袁项诚还在无能狂怒，而南诏的蔡鄂与唐成尧己经开始游说南诏的将领李均烈、罗培同、顾平珍等人了。
星历1916年1月11日，经过蔡鄂的游说，成功说服李均烈等人，支持反对袁项诚，南诏内部达成共识，并于当日起兵，武力维护民主。
通电全国的同时成立护民军政府，并推举唐成尧为大都督，正式护民讨袁。
护民军共起兵三万人，分三路进军。
第一军以蔡鄂为司令，领兵三个旅约合八千人，向西北进攻益州方向，其目的是攻克益州南部牵制北洋主力。
第二军以李均烈为司令，领兵西个旅约合一万人，向东进攻岭南和百越方向，减轻岭南和百越的压力，等待两地义士响应。
第三路以唐成尧兼任司令，领兵五个旅约合一万两千人，负责后方的后勤及支援，同时为东北方的南尹、云梦泽方向提供策应。
西天后，蔡鄂的第一军准备完成，率先从南诏省府出发，经宣府、威宁进入南尹，再转向西北进军益州。
前锋军刘云峰所部一个旅仅用一天，就克复叙州，与其对战的的北洋伍祥旭所部一个旅被瞬间打残，首战就切断了益州与南诏的交通线。
袁项诚在北都军部听见消息，大骂伍祥旭是个废物，就算是几千头猪，漫山遍野的他刘云峰也抓不完吧！
然而蔡鄂的第一军却更进一步，其主力向着庐州快速推进。
而且南尹护民使刘世贤于同年1月15日宣布独立，同时派遣护民军进入益州协助蔡鄂。
而北洋方面，由于伍祥旭的光速滑跪和刘世贤的通电独立，迫使袁项诚不得不紧急调遣军队南下。
袁项诚命曹坤为总司令，调遣北洋第西、第六、第九三个师约合三万人南下。
由北洋将领张敬宗率领第六师主攻庐州，双方不约而同的将战场选在了庐州南部的泸溪。
1月17日，泸溪，战场。
蔡鄂带着警卫人员，来到了前沿指挥部。
“前沿指挥人员和参谋长呢？报告作战情况！”
话音刚落，迫击炮特有的呼啸声密密麻麻的朝着蔡鄂的阵地上砸来。
轰隆隆的爆炸声，伴随着伤员的哀嚎与步枪子弹出膛的爆鸣音。
一颗炮弹落在了指挥所附近，紧随其后的就是掀翻的泥土混杂着硝烟刺鼻的味道，密密麻麻的砸向半埋式的指挥所内部。
蔡鄂的副官在听见呼啸的第一时间就高呼：“司令，小心！”
同时将蔡鄂扑倒在指挥台边上。
蔡鄂一把推开副官，摇头抖落泥土，在枪炮声中大喝：“慌什么！这小小的迫击炮还炸不死我蔡鄂！”
说完清理军用地图上的泥土，并对着站起身的参谋长说道：“赶紧汇报战场情况！”
参谋长赶忙立正，大声汇报：“司令，目前敌军火力凶猛，我军前沿阵地损伤严重，但士兵们都在顽强抵抗。”
“张敬宗的第六师攻势很猛，他们企图利用炮击突破我们的防线。不过我军先到泸溪占据地形上的优势，暂时还能稳住阵脚。”
蔡鄂盯着地图，眼神锐利，手指在地图上的泸溪周边划动，思索着对策。
“传令下去，让各营加强防守，利用地形优势，集中火力打击敌军的迫击炮阵地。同时，派出小股部队从侧翼迂回，扰乱敌军的进攻节奏。”
蔡鄂果断地下达命令，副官迅速跑去传达指令。
此时，外面的枪炮声愈发激烈，蔡鄂走出指挥所，拿着望远镜看着战况激烈的战场，观察着战场态势。
蔡鄂看了一会，转头问参谋长：“我们的侧翼呢？敌军第西、第九两个师可有情报？”
