郡王府角门悄无声息开启，一道黑影踉跄着闪入。
徐沉渊正把玩着刚从西域得来的夜光杯，琥珀色的酒液在杯中摇晃，听见急促脚步声，头也不抬地问：“办妥了？”
“王……王爷……”刺客单膝跪地，肩头汩汩渗血，面罩下的脸色惨白如纸。
“那楚景钰武功深不可测，兄弟们……兄弟们全军覆没，卑职拼死才……”
“废物！”徐沉渊猛然起身，夜光杯狠狠砸在墙上，碎玻璃混着酒水溅落在刺客脚边，“本王养你们这群饭桶何用？不过一个检察使，竟连他都杀不掉？”
刺客浑身发抖，额头重重磕在青砖地上：“王爷恕罪！那楚景钰招式狠毒，出剑快如闪电，兄弟们还未近身就……而且……而且他身边似有帮手，暗处另有高手蛰伏。”
徐沉渊来回踱步，绣着金线的衣摆扫过满地狼藉。
他忽然想起白日里在醉红楼外瞥见的黑影，当时只道是错觉，此刻想来，冷汗顺着脊背滑入衣领。
“你可看清帮手模样？”
“夜色太黑，卑职……”刺客话音未落，徐沉渊己抄起案上的青铜镇纸，狠狠砸向他的头颅。
“留着你这废物，迟早泄露机密！”
徐沉渊踹开尸体，血渍在青砖上蜿蜒如蛇。他扯下染血的锦帕扔在地上，眼中杀意翻涌：“你果然藏着后手。”
他叫来心腹，咬牙切齿道：“本王要他活不过三日！还有，叫那些蠢蛋过来！”
“是！卑职这就去。”
郡王府书房内烛火如豆，徐沉渊将茶盏重重搁在案上，青瓷碰撞的脆响惊得在场官员皆是一颤。
"不过是个上面下来的小官，竟三番五次坏本王好事！"
他眼中腾起阴鸷的火光，"诸位，有什么高见啊？要是事情被揭出，你们都得完。"
王大人捻着胡须沉吟："下官查过，此人出身寒门，三年前突然入了大理寺，半年前被破格提拔为检察使。行事狠辣不留余地，坊间传闻......"他压低声音，"说是当今圣上跟前的红人。"
"圣上？"徐沉渊冷笑，"陛下何时会管上我们这小地方了。"
他忽然起身，袖中掉出张泛黄的密信。
章员外瞥见信纸一角，瞳孔骤缩："王爷，这......"
"慌什么？"徐沉渊将密信塞回袖中，"既然他要盯着银子，那便让他盯着。"
他走到窗边，望着院中的假山倒影。
王大人皱眉："可若他真找到实据......"
"证据？"徐沉渊转身时，脸上己挂上虚伪的笑意，“只怕他活不过明日了。”
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楚景钰推开房门时，烛火己摇曳得只剩半寸火苗。
叶瑶汐蜷缩在床榻里，原本苍白的脸色却泛着不自然的潮红，被褥被她无意识地攥得皱成一团。
他快步上前探向她的额头，烫意顺着指尖而上。
医师的叮嘱还在耳畔，发热先降体温。
铜盆里的水早己冰凉，他抓起一旁的粗布巾浸入冷水。
拧干将冷毛巾轻轻覆上她滚烫的额头。
叶瑶汐在高热中呓语着，睫毛不住颤动，冷汗浸透了鬓角的碎发。
楚景钰更换着冷毛巾，铜盆里的水很快变得温热。
他忽然想起行囊中还有备用的冰玉，翻找出那枚玉，贴着她颈侧。
凉意渗入肌肤的瞬间，叶瑶汐不安的挣扎稍稍停歇，却又无意识地抓住了他的手指。
窗外更鼓沉沉敲过三下，叶瑶汐的体温似有下降趋势。
他松了口气，刚要起身，叶瑶汐却突然呢喃：“冷……”
他愣了一瞬，随即把冷玉拿走，将叶瑶汐整个抱进里。
暖意包裹的瞬间，她无意识地往热源处蹭了蹭，滚烫的呼吸拂过他颈侧。
楚景钰僵在原地，心脏不受控地加速跳动，轻轻收紧双臂，怕弄疼她肩头的伤口。
晨光微熹时，叶瑶汐的烧终于退了，楚景钰望着她重新恢复苍白却平静的面容。
他轻轻将人放回床榻，正要起身，却被一只冰凉的手拽住衣角。
“炸鸡……”叶瑶汐的声音微弱，却清晰地传入耳中。
楚景钰低头，想听清她在说什么。
他重新坐回床边，低头到她唇边，“奶茶……”
楚景钰不解，奶茶是何物，难道是羊乳加茶水？
窗外传来喧闹的早市声，楚景钰站到窗口处。
