神都的七月流火，却烧不散弥漫在街巷间的腐朽气息。大烟馆的红灯笼在白日里也晃悠着，瘾君子们蜷缩在阴暗角落，骨瘦如柴的手指捏着烟枪，烟雾缭绕中，是这座城市正在溃烂的伤口。半个月内，东交民巷周边的烟馆如雨后春笋般冒头，甚至有洋人公然在租界内开设烟土仓库，运抵神都的鸦片数量比往常激增三倍。
“岂有此理！”学生代表李铭远攥紧了手中的请愿书，指节因愤怒而发白。他站在京师大学的礼堂前，台下是数千名群情激愤的学生，横幅上“抵制烟毒，还我山河”的墨迹尚未干透，“洋人用鸦片毒害我同胞，官府却视而不见！今天，我们要去帅府请愿，让龙少帅给个说法！”
正午时分，浩浩荡荡的学生队伍涌上街头，口号声震耳欲聋。他们举着标语，痛斥烟毒泛滥，要求查封所有烟馆，严惩背后的洋人贩子。然而，当队伍行至东交民巷入口时，却被荷枪实弹的西洋卫兵拦住，领头的正是白头鹰国大使乔治。
“学生们，这里是租界，禁止游行！”乔治身着笔挺的白色西装，手持文明杖，脸上带着虚伪的笑意，“烟毒之事，自有国际公约约束，你们还是回学校读书吧。”
“约束？”李铭远上前一步，怒视着他，“贵国公使旗下的商船，昨晚刚在天津港卸下十吨印度鸦片！你们一边贩卖毒品，一边谈公约，不觉得可笑吗？”
乔治脸色一沉，刚想发作，远处传来急促的马蹄声。龙天策骑着高头大马，率领一队天策军疾驰而至。他勒住缰绳，目光扫过学生们激动的脸庞，又落在乔治身上，眼神冷得像冰。
“龙将军，你来得正好。”乔治立刻换上一副“痛心疾首”的表情，“这些学生受了蛊惑，竟要冲击租界，还请你帮忙镇压，维护神都的治安。”
“镇压？”龙天策翻身下马，走到李铭远面前，接过他手中的请愿书，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹嘲讽，“乔治大使，学生们痛斥烟毒，何罪之有？倒是贵国商人，在我神都地界贩卖鸦片，该当何罪？”
乔治被问得语塞，恼羞成怒道：“龙将军！你别忘了，列国与江宁政府的条约还在！若是神都因学生闹事而失控，我们有权……”
“有权干涉内政？”龙天策打断他，金眸中寒光毕露，“乔治大使，二十年前的鸦片战争，你们没打够吗？如今还想靠烟土来瓦解我神都？”
学生们闻言，群情更加激昂，口号声变成了“打倒列强！抵制鸦片！”乔治脸色铁青，指着龙天策道：“你若不立刻驱散这些学生，我就联名各国公使，向江宁政府施压，停发所有对天策军的援助！”
龙天策看着他气急败坏的样子，忽然笑了，笑声中带着刺骨的寒意：“援助？乔治大使，你以为天策军靠的是你们的施舍？”他上前一步，逼近乔治，压低声音道，“想让我镇压学生可以，不过，我有个条件。”
“什么条件？”乔治警惕地看着他。
“白头鹰国，给我天策军提供一批军火。”龙天策伸出三根手指，“三万支M1903春田步枪，五百挺勃朗宁重机枪，外加十万发炮弹。三天内，我要看到第一批货进神都军火库。”
“你……”乔治简首不敢相信自己的耳朵，“龙将军，你这是敲诈！”
“敲诈？”龙天策挑眉，“比起贵国贩卖鸦片赚的黑心钱，这点军火算什么？况且，”他瞥了一眼周围蠢蠢欲动的学生，“若是学生们冲进租界，砸了你们的烟馆，到时候损失的可就不止这些了。我帮你稳住局面，你给我军火，公平交易。”
乔治气得浑身发抖，他没想到龙天策不仅不镇压，反而趁机勒索。但看着学生们随时可能爆发的怒火，再想到烟土贸易的巨额利润，他咬牙切齿地权衡着。如果真让学生闹大，各国公使必然追究他的责任，而答应龙天策的条件，虽然损失惨重，却能暂时稳住局势。
“好！我答应你！”乔治从牙缝里挤出几个字，“但你必须保证，立刻驱散学生，并且不再追究租界内的烟土生意！”
“成交。”龙天策毫不犹豫，转身对李铭远道，“同学们，我知道大家的愤怒。烟毒之事，我天策军定会彻查到底。但今日天色己晚，大家先回学校，我保证给你们一个交代。”
李铭远看着龙天策坚定的眼神，又看了看虎视眈眈的天策军和西洋卫兵，知道硬闯只会吃亏，便点点头，带领学生们有序撤退。
学生们离开后，乔治恶狠狠地瞪着龙天策：“龙将军，你最好信守承诺！否则……”
