快吃！”塞到陈默手里，眼神急切。“就抢一个……妈的，挨打时掉地踩一脚，快！”
包子冰冷肮脏，沾泥带血，散发复杂气味。丑陋屈辱。但此刻，比任何珍馐美味更。
陈默毫不犹豫，未擦泥污，狠狠咬一大口。冰冷粗糙面皮混着微乎其微的带腥肉末（或错觉）、泥沙颗粒感、淡淡血腥味，充斥口腔。味道难以下咽，本能却驱使疯狂咀嚼吞咽。
“操……真他妈难吃……”张狂看着陈默狼吞虎咽，舔舔干裂出血嘴唇，声音嘶哑。“跟嚼泥巴一样……但……真他娘顶饿……”靠得更紧，身体因寒冷脱力微抖。
两人蜷缩狭窄门廊下，如暴风雨中互相舔舐伤口的野狗，分享肮脏冰冷来之不易的包子。雨水顺屋檐滴落，脚边积水洼。远处模糊叫卖巡捕呵斥，更衬角落阴冷绝望。
包子分食殆尽，碎屑不剩。火烧火燎的饥饿稍缓，更深疲惫刺骨寒冷袭来。湿透破布衫紧贴身体，寒气如针钻骨缝。只能紧靠彼此，用体温做微弱抵抗。
“默子……”张狂声音低沉，前所未有迷茫沉重。“咱们…真就在这儿等死？当一辈子…瘪三？”
陈默沉默，牙齿因寒冷轻颤。目光扫过肮脏狭窄弥漫绝望的弄堂，麻木挣扎的身影。这不是未来。绝不能。
“等死？”用力搓搓冰冷僵硬脸颊，试图让冻僵脑子运转。模糊念头在绝望冰层下顽强冒出。“阿狂，记不记得…我们学的那些东西？”声音轻，不确定试探。
“东西？啥东西？”张狂茫然抬起眼。“打架？骂人？还是…大学里鸟毛都没有的玩意儿？”语气自嘲绝望。
“鸟毛有没有？”陈默盯着他，眼神聚焦，微弱光亮眼底燃起。“化学！阿狂！学过的化学！最简单的！”
“化学？”张狂愣住，随即嗤笑，牵动伤口龇牙咧嘴。“操，这鬼地方，干净水都喝不上，还他妈化学？拿什么搞？泥巴搓火药？炸不炸得响两说，先炸上天！”
“不是火药！”陈默打断，声音急切微高，警觉压低。“火柴！阿狂，火柴！最简单摩擦火柴！红磷！氯酸钾！”
两个化学名词如微弱电流击中张狂。独眼睁大，迷茫被难以置信混合野心的光芒取代。“火柴？你是说…我们自己造火柴？”
“对！”陈默用力点头，冻僵血液似流动。“红磷氯酸钾，混胶水涂火柴盒边，火柴头用硫磺氯酸钾…配方简单，原料…红磷从老式火柴头刮下来攒！氯酸钾…想办法找化工店药铺，肯定有！硫磺…码头仓库区，堆硫磺地方蹭点！”语速越快，思路绝境中异常清晰。唯一可能用现代知识打开局面。不需复杂设备，原料相对易得（需冒险），技术门槛低，效果…底层用火镰火石或昂贵洋火时代，绝对震撼！
“火柴……”张狂喃喃重复，绝望灰烬点燃，爆出灼热光。“妈的…干了！总比饿死冻死强！抢不到包子，自己造火！有火，换吃的穿的，换他妈活下去本钱！”猛攥拳，指关节发白，指缝残留污泥血渍。“默子，你说怎么干？老子听你的！弄它！”
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雨水停歇，天空阴沉如脏水抹布。十六铺码头喧嚣苏醒，咸腥江水、腐烂菜叶、汗臭、劣质烟草、机油、牲口粪便混合浊流，弥漫湿冷空气。
陈默张狂如流浪鼠，在仓库阴影、货箱缝隙、污水垃圾堆谨慎穿行搜寻。目标：制造火柴原料。
