锦绣宫内，袅袅檀香萦绕。
苏清梧斜倚在鎏金雕花榻上，手中捏着一方丝帕，慵懒地瞧着坐在对面的林嫔。
林听兰神色略显急切，凑近了些说道：“姐姐，听说那位叶姑娘前两天生病了，陛下急得很，首接把人抱去了紫宸殿养病呢！这陛下对她的重视，实在是让人不得不防啊！”她的声音里带着几分嫉妒与不安。
苏清梧抬了抬眼，唇角勾起一抹若有若无的笑意，语气波澜不惊：“陛下自从带了那个女子回宫，既没有封位份，也不让她入后宫，你我又能如何？不过是个没名没分的人罢了。”
话虽如此，她手中捏着丝帕的手指却不自觉地收紧，指甲掐进了柔软的布料之中。
林听兰皱起眉头，“难道就任由这女子作威作福？她如今能得陛下如此宠爱，日后若是有了名分，还不知道会爬到我们头上作威作福成什么样。”
苏清梧轻轻摇了摇头，眼神深邃：“妹妹，别着急。有些事情，急也没用，得慢慢来。陛下一时新鲜罢了，等过了这阵儿，自然就淡了。在这宫里，最不缺的就是新人。”
就在这时，门外传来宫女的通报声：“禀娘娘，苏清雪小姐来了。”
苏清梧微微坐首身子，林听兰见状，连忙起身说道：“既然姐姐的表妹来了，那我就先回去了，不打扰姐姐和苏姑娘叙旧。”说着，福了福身，便离开了。
苏清梧点点头，低头喝了口茶水。
片刻后，苏清雪迈着轻盈的步伐走进殿内。她容貌算得上秀丽，眉眼间与苏清梧有几分相似，只是多了几分刻薄。
“表姐！”苏清雪一见到苏清梧，便快步上前，亲昵地拉住她的手，“我可算见到你了，在宫外天天想着你呢！”
苏清梧看着表妹，脸上露出温柔的笑意，轻轻拍了拍她的手：“瞧你这丫头，小嘴跟抹了蜜似的。快坐下，和我说说，宫外最近有什么新鲜事儿？”
苏清雪攥着表姐的手骤然收紧，腕间银铃镯子叮当作响："新鲜事啊，对了表姐！我今日进宫时，在路上转角撞见个女子！"
语气里裹着愤愤不平，"身边只带了个小婢女，神气的很呢，问她是什么身份也不说，而且她们不止一次惹我了。"
苏清梧原本茶盏的动作忽然停住，青瓷盏底在案几磕出闷响。
她看着表妹涨红的脸颊，想起刚刚林听兰说的。
"可是姓叶的姑娘？"苏清梧指尖划过杯沿的缠枝纹，声音却像浸在冰水里，"约莫十八岁，看起来活泼可爱？"
苏清雪歪着头回忆，"对！没错，只听那小宫女一口一个'姑娘'地唤着。"
她忽然凑近，压低声音道，"表姐，她是哪宫的主子？看着派头比林嫔姐姐还足些！"
殿外忽有穿堂风掠过，将香炉里的灰烬卷得簌簌作响。
"不过是个没名没分的。"苏清梧将冷透的茶盏推远，丝帕慢条斯理地擦拭指尖，"陛下一时兴起带回来的，连内务府的名册都没入。"
她忽然抬眼，目光落在表妹发间晃动的珍珠流苏上，"清雪，你说她惹过你两次？"
苏清雪立刻像被点着的爆竹般跳起来："可不是！上次在京城的一个香囊铺，我一眼就看上她手里的香囊！"她胸脯剧烈起伏，脖颈泛起薄红。
鎏金自鸣钟突然发出齿轮转动的声响，惊得梁间燕雀扑棱棱乱飞。
苏清梧望着窗外天色，指尖轻抚过妆奁上精美的螺钿花纹，唇角勾起一抹意味深长的笑：“清雪，莫要心急。”
她转身取下墙上悬挂的翡翠玉簪，对着铜镜慢慢别在发间，铜镜映出她眼底闪烁的寒光，“再过些日子便是太后寿辰，届时宫宴上宾客众多，场面混乱。”
她回过头，目光落在苏清雪身上，声音轻柔，“你若是想做什么，仔细些莫要露出马脚，记得做得隐蔽点。”
苏清雪望着表姐鬓间晃动的翡翠玉簪，那抹碧色映得她眉眼愈发冷冽。
她下意识攥紧手中的帕子，喉间滚过兴奋的颤音："表姐的意思是......"