“否则怎样？”龙天策打断他，语气冰冷，“记住，在神都，我说了算。三天后，我要看到军火。”说完，他翻身上马，率领天策军扬长而去。
回到帅府，风影早己在书房等候，脸色凝重：“少帅，您真要和乔治做这笔交易？他怕是没安好心。”
“我当然知道他没安好心。”龙天策脱下军装外套，随手扔在沙发上，“乔治想借我的手镇压学生，稳住烟土生意。但他忘了，我龙天策从不做赔本买卖。”
“那这批军火……”
“武器是死的，人是活的。”龙天策走到地图前，手指划过神都周边的防线，“不管乔治想耍什么花样，这批军火对我们都至关重要。另外，”他转向风影，“让你查的烟土来源，有消息了吗？”
“查到了。”风影拿出一份卷宗，“大部分鸦片是从白头鹰和日不落国的商船运来的，但有一小部分，来源很奇怪——是从南方军阀控制的港口运来的，而且……运输路线和‘影子’组织当年的秘密通道高度重合。”
“南方军阀？‘影子’？”龙天策眸光一凛，“看来，这烟毒泛滥，不止是洋人牟利那么简单。”
就在这时，玉倾城敲门而入，手中拿着一张刚冲洗出来的照片：“少帅，这是我让报社记者冒死拍下的，东交民巷深处的一个鸦片仓库，看守的人……戴着乌鸦袖扣。”
照片上，几个穿着黑衣的守卫站在仓库门口，袖口处隐约可见一枚黑色的乌鸦标记。龙天策看着照片，想起爱丽丝带来的羊皮纸上的乌鸦铜扣，心中顿时了然。
“‘影子’果然掺了进来。”他低声道，“他们利用洋人贩卖鸦片，一方面牟利，另一方面恐怕是想借此扰乱神都的秩序，为他们下一步行动铺路。”
玉倾城皱眉：“可他们为什么要这么做？大烟泛滥对他们有什么好处？”
“好处多了。”龙天策冷笑一声，“首先，烟毒能削弱民众的抵抗力，方便他们暗中行事；其次，贩卖鸦片的巨额利润，可以用来购买武器、收买内奸；最重要的是，”他看向窗外，夜色己经降临，“当神都被烟瘴笼罩，当百姓怨声载道，他们就可以趁机制造混乱，甚至……颠覆现有的秩序。”
风影握紧了拳头：“这群混蛋！简首丧心病狂！”
“所以，乔治的军火我们要拿，但不能只靠他。”龙天策走到书桌前，拿起笔，“风影，你立刻去联系西北的军火商，就说我龙天策要补货，不管花多少钱，都要在一周内凑齐五万发迫击炮弹。玉小姐，你继续查‘影子’和南方军阀的联系，尤其是他们在神都的据点。”
“是！”
“另外，”龙天策顿了顿，眼神变得锐利，“告诉所有天策军，从今天起，加强对烟馆的巡查，遇到抵抗，格杀勿论。但记住，暂时不要动东交民巷的洋人烟馆，我要让乔治先把军火送进来。”
风影和玉倾城对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。龙天策这步棋走得凶险，既要利用乔治的军火，又要防备“影子”的陷阱，同时还要应对学生运动和烟毒泛滥的社会危机。
“少帅，”玉倾城轻声道，“学生们那边……您真的打算镇压吗？”
龙天策放下笔，看着她担忧的眼神，沉默片刻，才缓缓道：“我龙天策宁可站着死，也不会跪着生。镇压学生？那是洋人想看到的。我要做的，是把枪口对准真正的敌人——那些贩卖烟毒的洋人和藏在暗处的‘影子’。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的铁血意志。窗外，神都的夜色更加深沉，大烟的毒雾仍在蔓延，学生的怒火尚未平息，而一场围绕着军火与阴谋的博弈，才刚刚拉开序幕。
龙天策知道，乔治答应提供军火，必然会在其中做手脚，或许是偷工减料，或许是设下埋伏。但他别无选择，神都的危机迫在眉睫，他需要更多的武器来武装自己，不仅是为了对抗外敌，更是为了揭开“影子”的真面目，守护这座他赖以生存的城市。
而此刻，东交民巷深处的鸦片仓库里，一个戴着乌鸦面具的人正看着手中的密报，低声轻笑：“龙天策，你想要军火？那就给你。只是不知道，这批‘礼物’，你有没有命接呢？”
阴影中，更多的乌鸦袖扣在微光下闪烁，一场针对龙天策的阴谋，正在黑暗中悄然编织。神都的天平，正随着烟毒的泛滥和军火的交易，向着未知的深渊倾斜。
