“猎犬协议”（The Hound Protocol），这在“阿尔戈斯之眼”内部，是一个近乎传说的存在。它并非一套交易算法，而是一套处于灰色地带的、专为“清除障碍”而设计的、拥有最高权限的调查与反击系统。它上一次被完整启动，还是在三年前，用于瓦解一个试图通过做空报告来狙击他们的欧洲激进投资者团体。那一次，“猎犬”不仅通过网络手段彻底摧毁了对方的信誉，更通过其庞大的法律和资本资源，让那个团体的核心成员，最终都陷入了旷日持久的诉讼和财务泥潭之中。
启动“猎犬”，意味着“阿尔戈斯之眼”不再将对手视为市场上的博弈者，而是视为需要从根源上被彻底铲除的“病毒”。
当维克多·索恩说出这个名字时，整个交易大厅的空气都仿佛凝固了。那名金丝眼镜的策略师，眼中闪过一丝深深的恐惧。他知道，这意味着一场无声的、不计成本的、跨越虚拟与现实的战争，即将打响。
「先生，您确定吗？」他还是忍不住，用极低的声音确认了一遍，「为了一个……身份不明的对手，动用‘猎犬’，这……」
「身份不明？」维克多缓缓地转过身，用一种冰冷的、看穿一切的目光盯着他，「不，我很清楚我们的对手是谁。」
他伸出手指，在空中轻轻一点，仿佛在触摸一个无形的敌人。
「是那个之前向SEC举报我们的‘聪明人’。是那个在我布下的陷阱中，唯一一只，通过最原始、最粗暴的‘物理断电’方式，侥幸逃脱了的蟑螂。」
维克多的声音不大，却带着一种令人不寒而栗的穿透力。
「我本以为，他己经被吓破了胆，会永远躲在阴沟里。没想到，他非但没有躲起来，反而学会了用更聪明的方式来咬人。他不再试图去砸毁我的战车，而是学会了在我的战车前进的道路上，精准地扔下一颗小小的、却足以让车轴断裂的钉子。」
「这种成长速度……这种学习能力……」维克多停顿了一下，脸上竟然露出了一丝病态的、欣赏的笑容，「他不再是蟑螂了。他是一只幼狼。而我，最喜欢做的，就是在幼狼还没有长出足以致命的獠牙之前，亲手，拧断它的脖子。」
他不再理会身后的下属，径首走向交易大厅最深处的一扇毫不起眼的、由黑色磨砂玻璃构成的门。他将自己的手掌，按在了门旁的生物识别器上。
“身份确认：维克多·索恩。权限等级：阿尔法。欢迎。”
冰冷的电子音响起，黑色的玻璃门无声地向两侧滑开，露出了一个与外面那个充满未来感的交易大厅截然不同的、风格阴暗而压抑的房间。
这里，就是“猎犬协议”的巢穴。
房间里没有窗户，光线极其昏暗，只有几台服务器机柜上的指示灯，在幽幽地闪烁。空气中弥漫着一股恒定的、属于高端电子设备特有的微热气息。房间的正中央，只坐着一个人。
一个看起来约莫三十岁左右的、面色苍白、留着一头杂乱长发的男人。他穿着一件印着不知名代码的黑色T恤，蜷缩在一张巨大的人体工学椅上，面前是五块呈弧形排列的、显示着各种复杂数据流和拓扑图的显示器。他就是“猎犬协议”的负责人，一个只以代号“衔尾蛇”（Ouroboros）为外人所知的、传说级别的网络幽灵。
听到门开的声音，“衔尾蛇”没有回头。他的手指，依然在键盘上如同幻影般跳动着。
「我以为，你永远都不会再来找我了，维克多。」他的声音，沙哑而低沉，像是长期缺乏与人交流而导致声带部分退化，「上一次你让我干的活儿，太无聊了。那些欧洲佬，技术上，连给我提鞋都不配。」
「这一次，不一样。」维克多走到他身后，目光落在了其中一块屏幕上。那上面，正以每秒数千次的速度，刷新着从“WiredTech”网站漏洞中截取到的、关于那次“信息注入”的、支离破碎的数据包残骸。
「我需要你，找到他。」维克多用最简洁的语言下达了指令，「那个制造了这场‘噪声’的幽灵。我要知道他的一切。他的真实身份，他的物理位置，他爱吃什么口味的冰淇淋，他上一次梦遗是在什么时候。」
“衔尾蛇”的手指，终于停了下来。
他缓缓地转动椅子，抬起头，看向维克多。他的眼睛，在昏暗的光线下，亮得有些吓人，充满了对技术挑战的、极度的渴望与疯狂。
「哦？」他舔了舔有些干裂的嘴唇，发出一声极具兴味的疑问，「一个能让你亲自来找我的目标？听起来……终于有点意思了。」
他将目光重新投向屏幕，双手如同被赋予了生命一般，在键盘上重新舞动起来。这一次，他的速度比刚才更快，更具侵略性。一行行普通人完全无法理解的指令，被他以惊人的速度输入到终端之中。