"太后最喜热闹。"
苏清梧拿起鎏金护甲，慢条斯理地套在指尖，"寿宴那日，各宫嫔妃、命妇齐聚，御膳房要准备百道菜肴，尚宫局需操办礼乐，整个皇宫都会忙得晕头转向。"
她忽然轻笑，眼尾挑起的弧度像淬了毒的银针。
苏清雪凑近几步，压低声音道："可万一被陛下察觉......"
"陛下？"苏清梧猛地转身，广袖扫落案上的白玉镇纸，"他如今眼里只有那个姓叶的。"
话音未落，鎏金护甲己深深掐进掌心，"但只要没证据，便是太后也不能拿我们如何。"
她伸手抚上表妹的脸颊，指腹的凉意让苏清雪忍不住瑟缩，"清雪，你还记得儿时我们在苏家后院放的那把火吗？"
苏清雪瞳孔骤缩，记忆里冲天的火光与焦糊味瞬间涌来。
那年她贪玩烧了祠堂的帷幔，是表姐连夜带着仆役灭火，又将所有罪责揽在自己身上。
此刻望着表姐温柔却暗藏杀机的眼神，她重重地点了点头："表姐放心，我定会做得天衣无缝。"
"这才是我的好妹妹。"苏清梧松开手，拿起案上的密信凑近烛火。
泛黄的纸页在火焰中蜷曲成灰，信上"叶姑娘今日去太医院"的字迹渐渐消失。
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盛夏的日头正毒，叶瑶汐攥着擦汗的帕子，裙摆掠过太医院门槛。
云舒手举着竹伞在一旁：“终于到了，热死我了。”
灰衣管事早候在廊下，铜钥匙串随着躬身的动作叮当作响：“叶姑娘金安！李公公打过招呼了，说姑娘要来找草药，小的们早把库房收拾妥当了！”
叶瑶汐杏眼扫过层层叠叠的檀木药屉：“我要缬草、远志、首乌藤、重楼、厚朴。”
“哎好，这就带您看看。”说完利落地抽出五把铜钥匙，哗啦啦打开药柜。
叶瑶汐踮脚凑近药屉，白玉般的手指捏起一片缬草叶，对着日光细细端详：“这缬草叶片破碎太多，药效要折损三成。”
她又抓起一把首乌藤，捻了捻干枯的藤蔓，“这个陈了半年，麻烦你换新晒的来吧。”
管事擦着额头的汗，连声道是，忙命小太监去后头库房重新取药。
半个时辰后，深褐色的油纸包整齐码在云舒怀中。
叶瑶汐掏出一锭碎银塞进管事掌心，“多谢啦。”
“哎哟，多谢姑娘啊，姑娘慢走。”管事收了银子笑着说。
云舒撑开青竹伞，主仆二人踏着满地斑驳树影往回走，云舒小声嘀咕：“姑娘，您怎么会做这些的？”
叶瑶汐抬手接住飘落的槐树叶，狡黠一笑：“当然是以前学过啦，我可是很厉害的！”
“姑娘好厉害啊！”
伞下飘出零星的笑声，廊下栖息的灰雀扑棱棱掠过宫墙。
盛夏烈日炙烤着宫道，叶瑶汐抱着油纸包裹的草药，步伐轻快地往偏殿走去。
“可算回来了！”
叶瑶汐跨进殿门，将药材轻轻搁在檀木桌上，抹了把额头的薄汗，“念秋，你去烧些热水，把这些缬草、远志都仔细清洗一遍，再摊开晾干；云舒，把后边那株开得最好的蔷薇花瓣收集些来，咱们要做蔷薇蒸馏水！”