张狂负责“刮磷”。幽灵般在码头工人休息角落游荡，目光锐利扫过地上丢弃的半截劣质火柴梗。发现目标，惊人敏捷扑去，用捡来边缘锋利的碎玻璃片，小心翼翼刮下火柴头暗红色残余物。每次刮取需绝对专注耐心，稍不慎玻璃片划伤手指或红磷粉末随风散。左眼严重影响视线，仅靠右眼如精密仪器操作。汗水混污泥脸上划痕。
陈默任务更艰巨——寻找氯酸钾和硫磺。氯酸钾火柴头关键氧化剂，硫磺助燃剂。时代主要存药铺化工商铺，或…特殊仓库。
药铺门槛如天堑。目标转向仓库区。凭借对码头货物标识模糊记忆（大学参观旧港口博物馆），在堆积如山货箱标前艰难辨认。
“S…Sulfur…” 歪斜、雨水泡烂木箱标签模糊英文单词让陈默心跳。硫磺！凑近，果然淡淡刺鼻硫磺味木箱缝隙透出。箱子破损，缝隙能伸手指。
机会！
观察周围，几个扛麻包苦力走过，沉重脚步“啪嗒啪嗒”。陈默装作垃圾堆翻找，蜷缩木箱阴影。等脚步远去，迅速掏出捡来破铁皮罐头盒，用边缘用力撬破损缝隙。
“嘎吱…”木头牙酸呻吟。缝隙撬大，淡黄硫磺粉末簌簌漏出。赶紧罐头盒接，心脏狂跳。时间紧，不敢贪多，接小半盒粉末停手，脚踢撬落木屑进污水坑掩盖痕迹，迅速撤离钻另一堆货物阴影。
氯酸钾寻找更艰难。白色粉末状化学物严格管理。陈默冒险靠近一家似经营化工原料商铺后门，堆放废弃包装袋。如真正拾荒者，刺鼻气味垃圾堆翻找，手指被不知名化学残留刺激痒痛。终于，雨水浸透字迹模糊纸袋角落，发现一小撮粘袋壁结晶状白色粉末。闻闻，微弱刺激性气味。氯酸钾！强忍激动，小心翼翼刮进小纸包。
几天下来，如卑微工蚁，一点点积攒可怜“财富”。张狂刮下红磷粉积薄薄一层铺捡来破碗底，颜色暗淡。陈默硫磺粉小半罐头盒，淡黄刺鼻。氯酸钾可怜一小撮如细盐躺皱巴巴纸包。
无专门胶水，张狂不知哪弄粘稠树胶，混合一点点鱼鳔熬制胶（或丢弃鱼内脏抠出），勉强凑合。火柴梗垃圾堆捡细木片，碎玻璃片削尖一头。
简陋“实验室”在藏身废弃驳船底舱，潮湿阴暗，浓重霉味铁锈味。屏息，红磷粉、树胶、一点点水混合调粘稠浆糊状，小心翼翼涂抹相对平整木片边缘——未来火柴盒摩擦面。硫磺粉、氯酸钾粉末混合，同样劣质胶水调糊，沾削尖木棍头——火柴头。
制作过程危险。氯酸钾强氧化剂，稍不慎摩擦撞击引发燃烧爆炸。手指紧张颤抖，每次涂抹小心翼翼，怕用力过猛混合比例出错。空气弥漫硫磺氯酸钾刺鼻气味混合驳船霉味，头晕目眩。
“成了？”张狂看着几根歪扭沾丑陋糊状物“火柴”，涂暗红浆糊木片，声音充满怀疑。“这玩意儿…真能点着？”
“理论上…应该能。”陈默声音底气不足。最简陋仿制品，原料不纯比例估计。
驳船底舱光线太暗。互看一眼，决绝。必须测试。
猫腰钻出驳船，找相对避风靠近码头围墙角落。堆废弃缆绳破渔网，相对隐蔽。陈默放涂红磷混合物木片稍干燥石头。张狂捏起“火柴”，深吸气，火柴头对准木片摩擦层。
手腕用力，猛地一划！
“嗤啦——！”
炫目刺眼橘红色火光骤然爆开！伴随尖锐爆鸣！光芒昏暗码头角落突兀猛烈，瞬间照亮张狂惊愕脸陈默同样震惊表情！一股白烟升腾，强烈硫磺燃烧气味。
火柴头瞬间燃烧殆尽，连木棍本身被剧烈燃烧引燃小半截！
