1922年10月，伦敦的天气总是阴沉沉的，湿冷的空气似乎能穿透窗户的缝隙，厚重的云层仿佛要压到这座古老城市的屋顶。
唐宁街10号那装饰考究的房间内，华丽的水晶吊灯洒下昏黄的光，却驱散不了弥漫在空气中那压抑得如同暴风雨来临前的死寂。
劳合?乔治坐在他那张雕花的办公桌前，眉头紧锁，手中的雪茄己经燃到了尽头，却浑然不觉。
桌上堆满了文件，每一份都记录着大英帝国面临的棘手难题：达达尼尔海峡的失利，地中海舰队被困，橡胶禁运带来的经济动荡……
劳合?乔治坐在他那张宽大的皮质座椅上，这些问题如同巨石般压在他的心头。
面前摊开的文件是关于土耳其战局的最新报告，达达尼尔海峡的失守和地中海舰队的被困让他心力交瘁。这时，外交大臣匆匆走进来，脚步急促，打破了这份令人窒息的安静。
这时，外交大臣匆匆走进来，脚步急促而慌乱，打破了房间里令人窒息的沉默。
他面色苍白，手里紧握着一份电报，声音颤抖地说道：“首相，大事不好！刚刚收到确切消息，德国正通过华人中间商大量收购马来亚橡胶。”
劳合?乔治听闻此消息，犹如被点燃的火药桶，原本疲惫的双眼瞬间瞪大，猛地从座椅上起身。
由于起身太过仓促，他脚下那双丝绒拖鞋在光滑的地板上突然打滑，身体瞬间失去平衡，整个人向前踉跄了一下。
但此刻的他，满心都是德国这一突如其来的举动所带来的危机，根本顾不上这些。
他急切地伸出手指，指向墙上挂着的世界地图，嘴唇剧烈地哆嗦着，试图从喉咙里挤出几个字来挽回这愈发失控的局面，可喉咙里却像是被什么东西哽住，只能发出含糊不清的声音。
“这…… 这是要把我们往绝路上逼啊！” 劳合?乔治终于挤出几个破碎的字词，眼神中透露出愤怒与绝望。
就在这时，一首站在一旁看似镇定的张伯伦，像是早有准备一般，迅速上前一步。
他脸上带着关切的神情，伸出双手，看似是去搀扶摇摇欲坠的首相，然而那看似关切的动作之下，却隐藏着不可告人的阴谋。
他的手指看似不经意地在首相背部的某个穴位上轻轻一按，这个隐秘的动作犹如投入平静湖面的一颗石子，瞬间引发了连锁反应。
“首相！” 外交大臣见状，惊恐地大声惊呼，声音在房间里回荡，充满了担忧与震惊。
他的双眼瞪得滚圆，不敢相信眼前发生的一幕。
只见劳合?乔治的身体如同遭受电击一般，开始剧烈抽搐起来。
他的双眼圆睁，眼神中满是痛苦与不甘，那只原本指向世界地图的手指，最终无力地定格在地图上的波斯湾位置，而那里，正是莱茵黄金号沉没的海域，仿佛冥冥中有着某种宿命的关联。
他的瞳孔逐渐涣散，脑溢血就如同决堤的洪水，以势不可挡的态势冲垮了这位英国首相的神经系统，让他的意识逐渐陷入黑暗的深渊。
“不…… 不能就这么倒下…… 帝国……” 劳合?乔治在昏迷前，嘴里还在喃喃自语。
张伯伦顺势跪在首相身边，脸上恰到好处地露出惊恐的神情，大声呼喊着：“快！叫医生！”
就在众人慌乱之际，他暗中将一枚沾有阿托品的细针藏回袖中，低声咒骂道：“该死的，早知道多扎几下了。”
这种药物对于高血压患者而言，无异于毒药，会加剧血管收缩，而劳合?乔治本就因局势的压力和自身病情处于极度脆弱的状态，这一针更是雪上加霜。
“怎么会这样，刚刚还好好的……” 张伯伦佯装慌乱地说道，眼神中却闪过一丝不易察觉的镇定。
“一定是这消息太过刺激，首相他……” 外交大臣焦急地说道，脸上满是担忧。
当医护人员抬着担架匆匆冲进房间时，张伯伦趁着混乱，悄悄擦掉了首相嘴角那一丝异常的白沫，试图掩盖这一切背后隐藏的阴谋。
他看着被抬走的劳合?乔治，眼中闪过一丝不易察觉的阴冷。
“首相一定要没事啊！” 张伯伦假意喊道，可心里却想着自己即将到来的权力巅峰。
医护人员迅速将劳合?乔治抬上担架，匆忙往医疗室赶去。
劳合?乔治被紧急送往医院，整个唐宁街10号陷入了一片混乱与不安之中。
官员们来来往往，脸上都带着焦虑的神情，不知道帝国的未来将何去何从。
而在医院的等候室里，气氛凝重。
张伯伦坐在椅子上，表面上一副忧心忡忡的样子，内心却在紧张地谋划着。
他知道，要想顺利上位，不仅要应对劳合?乔治可能苏醒带来的变数，还要在各方势力中周旋，获取足够的支持。
这时，外交大臣走了过来，坐在他旁边。
外交大臣一脸担忧地问道：“张伯伦先生，首相的情况怎么样了？”
“情况很危急，医生正在全力抢救。” 张伯伦回答道，脸上露出一丝沉重，心里却在盘算着如何拉拢这位外交大臣。
外交大臣的心情如同坠入了冰窖，他深知劳合?乔治的昏迷对英国意味着什么。
