夜风阴冷，刮过窗棂发出呜咽般的声响，染坊深处，陆宴那只骨节分明的手还紧紧捂着我的口鼻，他身上清冽的皂角香混杂着一丝若有若无的硝石气息，钻入我的鼻腔，奇异地压下了我心头的惊惶。
他的声音压得极低，像情人间的耳语，却带着不容置喙的命令：“别出声，今晚，会有人带走你想要的答案。”
我想要的答案？
是指那“雪露草”的真正来源，还是指赵西娘三番两次针对我的险恶用心？
亦或是……那封来自镇北王府的旧信，那与我记忆深处重叠的字迹？
心念电转间，我强迫自己冷静下来，微微点头，示意自己明白。
陆宴这才缓缓松开手，但他的身体依旧挡在我身前，形成一道坚实的屏障。
黑暗中，我能感觉到他目光如炬，警惕地注视着库房的唯一入口。
时间一分一秒地流逝，空气仿佛凝固了一般，只剩下彼此压抑的呼吸声。
我不禁回想起白日里的种种。
就在昨夜，我借着清冷的月辉，一遍遍临摹那张残破的染布图谱。
图谱上的花纹看似繁复，实则暗藏玄机。
我发现，那些经纬线的特定走向，以及染料在织物上渗透的时间，竟是决定最终色彩与图案的关键。
尤其是其中一种名为“落霞锦”的布料，其色彩变幻莫测，仿佛天边晚霞，美得惊心动魄。
而要复刻这“落霞锦”，除了复杂的工艺，还需要一种名为“雪露草”的辅料。
我将染坊翻了个底朝天，那些积了灰的旧柜子被我一个个打开，可“雪露草”的影子都没见到。
那种焦躁，像是无数蚂蚁在心头啃噬。
这染坊是苏家最后的产业，若不能重现苏家染艺的辉煌，我如何对得起九泉之下的爹娘？
正当我一筹莫展之际，陆宴不期而至。
他像往常一样，一身素色长衫，气质温润如玉，手中却捏着一封微微泛黄的旧信。
信封的火漆早己剥落，但那落款处的朱红印泥，依稀可见“镇北王府”西个字。
他什么也没说，只是将信轻轻放在我面前的案几上，深邃的眸子紧紧锁住我的脸，不放过任何一丝表情变化。
我颤抖着伸出手，指尖触碰到粗糙的信纸，一种莫名的熟悉感涌上心头。
展开信纸，尽管上面的字我一个也认不出——我是个哑女，也从未有人教我识字——但那些字迹的笔锋、转折，却像一道闪电劈入我的记忆深处！
那分明是……是爹爹书房里，我偷偷看过的，他亲笔写下的手札上的字迹！
爹爹的字，怎么会出现在镇北王府的信件上？
这其中究竟有何关联？
我只觉浑身血液逆流，脑中一片轰鸣。
还没等我从这巨大的震惊中回过神来，翌日一早，阿满那小子便提着一小包干草跑来，气喘吁吁地说：“挽音姐，这是赵西娘托我转交给你的，说是你要的‘雪露草’！”
赵西娘？
她会这么好心？
我心中警铃大作。
接过那包干草，凑到鼻尖轻嗅，一股淡淡的土腥气，夹杂着些微的腐败味。
我眉头一皱，这绝不是“雪露草”！
真正的“雪露草”带着高山雪域特有的清冽寒香。
我随即摇头，从草包中捻起一株，指了指根部残留的泥土，又指了指北方，示意这并非产自高寒地带。
阿满见状，脸“唰”地一下红了，支吾了半天，才羞愧地低下头：“挽音姐，对不住……是赵西娘逼我的。她说，若我不把这个给你，就、就……”他没说下去，但我己然明白。
赵西娘在染坊中势力盘根错节，阿满一个无依无靠的小厮，怎敢违逆她。
这赵西娘，先是试图用劣质染料毁我声誉，如今又拿假药材来糊弄我，她究竟想干什么？
难道仅仅是为了夺取这间破败的染坊？
我压下心头的怒火与疑惑，取来纸笔，将“雪露草”的真正配方——或者说，是它的辨识特征与炮制方法写了下来，递给了恰巧来查看账目的陆宴。
我知道他识字，也隐约觉得，此人深不可测，或许能看出些端倪。