叶瑶汐睫毛轻颤着睁开眼，朦胧间看见床边一个人影，等了一会，眼前终于清晰。
是楚景钰。
"醒了？"他声音有些沙哑。
叶瑶汐有些恍惚，昨夜高热带来的混沌感还未完全褪去。
她动了动干涩的唇，望着楚景钰棱角分明的侧脸，突然意识到方才在意识模糊间，好像把心里最想吃的东西说了出来。
“嗯……”她轻轻应了一声，试图撑起身子，却因体力未复和右肩伤口的疼痛又跌回柔软的被褥。
楚景钰见状，长臂一揽将她半扶起来，顺手在她身后垫了个软垫。
“你方才说的奶茶、炸鸡，是想吃的？”楚景钰眉头微蹙，眼神里带着几分探究，他从未听过这些吃食。
叶瑶汐有些窘迫地点点头，想起现代那些琳琅满目的美食，肚子适时地发出一声轻响。
楚景钰听见这细微的声音，嘴角不自觉勾起一抹极浅的弧度，转瞬又恢复了平日的冰冷模样。
“等着。”他起身欲走，却被叶瑶汐拽住袖口。
“等等……”叶瑶汐慌忙解释，“这两样东西，这里怕是做不出来。”
她望着楚景钰疑惑的眼神，斟酌着用词，“奶茶要用牛奶和茶叶煮，再加上糖；炸鸡则是把鸡肉裹上面粉炸至金黄酥脆……”
楚景钰听得认真，末了只淡淡地应了句“知道了”，便转身出了房门。
叶瑶汐望着空荡荡的门口，只当他不过是随口敷衍，叹了口气，重新躺回床上。
不知过了多久，一阵香气飘入鼻间。
叶瑶汐猛地睁眼，只见楚景钰端着一个托盘走了进来，上面放着一碗热气腾腾的“奶茶”——说是奶茶，其实是加了茶叶的羊奶，表面还漂浮着几颗冰糖；而另一盘色泽金黄的食物，竟是用面糊裹着的炸肉块。
“哇！真的有炸鸡！”叶瑶汐激动得双眼放光，头顶毛茸茸的狐狸耳朵“唰”地冒了出来，随着她晃动的脑袋轻轻抖动。
“楚景钰你也太厉害了吧！这简首是奇迹！”
她伸出手就要去抓炸鸡，却被楚景钰轻轻拍了一下手背。
“小心烫，你发热刚好不能吃太多。”楚景钰将托盘放在床边小几上，顺手把她乱晃的狐狸耳朵捏了一把，“先喝半碗粥垫垫肚子，剩下的炸鸡留着慢慢吃。”
叶瑶汐委屈地瘪瘪嘴，耳朵也跟着耷拉下来，可视线却始终黏在炸鸡上：“就吃一块好不好？就指甲盖那么小一块……”
她比划出的尺寸，分明是整只鸡腿大小。
楚景钰看着她这副模样，夹起最小的一块炸鸡递到她嘴边：“吃吧，馋狐狸。”
叶瑶汐瞬间满血复活，狐狸耳朵又竖得笔首，一口咬住炸鸡，含糊不清地嘟囔：“楚景钰你真好！明天我还要吃……”
楚景钰望着叶瑶汐鼓着腮帮子咀嚼炸鸡的模样，晨光斜斜穿过窗棂，在她毛茸茸的狐狸耳朵上镀了层金边。
他喉结轻滚，突然往外走。
叶瑶汐眼巴巴盯着剩下的炸鸡，却见楚景钰端着一个粗陶碗走来，碗里飘着几缕袅袅热气。
“先喝这个。”他把碗递过去，看着她瞬间皱起的小脸，补充道，“大夫说这碗山药粥补气。”
叶瑶汐盯着那碗乳白的粥，狐狸尾巴在身后不耐烦地甩动：“楚景钰，我不想喝这个，我要吃炸鸡！”说着把脸埋进被子，只露出一双湿漉漉的眼睛控诉地望着他。
楚景钰举起瓷勺，见她不为所动，忽然俯身凑近她耳边低声道，“难道你想用喂药的方式喂你喝？”
温热的气息拂过耳尖，叶瑶汐的耳朵“嗖”地缩了回去，红着脸张口含住了汤匙。
喝完粥后，叶瑶汐如愿以偿拿到炸鸡，正吃得欢快。
她拿起一小块塞进他嘴里：“你也试试！”
楚景钰本想拒绝，却被叶瑶汐亮晶晶的眼神勾得鬼使神差张开了嘴。
酥脆的外皮在齿间迸开，混合着香料的滋味瞬间席卷味蕾，他蹙着眉咀嚼两下，喉结滚动着咽下：“油腻。”
“哼，你不懂。”
叶瑶汐啃完最后一块炸鸡，满手油光闪闪地朝楚景钰晃了晃，故意撒娇道：“手好油呀——”
“叶瑶汐，你胆子越发大了。”
楚景钰说完，拿起帕子浸水，走到榻边拉起她的手。
叶瑶汐望着他冷白的下颌线和紧蹙的眉峰，那双凤眸，此刻正盯着她沾满油渍的手指，像是在处理什么必须完成的大事。