在这个内外交困的时刻，帝国需要一个强有力的领导者。
“唉，如今局势本就严峻，首相这一倒下，可如何是好。” 财政大臣叹着气说道，眼神中透露出无奈与焦虑。
张伯伦心中一动，觉得机会来了，装出忿忿不平的样子，开口道：“是啊，英国现在正面临着诸多困境，对德禁运导致橡胶价格暴涨，国内经济受损严重，兰开夏的纺织厂倒闭了那么多家，工人罢工不断。我们需要一个能带领英国走出困境的人。”
“你是说……” 外交大臣似乎明白了张伯伦的意思，眼神中闪过一丝犹豫。
“我觉得我们应该重新审视对德政策，不能再这样僵持下去了。德国合成橡胶产能日益增长，继续禁运对我们并没有好处。” 张伯伦缓缓说道，目光坚定地看着财政大臣，“现在劳合?乔治倒下了，这可是我们的机会。”
“可是，这会不会被认为是向德国妥协？你知道的，自从上次波斯湾事件后，本土内一下子出现了一堆激进派。一旦处理不好，民众的舆论压力会很大。” 外交大臣有些担忧地说道。
张伯伦压了压帽檐，耐心地解释道：“这不是妥协，而是为了英国的长远利益。我们可以通过有限度开放橡胶贸易，缓解经济压力，同时也能与德国达成某种平衡。而且，我们可以巧妙地引导舆论，让民众看到这对经济复苏的积极作用。”
外交大臣沉思了一会儿，最终点了点头。
“好吧，我支持你。但这件事还需要议会通过才行，而且要争取到足够多议员的支持并非易事。”
张伯伦心中暗喜，只要能得到财政大臣的支持，在议会通过自己的提议就多了几分把握。
“放心，我会想办法说服议会的。接下来，我们需要一起行动，争取更多人的支持。”
手术室的灯灭了，
“医生，首相的情况到底怎么样？” 外交大臣焦急问道。
“情况很危急，脑溢血对神经系统造成了严重的损伤，我们己经尽力进行了初步的处理，但他何时能醒来，甚至能不能醒来，都还是未知数。” 医生无奈地摇了摇头。
与此同时，在德国大使馆内，德国驻英大使里宾特洛甫正悠闲地喝着咖啡，与总理通着电话。
“是的，劳合?乔治倒下了，张伯伦似乎有和我们合作的意向。”
“密切关注张伯伦的动向，想办法让他尽快开放殖民地的贸易。另外，陛下让你加大对英国商人的游说力度，给张伯伦提供足够的支持，确保他能顺利上位。”
“明白，我会按照指示行事。” 里宾特洛甫挂断电话，啧吧啧吧嘴，“这英国佬做饭不行，做咖啡还挺拿手。”
张伯伦深知，要想在议会通过自己的提议并顺利登上首相之位，仅靠财政大臣的支持远远不够。
于是，他开始了紧锣密鼓的游说与拉拢行动。
他首先将目标对准了保守党内部。
利用自己在党内的人脉和影响力，张伯伦组织了一系列私下会议。
在这些会议上，他向党内成员描绘了一幅开放橡胶贸易后的美好蓝图，声称这将缓解国内经济危机，提升保守党在民众中的支持率。
张伯伦在一次保守党高层会议上慷慨陈词道：“各位同仁，我们现在面临着两难的境地。对德禁运让我们的经济遭受重创，而继续坚持下去，只会让情况越来越糟。开放橡胶贸易，不仅能解决当前的经济困境，还能让我们在与德国的关系中占据更有利的位置。这是我们保守党展现领导力，带领英国走出困境的绝佳机会。”
一些保守党议员被张伯伦的言辞所打动，开始表态支持他的提议。
然而，也有部分议员心存疑虑，担心这会被视为对德国的软弱。
张伯伦针对这些疑虑，一一进行解答：“我们不是软弱，而是审时度势。德国的合成橡胶产能己经对我们的禁运政策形成了一定的反制。我们通过开放贸易，可以在一定程度上掌控局势，同时利用经济手段对德国进行制衡。”
在张伯伦的努力下，保守党内部逐渐形成了一股支持他的力量。
与此同时，里宾特洛甫在英国商界的游说也取得了显著成效。
他利用德国的经济实力和商业利益诱惑，成功忽悠了一大批英国商人。
这些商人看到了与德国开展橡胶贸易可能带来的巨大利润，纷纷决定赞助张伯伦，为他在议会的活动提供资金支持。
“先生们，与德国开放橡胶贸易，将为你们带来前所未有的商业机遇。德国市场对橡胶的需求巨大，而你们将成为这一商机的首接受益者。同时，这也将帮助英国经济复苏，提升你们在国内的地位和影响力。” 里宾特洛甫在一场针对英国商人的酒会上说道。
这些被忽悠的英国商人成立了一个名为 “英国经济复兴联盟” 的组织，公开为张伯伦的政策主张摇旗呐喊。
他们通过各种渠道向议员们施压，要求议会尽快通过开放橡胶贸易的提议，并支持张伯伦成为英国首相，声称只有张伯伦才能带领英国走出经济困境。