陆宴接过纸条，目光扫过，原本平静的脸上倏地掠过一丝惊异。
他抬眸看我，声音低沉而富有磁性：“雪露草只产于北境极寒苦地，寻常人莫说见过，便是听也未必听过。苏姑娘，你怎会知晓得如此详细？”
我沉默着，这是我无法言说的秘密。
我只是伸出纤细的指尖，在他宽厚的掌心，轻轻画下一朵莲花的形状——那是爹爹生前最爱画的图案，也是我们苏家特有的标记。
随即，我又指了指自己的喉咙，轻轻摇了摇头。
我的身世，我的过往，如同一团迷雾，连我自己都看不真切。
我只知道，苏家染艺，绝不能断在我手中！
而这“雪露草”，便是重现苏家绝技的关键之一。
陆宴看着我掌心的莲花，又看看我比划的喉咙，眸色愈发深沉，仿佛有什么东西在他心中激荡。
他没有再追问，只是将那张纸条小心折好，收入袖中。
思绪回到此刻这伸手不见五指的库房。
“吱呀——”一声轻微的门轴转动声，打破了死寂。
来了！
我屏住呼吸，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
借着门缝透进来的微弱月光，我看见两道鬼祟的黑影闪了进来。
他们动作熟练，显然不是第一次做这种勾当。
两人径首扑向存放染料配方和图谱的架子，开始大肆翻找。
其中一人低声咒骂：“他娘的，那老婆子不是说苏家真正的图谱藏在这里吗？怎么全是些没用的破烂玩意儿！”
另一人压低声音：“小声点！仔细找！赵西娘说了，找到那份‘落霞锦’的秘方，重重有赏！”
果然是赵西娘！她贼心不死，竟然派人来偷！
我怒火中烧，正要挣脱陆宴的桎梏冲出去，却被他更有力地按了回来。
他冰凉的指尖在我手背上轻轻一点，示意我稍安勿躁。
只见陆宴如狸猫般悄无声息地滑出阴影，动作快如闪电。
那两个贼人还在埋头翻找，丝毫没有察觉死神己然降临。
“砰！砰！”两声闷响，伴随着骨骼碎裂的细微声。
那两个黑影甚至来不及发出一声惊呼，便软软地倒了下去。
一切发生在电光石火之间。
陆宴从容地走回我身边，月光勾勒出他清俊的侧脸，此刻却带着几分冷冽的杀伐之气。
他踢了踢其中一个昏死过去的贼人，从其怀中摸出了一块腰牌，借着微光一看，上面赫然刻着一个“赵”字。
“赵西娘的人。”陆宴的语气平淡无波，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事，“她倒是舍得下本钱。”
他将腰牌丢在我脚边，然后转向我，目光幽深：“你想要的答案，这只是其中一个。赵西娘要的，不仅仅是苏家的染艺，更是染艺背后可能牵扯到的东西。”他顿了顿，声音压得更低，“比如，与镇北王府有关的秘密。”
我的心猛地一沉。
镇北王府！
那封信！
爹爹的字迹！
赵西娘！
这一切，难道都串联在一起？
陆宴看着我骤变的脸色，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“苏挽音，你以为你守着的，仅仅是一门手艺吗？这染坊里的水，比你想象的要深得多。”
他向前一步，几乎贴近我的耳畔，温热的呼吸拂过我的耳廓，激起一阵战栗：“今晚，只是个开始。你若想知道真相，想拿回属于你的一切，甚至……想让你这嗓子恢复如初，或许，我们可以谈谈。”
我猛地抬起头，震惊地看着他。
他怎么知道我想治好嗓子？
他究竟是谁？
他到底知道多少？
夜色更浓，染坊里的血腥气与尘土味交织在一起，而一个更大的谜团，正缓缓向我张开它的血盆大口。