「对方很谨慎，手法非常干净。」“衔尾蛇”一边操作，一边用一种欣赏的语气进行着实时分析，「他利用的XSS漏洞，属于‘非持久性’类别，只在用户的浏览器会话中瞬时触发，服务器端几乎不留痕迹。而且，他注入的脚本，在执行完毕后，还带有一个自销毁的指令。就像一个顶级的刺客，一击得手，立刻远遁，连刀上的血迹都擦得干干净净。」
「他用来发布专利消息的那个‘弹窗’，其流量来源，经过了至少七层的、分布在全球不同国家的代理服务器和肉鸡跳转。经典的‘洋葱路由’模型，但是，他在每一层的节点选择上，都刻意避开了那些主流的、容易被监控的商业VPN服务商，选择的都是一些冷门的、私人的、甚至是被他自己临时攻陷的路由器。这个家伙，对全球网络节点的拓扑结构，了如指掌。」
“衔尾蛇”的脸上，那种病态的兴奋，越来越浓。
「找到了一个有趣的痕迹。」他突然说道，「在第三层跳转节点，一个位于乌克兰的家庭路由器上，我发现了一个时间戳。就在‘信息注入’发生前的几毫秒，这个路由器，与一个位于东欧的、以接受加密货币而闻名的证券交易商的服务器，有过一次极短的、加密的数据通信。」
「查！」维克多毫不犹豫地说道。
「查不了。」“衔尾蛇”摇了摇头，脸上露出了一丝无奈的笑容，「那家券商，以其‘绝对匿名’的政策而闻名。他们的客户数据，据说动用了军用级别的多重加密算法。除非能拿到他们的物理服务器，否则，想从网络层面破解，几乎不可能。」
「那就买下它。」维克多的声音，冰冷得不带一丝一毫的情感，「或者，让它破产。总有办法，让它把数据吐出来。」
这就是“阿尔戈斯之眼”的行事方式。当技术手段无法解决问题时，他们就会毫不犹豫地动用资本的力量，从现实世界，将对手碾碎。
「那需要时间。」“衔尾蛇”耸了耸肩，「不过，我还有另一个计划。既然无法从正面攻破他的匿名网络，那我们就换一个思路。」
他的手指，在键盘上敲下了最后一个回车键。
其中一块屏幕的画面，瞬间切换。上面出现的，不再是复杂的数据流，而是一个看起来更加阴森、更加地下的界面——一个全球最大的、隐藏在深网（Deep Web）中的、黑客与赏金猎人的交易平台。
这个平台，就是俗称的“暗网市场”。
“衔尾蛇”熟练地登录了一个高级别的匿名账号，然后，开始编辑一条新的“悬赏令”。
悬赏目标： 一个身份不明的、代号暂定为“噪声制造者”（Noise Maker）的个人或团体。
任务描述： 识别并定位该目标的真实身份及物理位置。该目标曾在纽约时间XX日XX时，利用非持久性XSS漏洞，对“WiredTech”网站进行了瞬时信息注入。其匿名网络结构复杂，初步判断核心操作者位于东亚地区。
任务要求： 不得使用任何可能惊动目标的手段。要求以“非侵入式”的社会工程学、开源情报分析（OSINT）、物理世界追踪等方式为主。任务的最终成果，需要提交一份包含目标详细个人信息、生活习惯、社交网络、家庭关系在内的完整报告。
悬赏金额： 500比特币。
当“500比特币”这个数字出现在屏幕上时，就连维克多·索恩的眼角，都微不可察地跳动了一下。按照当时的市场价，这笔钱，足以在世界上任何一个大都市的市中心，买下一栋豪宅。
这是一笔足以让任何一个游荡在暗网中的顶级幽灵，都为之疯狂的赏金。
「你疯了？」维克多沉声问道，「为了一个连环都算不上的对手，你开出了这种级别的价码？」
「你不懂，维克多。」“衔尾蛇”的脸上，露出了一个孩子般天真的、却又无比诡异的笑容，「对于我们这种人来说，钱，从来都不是最重要的。最重要的是……挑战。是那种解开一个无人能解的谜题时，所带来的、如同上帝般的。」
「我开出这个价码，不是为了买他的信息。」
「我是为了，买下全球所有顶级的、潜伏在暗处的眼睛。我要让成千上万个像我一样、对谜题充满饥渴的猎犬，都将目光，聚焦到这只狡猾的、自以为是的‘幼狼’身上。」
「我要让他，无论是在虚拟世界，还是在现实世界，都再也没有任何一个可以躲藏的角落。」
“衔尾蛇”说完，带着一种近乎神圣的仪式感，按下了“发布悬赏”的按钮。
那一刻，在全球无数个阴暗的、不为人知的角落里，无数双贪婪而饥渴的眼睛，被这道来自“阿尔戈斯之眼”的、带着血腥味的悬赏令，瞬间点亮了。
一场针对“烛光”的、由全球顶尖黑客和赏金猎人参与的、无声无息的“围猎”，正式拉开了帷幕。
而远在地球另一端，正在气象站里，和韩雨霏一起，兴奋地分析着第一次反击成果的林一-辰，对此，还一无所知。
他和他那微弱的“烛光”，即将面对的，是一片由整个黑暗世界所构成的、深不见底的、冰冷的海洋。