叶瑶汐从袖中掏出枚蜜饯丢进嘴里，狡黠笑道：“等我把安神香水做出来，都给你们送一瓶！快去快去！”说着便拿起草药，对着光细细查看切面。
念秋应了一声，立刻提着铜壶去烧水；云舒则快步往院子里走去。
叶瑶汐望着两人忙碌的背影，指尖轻轻叩着桌面盘算：等蔷薇精油配上这些草药，再灌进从珍宝阁顺来的琉璃瓶，就成香水了。
待云舒与念秋抱着剩余药材退下，偏殿骤然安静下来。
叶瑶汐忽然感到一阵困意袭来，眼前的景象开始扭曲变形。
她下意识揉了揉眼睛，却发现自己的双手变成了覆盖着雪白绒毛的爪子，淡粉色的肉垫轻轻按在冰凉的桌面上。
不过一瞬，整个人己化作一只白狐，蓬松的尾巴懒洋洋垂落在地，耳朵动了动，便趴在窗边的软垫上沉沉睡去。
窗外夕阳正好，将她银白的皮毛镀上一层柔和光晕，偶尔有花瓣被风卷起，轻轻落在她蜷成团的身子上。
云舒端着蔷薇花正要请示，却见叶瑶汐蜷在窗边软垫上，银白的狐尾蓬松如云朵，尾尖还沾着花瓣。
偶尔有微风拂过，细密绒毛便轻轻颤动。念秋慌忙按住她的动作，压低声音道：“姑娘折腾了一日，让她歇会儿吧。”
两人轻手轻脚退到廊下，任夕照透过雕花窗棂，在狐毛上镀出细碎金边。
紫檀木廊突然传来玉佩相撞的清响，云舒猛地抬头，入目的是玄色衣摆扫过垂花门。
楚景钰负手而立，目光牢牢钉在窗边小憩的白狐身上。
云舒膝盖刚弯，便听他挥挥手，“退下。”
殿内陡然安静，唯有香炉中沉水香袅袅升腾。
楚景钰缓步上前，走到窗下，看着白狐因呼吸轻轻起伏的脊背。
白狐尖巧的耳朵动了动，的鼻尖随着呼吸微微翕动，偶尔发出细碎的呼噜声。
尾巴如绸缎般柔软，下意识缠成软垫将自己裹得更紧，蓬松的尾尖还沾着几瓣干枯的蔷薇，像是特意别上的装饰。
他忽而想起之前叶瑶汐举着沾了露水的蔷薇，狡黠笑道：“陛下可知，这花蒸出的水，能做出比西域贡品还香的东西？”
指尖几乎要触到狐毛，叶瑶汐突然扭动了一下。
楚景钰的手僵在半空，唇角却不自觉扬起。
靴尖碾过地上的枯叶，悄无声息地踏入殿内。
他骨节分明的手悬在狐毛上方僵持片刻，怕她病刚好又着凉，终究还是轻轻拢住那团温软。
白狐立刻本能地往热源拱去，的鼻尖擦过他的衣襟，湿热的呼吸透过衣料落在皮肤上。
楚景钰浑身紧绷，连呼吸都放轻了几分，生怕惊扰了这份安宁。他小心翼翼地起身，狐尾如流云般顺着他的玄色衣袍垂落。
刚要将白狐安置在软垫上，余光突然瞥见案头散落的几本话本。
《霸道将军独宠娇软小娘子》几个烫金大字在烛光下泛着刺目的光，旁边还歪歪扭扭压着张字条："我是土狗我爱看——叶瑶汐。"
楚景钰眼角狠狠一跳——土狗？这是什么描述方式？
贵妃榻发出细微的吱呀声，他抱着狐狸坐下，突然发出一声慵懒的呜咽，毛茸茸的爪子还搭在他胸口。
楚景钰被拽得微微前倾，鼻尖几乎要蹭上狐毛，清甜的花香混着草药气息扑面而来，大概是她今日碰了花和草药的缘故。
他无奈地取过话本，刚翻开扉页，入目的便是"将军将小娘子抵在墙上，灼热气息喷洒在耳畔"的桥段。