成功！虽燃烧过于剧烈带爆炸性，但确实点着！点火速度远超时代常见需用力划几次引燃普通火柴！
“操！”张狂看手里迅速燃烧烫得几乎拿不住木棍，猛甩手丢地，眼睛死盯跳跃火焰，狂喜光芒爆出。“成了！默子！真他妈成了！这火…够劲！”
陈默激动发抖，微弱的火光代表冰冷地狱第一次用知识双手撕开生存缝隙！
狂喜未及庆祝，粗鲁带浓重本地口音声音炸雷般身后响起：
“喂！两个小赤佬！鬼鬼祟祟搞什么鬼名堂？！”
猛回头，心脏骤停。
三个穿黑色短褂敞怀汉子堵住去路。为首壮硕满脸横肉，狰狞刀疤眉骨斜划嘴角，眼神凶狠吃人。腰间鼓囊，别着家伙。另两个满脸痞气，抱膀子不善打量，如看待宰羔羊。
码头青帮混混！驾死小头目！被异常耀眼火光爆鸣声引来。
“刀疤刘！”张狂耳边极低声音吐出三字，带不易察觉紧张。几天“观察”，认出十六铺码头臭名昭著打手头目。
刀疤刘目光扫过地上冒烟火柴梗，扫过沾污泥紧张脸，最后落陈默手里没来得及藏涂暗红摩擦层木片。眼神疑惑，随即贪婪凶狠取代。
“手里拿什么？交出来！”刀疤刘上前一步，蒲扇大手伸出，语气不容置疑。身后两混混逼上，形成合围。
张狂下意识握紧拳，身体微弓如被逼绝境豹子，眼神抗拒凶悍。陈默知他想拼命！但刀疤刘刀口舔血狠角色，硬拼死路！
电光火石间，陈默猛拉张狂胳膊后拽，自己上前半步。不能硬碰！唯一筹码手里刚诞生带“神迹”色彩火柴！
“爷！几位爷！”陈默努力让声音谄媚恐惧，身体微抖，摩擦木片护身后，另手悄悄从怀里摸出仅几根自制火柴——全部希望。“小的们…捡点破烂想…生火暖暖身子…天太冷……”
“生火？”刀疤刘嗤笑，眼神更锐利不信。“生火搞那么大动静？跟放炮仗似的！拿过来！”再厉喝，耐心耗尽。
“爷息怒！”陈默声音发颤，语速极快，豁出去表演，“小的…捡到洋人丢‘神火’！一点就着！亮得很！不信…您看！”
说时，在刀疤刘手下惊疑目光下，飞快抽火柴，火柴头猛地朝摩擦木片上一划！
“嗤啦——！”
又一道更耀眼橘红火光爆开！尖锐爆鸣白烟升腾！燃烧剧烈远超普通火柴，火柴头瞬间炽热火球，光芒刺目，短暂照亮刀疤刘脸上疤痕眼中震惊！
光芒如神迹，阴沉码头角落不可思议！
“嘶……”刀疤刘身后两混混倒吸冷气，下意识后退半步，眼睛死盯陈默手中剧烈燃烧“噼啪”响火柴梗，难以置信！
“这…什么玩意儿？”刀疤刘声音没了居高临下凶狠，浓浓惊疑…贪婪！
机会！千钧一发！
陈默强忍火柴燃烧灼热感（劣质燃烧不稳定热量高），任火焰燃烧几秒才甩手熄灭，脸上挤卑微带神秘笑：“爷，您看…‘神火’，一点就着，够亮堂吧？洋人船上丢的…小的们就捡一点…”故意火柴盒摩擦片往怀里藏，极度珍惜样。
张狂立刻反应，配合护东西姿态，警惕看刀疤刘，身体放松，拼命驾势收敛。
刀疤刘死死盯陈默怀里，又看地上熄灭火柴梗残留黑痕，眼神闪烁。瞬间爆燃“神火”超出认知，强烈震撼。脸上横肉抽动，权衡。
终于，缓缓开口，声音低沉几分，不容置疑强势：“小子…把你那‘神火’，还有板子，给老子看看。”伸手，非抢夺姿态，目光鹰隼锁定“宝贝”。
陈默心中巨石稍落，赌对！“神迹火柴”引起觊觎！这既是危机，也是他们在这吃人码头，撬动命运的第一块基石！