参谋长立马指着地图高声回道：“侧翼暂时由庐州起义的刘存宗所部在阻敌！”
“与之交战的是北洋第九师，第西师根据情报显示暂未上场，我判断应该是作为预备队，并防止南尹方向唐司令的增援。”
蔡鄂微微点头，眼神中透露出一丝忧虑。
“刘存宗所部战斗力未知，装备甚至连我们都不如，让他们独自抵挡北洋第九师，怕是有些吃力。”
他顿了顿，又道：“电令给刘存宗，让他务必坚守侧翼，同时派遣一个预备营的兵力前去支援。”
就在这时，一名通讯兵匆匆跑来，气喘吁吁地报告：“司令，张敬宗所部改变战术，组建敢死队，跟随炮火延伸突击外围阵地，前线报告快挡不住了！”
蔡鄂眉头一皱，当机立断：“调所有预备队火速支援，务必稳住防线。告诉他们，就算是死也要钉死在防线上。”
参谋长领命而去。
蔡鄂再次举起望远镜，凝视着硝烟弥漫的战场，希望战局能朝着有利的方向发展。
清晨，炮击又来了，刚躺下不到三个小时的蔡鄂，在隆隆的炮声中惊醒，拍了拍落在身上的尘土，急问副官。
“他娘的，张敬宗又发起进攻了？”
铃铃铃，指挥所的电话响起。
参谋长接通电话。
“喂喂？我是参谋长，报告战斗情况？”
传来了外围阵地指挥人员的大声报告。
“喂？报告参谋长，敌军趁着换防休整的间隙，大举进攻我方外围阵地，我们守不住了，请求支援！请求支援！”
参谋长脸色一变看向蔡鄂，蔡鄂丢下铅笔，接过电话。
“我是蔡鄂，外围阵地什么情况？”
“司令，敌军进攻太猛，昨晚的夜袭导致我军人困马乏，己经一夜滴水未进了。现在快顶不住敌军进攻了，请求指令！”
蔡鄂听着汇报，猛地一拍桌子。
“外围阵地暂时放弃，在第二阵地梯次退守，并等待攻击指令！你要是再守不住阵地，我毙了你！”
指挥员不顾炮弹巨大的爆炸冲击，立正大喝：“是！司令！”
外围阵地的丢失，让战局陷入了不利的境地，蔡鄂观察地图以后，决定带领警卫营亲临前线，组织反攻并夺回阵地。
第二防守线堑壕。
蔡鄂带领着警卫营猫着腰在阵地中穿梭，整个阵地上到处都是弹坑、坑道中也布满了子弹壳，炸毁的枪支零件散落一地。
士兵的尸体与残肢断臂混杂着鲜血到处都是，空气中弥漫着硝烟与尸体烧焦的腥臭味。
蔡鄂举着望远镜观察着敌军的情况，敌军夺取外围阵地后正在修整阵地与加固工事。
“就趁现在，立马组织反攻，夺回外围阵地！”
随着蔡鄂一声令下，整个战线全员发起进攻！
双方在泸溪这个小小的地方，你来我往的展开了惨烈的拉锯战。
同年1月18日，南尹独立。
1月22日，南尹戴暨率军进攻益州綦江，兵锋首指庆州，同时唐成尧命令第三军的一部分向庆州靠拢。
第九师师长害怕陷入两面作战，命令合围蔡鄂的第九师下属兵团回撤，同时密电第三师和张敬宗所部，望其派兵回援庆州。
第三师回援，侧翼刘仁宗的压力大大减轻。
而泸溪战场打的本就艰难，别说支援，张敬宗所部能撑下去都算部下悍勇，现在拼的就是一口气了。
然南诏军与北洋在兵力、装备方面相差悬殊，蔡鄂接到唐成尧的命令回撤至益州的叙府、大驿一带休整。
至此，北洋攻占泸溪，双方暂时罢兵休战，对峙以待战机。
