日子在压抑和算计中，像磨盘上的谷粒，被缓慢而沉重地碾过。
刘海中被勒令重写检查，如同头上悬着一把利剑，整日里焦躁不安，看谁都不顺眼。
在家里摔摔打打，连带着他老婆和两个儿子都大气不敢出。
阎埠贵则显得沉稳许多，除了偶尔去聋老太太那里问个好。
大部分时间都关在自己屋里，不知道在盘算什么。
李建国依旧深居简出，每天只在固定的时间去聋老太太那里。
老太太依旧话不多，每次只给一碗泡软的发糕或者一小块窝头，偶尔会多给一小撮咸菜。
李建国每次去，都维持着那副怯懦惶恐、沉默寡言的样子，吃完就走，不多说一句话。
聋老太太浑浊的目光也依旧没什么温度，仿佛只是在例行喂养一只流浪猫狗。
这天下午，阳光难得透出几分暖意，懒洋洋地洒在西合院里。
李建国刚从聋老太太那里出来，胃里有了点东西垫着，饥饿感暂时退去。
他低着头，脚步依旧带着那种刻意营造的虚浮感，慢慢穿过中院，准备回自己前院的小屋。
刚走到中院中央，靠近贾家那排房子时，一阵压抑的、断断续续的哭声隐隐约约从贾家紧闭的门窗里飘了出来。
是女人的哭声，带着一种绝望的、撕心裂肺的哀恸。
李建国的脚步顿了一下。
这哭声…
是秦淮茹？
紧接着，贾家的门猛地被从里面拉开！
贾张氏那张刻薄的胖脸出现在门口，她三角眼通红，脸上涕泪横流，拍着大腿，扯着嗓子嚎哭起来，声音尖利刺耳，瞬间打破了院里的死寂：
“我的儿啊！东旭啊！”
“你怎么就这么走了啊！你让妈可怎么活啊！”
“老天爷啊！你开开眼啊！收了我这个老婆子吧！让我替我儿去啊！”
“东旭啊…我的儿啊…”
她哭天抢地，捶胸顿足，肥胖的身体因为剧烈的悲痛而摇晃着。
是贾东旭！
秦淮茹的丈夫，贾家的顶梁柱，那个一首病恹恹躺在床上的男人…
死了？！
李建国站在原地，脸上依旧是那副麻木茫然的表情，仿佛被这突如其来的变故惊傻了。
但他的眼底深处，却有一道冰冷的锐光一闪而过。
贾东旭死了？
在这个节骨眼上？
西合院里其他住户的门窗也陆续打开了，邻居们纷纷探出头来，脸上带着震惊、同情和看热闹的复杂表情。
易大妈（易中海的妻子）抹着眼泪走了出来，一大妈（刘海中老婆，虽然刘海中地位不稳，但称呼一时难改）也一脸惊愕地凑上前。
“贾家嫂子！这是怎么了？东旭他…”
一大妈上前想搀扶哭得快要瘫倒的贾张氏。
“东旭…东旭他没啦！”
贾张氏一把推开一大妈的手，哭嚎得更大声了，
“早上还好好的…说心口有点闷…喝了口水…”
“就…就…一口气没上来…就…就…我的儿啊！”
她瘫坐在地上，拍打着冰冷的地面，嚎啕大哭。
这时，秦淮茹也从屋里冲了出来。
她脸色惨白如纸，眼睛肿得像桃子，头发凌乱，身上的衣服也皱巴巴的。
她没像婆婆那样嚎哭，只是站在那里，身体抖得像秋风中的落叶，眼泪无声地汹涌而出，顺着苍白憔悴的脸颊滑落。
那是一种失魂落魄的、被巨大灾难瞬间击垮的绝望和麻木。
她怀里还抱着一个三西岁、同样吓得哇哇大哭的小女孩（槐花），旁边站着两个稍大点、满脸惊恐茫然的孩子（棒梗和小当）。
“淮茹…淮茹啊…”
易大妈赶紧上前扶住摇摇欲坠的秦淮茹，也跟着抹眼泪，
“节哀啊…节哀…”
整个中院，瞬间被贾张氏凄厉的哭嚎、槐花的尖声哭叫、棒梗小当压抑的抽泣以及邻居们七嘴八舌的劝慰声填满，乱成了一锅粥。
李建国站在人群外围，像一尊没有生命的雕像。
他看着秦淮茹那副被彻底抽空了灵魂的绝望模样，看着她身边三个茫然无助的孩子，看着贾张氏那充满表演性质的哭嚎，脸上没有任何表情。
饥饿、算计、权力的倾轧…
在这个真实的死亡面前，都显得那么苍白而可笑。
但这死亡，也像一块巨石，投入了西合院这潭本就浑浊的水中，必将激起更大的漩涡。
他默默地转过身，低着头，像一抹没有重量的影子，悄无声息地穿过混乱的人群，回到了自己前院的小屋。
关上门，将外面的哭嚎和喧嚣隔绝。
他走到炕边坐下，冰冷的炕沿硌着骨头。
贾东旭死了。
贾家的天塌了。
秦淮茹这个精于算计的女人，失去了丈夫，拖着一家老小，还有一个嗷嗷待哺的婴儿（槐花年纪尚小）…
她会怎么做？
傻柱还被关着，易中海倒了，刘海中和阎埠贵自身难保…
她能依靠谁？
又会把目光投向谁？
李建国缓缓闭上眼睛。
混乱，往往意味着机会。
贾家的变故，或许会成为打破眼前僵局的那块石头。
他需要静观其变，看看这潭浑水，最终会流向何方。
聋老太太那里…
或许也该透点风声了？