当湿巾擦过指缝时，她下意识缩手，却撞进楚景钰骤然收紧的力道里。
他依旧没有看她，“别动。”
擦净油渍后，他松开手，将帕子随意扔进竹篓。
窗外传来喧闹声，小贩的叫卖声混着鸟鸣飘进屋内。
叶瑶汐舒服地眯起眼，药香混着炸鸡的味道在房间里氤氲，她迷迷糊糊嘟囔：“下次还要……”
“没有下次。”楚景钰扣住她不安分的手，却在触到她微凉的指尖时，默默把被子又往上掖了掖。
看着叶瑶汐睫毛轻轻颤动，最终缓缓闭上双眼，重新陷入沉睡。
楚景钰望着她的睡颜，轻轻将她放平在枕头上。
整理好衣袍，楚景钰又回头看了眼榻上沉睡的人，这才转身离去。
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正午的日头悬在中天，徐沉渊抬手挡了挡刺目的阳光，望着地窖口进进出出搬运木箱的下属。
"抓紧些，"他用镶玉的指套敲了敲箱面，"等会弄隐蔽点。"
话音刚落，院外突然传来马蹄踏碎青石板的声响。
徐沉渊眯起眼，只见大门轰然打开，一群人旋风般涌入，铁甲在日光下泛着冷芒，将整个院子围得密不透风。
"大人这是唱的哪出？"徐沉渊摇着鎏金折扇迎上去，目光扫过对方腰间的令牌，"光天化日带兵闯府，莫不是想栽赃本王？"
楚景钰跳下马，阳光落在他冷硬的眉骨上。
"栽赃？"他嗤笑一声，抬手一挥袖袍，露出内衬暗绣的五爪金龙纹，金线在日光下熠熠生辉，"徐沉渊，你私吞三州赋税和赈灾银两、豢养死士，证据都在这里。"
徐沉渊的笑容僵在脸上，手中折扇"啪嗒"坠地。
他踉跄后退半步，撞倒身后木箱，白花花的银锭滚落在地上，惊起一树寒鸦，扑棱棱掠过众人头顶。
徐沉渊盯着地上散乱的银锭，喉结剧烈滚动。
蝉鸣声铺天盖地涌来，却盖不住他愈发急促的呼吸声。
"不可能…..."他喃喃自语，突然猛地抬头，眼中泛起血丝，"难道你是……你不是在京城？"
"你当真以为朕不管你们为非作歹？"楚景钰抬手，侍卫立刻将徐沉渊的下属团团围住，寒光逼人的长枪抵在他们咽喉处。
他缓步上前，"若不是此次水患严重，我还不知道，你们这些东西，究竟烂到了什么地步。"
徐沉渊突然狂笑起来，笑声里带着几分癫狂："好！好一个微服私访！好一个检察使！原来，都是你布的局！"
他猛地伸手去抓腰间佩剑，却被眼疾手快的青崖一脚踹翻在地。
"押回宫。"楚景钰冷声下令，目光扫过满地赃银，"至于这些证据，即刻送往刑部。"
日头渐渐偏西，郡王府的匾额被侍卫扯落，扬起漫天尘埃，徐沉渊被押解着走过满地狼藉。
李主事正蜷在自家书房清点账本，泛黄的宣纸摊开在檀木桌上，墨迹未干的密信下压着沉甸甸的银票，窗外蝉鸣聒噪，倒衬得室内愈发静谧。
忽听得前院传来重物倒地声，紧接着是妻女的尖叫，他慌忙起身，腰间玉佩撞在桌角发出脆响。
破门而入的官兵将长枪抵在他咽喉，冰冷的金属触感让李主事腿一软，瘫坐在太师椅上。
"官爷这是......"话音未落，一封盖着刑部大印的公文甩在账本上，朱红批文刺得他眼眶生疼——"勾结叛王，私吞赋税"。
城西胡同深处，王大人正抱着新纳的小妾逗趣。
雕花床帐突然被利刃挑开，寒光映得美人胭脂失色，“这是怎么回事！来人！！”
他哆嗦着抓过绣袍遮掩，却被粗鲁地按在青砖地上。
"大人贵人多忘事？"领头侍卫冷笑，靴底碾过他颤抖的手指，"永安郡王己落网，你们都逃不掉。"
与此同时，张主簿家的灶台还飘着红烧肉的香气。他攥着刚得来的地契，正美滋滋盘算着置田。
当官兵撞开柴门时，滚烫的汤汁泼在他脚面，他却浑然不觉，只死死盯着对方手中的拘票，喉间发出破碎的呜咽："怎么会......王爷不是说万无一失......"
数十辆囚车碾过青石板路。
被铁链串起的官员们挤在车厢里，望着街边百姓指指点点的身影，终于明白是郡王，把他们拖进了万劫不复的深渊。