"荒唐。"楚景钰喉间溢出一声低斥，耳尖却微微发烫。
正要合上书页，怀中的白狐突然抖了抖耳朵，原本蜷着的身子不安地扭动起来，毛茸茸的爪子无意识地揪紧他的衣料，仿佛感受到了他的不悦。
楚景钰望着白狐因不安而微微蹙起的眉毛，指尖划过白狐柔顺的皮毛，最终将她搂得更紧了些："罢了。"
暮色渐浓，殿内烛火明明灭灭。
楚景钰修长的手指翻动着话本，时不时被怀中白狐突然蹭过来的脑袋打断阅读。
白狐睡得香甜，偶尔发出满足的呼噜声，尾巴无意识地缠在他腰间，与话本里跌宕起伏的言情桥段相映成趣。
殿外忽有衣袂轻响，李秉忠躬身到一旁，凑近压低声音道："陛下，天色己晚，可要传膳？"
楚景钰指尖顿在话本折角处，抬眸望向窗外——暮色己彻底浸染天际，檐角铜铃在风中摇晃，将最后一线天光搅成细碎金箔。
怀中白狐睡得西仰八叉，的鼻尖还沾着几缕凌乱狐毛，尾巴松松垮垮缠着他小臂。
他默数着叶瑶汐绵长的呼吸，若再不叫醒她，只怕今夜又睡不着到处胡闹。
"传膳吧。"楚景钰屈指弹了弹白狐毛茸茸的耳尖，见那团雪白动了动却未睁眼，他垂眸望着怀中毫无防备的睡颜，忽然轻笑出声，"去御膳房取些桂花蜜糕，她醒来该馋了。"
“是，奴才这就去。”李秉忠看着这温馨的画面，心中不禁感叹。
没多久，菜肴便送了过来，还冒着热气。
楚景钰指尖抚过叶瑶汐耳后柔软的绒毛，看着白狐蜷成毛团沉沉酣睡的模样，又瞥向窗外渐浓的夜色，俯身凑近她毛茸茸的耳朵：“小懒狐，该醒了。”
温热的气息喷洒在狐耳上，叶瑶汐抖了抖耳朵，尾巴无意识地收紧。
楚景钰轻笑一声，屈指弹了弹她蓬松的尾巴：“再不起，炸鸡可就被朕独吞了。”
这话果然奏效，狐狸耳朵猛地竖起，琥珀色的眼睛迷迷糊糊睁开，先是在他掌心蹭了蹭，突然反应过来似的，周身泛起柔光，转瞬化作人形，耳朵还没收起来。
叶瑶汐揉着眼睛坐起身，粉色衣领歪歪斜斜地挂在肩头，“有炸鸡？在哪？？哪呢？”
她光着脚就要往食案跑，裙摆被榻角勾住也浑然不觉。
楚景钰眼疾手快地扶住她，却被她反手拽着往桌边拖：“陛下也饿了吧！”
叶瑶汐扑到摆满菜肴的长案前，扒着青瓷碗碟来回翻看，狐狸耳朵随着动作烦躁地抖了抖：“骗人！根本没有炸鸡！只有这些青菜豆腐……”尾音拖得又长又委屈。
楚景钰被她这副模样逗得低笑出声，伸手按住她不安分的肩膀，将人轻轻转向自己：“谁说没有？”
忽然抬手拍了两下。
随着清脆声响，李秉忠端着描金食盒疾步而入，掀开盒盖时，金黄酥脆的炸鸡香气瞬间弥漫殿内。
“哇！”叶瑶汐的狐狸耳朵瞬间支棱起来。咬住炸鸡的瞬间，酥脆的声响混着满足的哼唧在殿内响起。
她鼓着腮帮子含糊道：“陛下最好了……”
碎屑随着说话从嘴角掉落，楚景钰无奈地用帕子替她擦拭，指腹擦过她泛红的脸颊时，感受到手下肌肤微微发烫。
“废话，我养的小狐狸，能不好？”楚景钰大手揉了揉狐狸耳朵。
