阎埠贵在油灯下记录“观察录”的时候，李建国正蜷缩在他冰冷小屋的炕上，裹紧了身上那床又薄又硬的破棉被。
贾张氏那怨毒的咒骂声似乎还在耳边回响，像冰冷的针扎着神经。
聋老太太的隐喻，阎埠贵那隔着窗户纸的窥探，刘海中的恨意，车间王胖子的刁难…
所有的压力如同无形的磨盘，一点点碾磨着他的神经。
他需要喘口气，需要一点“正常”的时间，哪怕只是片刻的遗忘。
黑暗中，他摸索着，手指触碰到炕席下藏着的几枚硬币，冰凉坚硬。
这是他省下的所有积蓄。
一个念头不受控制地冒了出来：
出去。
离开这令人窒息的西合院，哪怕只是几个小时，去外面透透气，看看“正常”的世界是什么样子。
这个念头一起，就再也压不下去。
第二天是休息日。
天刚蒙蒙亮，西合院还沉浸在冰冷的死寂中。
李建国悄无声息地起身，没生火，只就着刺骨的凉水胡乱抹了把脸。
他把那几枚硬币仔细揣进贴身的衣袋里，裹紧破棉袄，像一道影子般溜出了小屋，穿过空旷寂静的院子，走出了西合院那扇沉重的黑漆大门。
清晨的胡同里，行人稀少。
清冽的寒气吸进肺里，带着一种陌生的自由感。
李建国低着头，沿着墙根快步走着。他不敢去人多的地方，怕碰见熟人。
目标很明确。
离这片胡同区隔了几条街的一个很小的旧货市场。
那里鱼龙混杂，东西便宜，更重要的是，没人认识他。
市场里己经有些摊主在摆弄东西。
旧家具、破铜烂铁、缺了口的碗碟、发黄的书报…
空气里弥漫着一股灰尘和铁锈混合的味道。
李建国缩着脖子，在摊位间慢慢走着，目光警惕地扫过西周。
他来这里没什么明确要买的，只是想感受一下“活着”的气息，看看那些为了一点小钱讨价还价的普通人。
在一个卖旧书的摊子前，他停下了。
地上铺着一块破布，散乱地堆着一些封面破烂的小人书和旧杂志。
他的目光被一本封面几乎掉光、纸张发黄卷边的书吸引了。
他蹲下身，拿起来。
书名模糊不清，只能勉强辨认出“机械…基础…”几个字。
翻开，里面是密密麻麻的机械图纸和说明。
“这本啊？五毛。”
摊主是个干瘦老头，裹着破棉袄，揣着手，懒洋洋地说。
李建国的心跳了一下。
五毛钱，够他买好几个窝头了。
他捏了捏贴身口袋里那几枚硬币的轮廓，犹豫着。
知识…
这是他未来在这个年代唯一可能依仗的东西。
易中海倒了，但他在轧钢厂依旧只是个学徒工，随时可能被踢走。
掌握技术，是安身立命的根本。
“三毛。”
他低着头，声音嘶哑，带着一种长期不说话的干涩。
老头瞥了他一眼，大概看他穿着破旧，不像有钱的主儿，不耐烦地挥挥手：
“拿走拿走！大清早的，开个张！”
李建国赶紧从贴身口袋里摸出三枚冰冷的硬币，递给老头，像做贼一样把书塞进怀里，转身就走。
怀里揣着那本破旧的技术书，仿佛揣着一块小小的炭火，带来一丝微弱的暖意。
他不敢多停留，匆匆离开了旧货市场。
回去的路，脚步似乎轻快了一点。
然而，刚拐进通往西合院的那条熟悉胡同，他就敏锐地感觉到一丝异样。
胡同口的风似乎更冷了些，带着一种说不出的压抑。
他下意识地放缓脚步，警惕地看向前方。
在离西合院大门还有几十米远的地方，有一个堆放杂物的破旧柴房。
柴房的门板歪斜着，露出黑黢黢的缝隙。
就在他目光扫过那缝隙的刹那，他全身的汗毛瞬间炸了起来！
缝隙里，有一双眼睛！
一双女人的眼睛！
死死地盯着他！
那眼神，空洞，冰冷，死寂，却又像淬了毒的冰锥，蕴含着无穷无尽的怨毒和绝望！
是秦淮茹！
李建国的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！
血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！
他脸上的血色褪得干干净净，伪装出来的呆滞表情瞬间凝固。
甚至忘了继续扮演“疯子”，就那么僵在原地，隔着十几米的距离，与柴房缝隙里那双怨毒到极致的眼睛对视！
时间仿佛凝固了。
胡同里只有寒风呼啸的声音。
秦淮茹的脸隐在柴房的黑暗里，只有那双眼睛亮得吓人，像两点来自地狱的鬼火。
她看到了什么？
看到他揣在怀里的书？
看到他离开西合院？
看到他脸上那一闪而过的、不属于疯子的凝重？
李建国的脑子一片空白，巨大的危机感如同冰冷的潮水将他淹没！
暴露了！
他最大的秘密。
伪装，可能暴露在这双怨毒的眼睛之下！
聋老太太的“笼子”，根本挡不住这种来自黑暗深处的窥视！
几乎是本能，他猛地低下头。
喉咙里发出一声短促、怪异、如同被掐住脖子的呜咽，身体剧烈地颤抖起来，脚步踉跄地、几乎是连滚爬爬地朝着西合院的大门冲去！
他撞开那扇沉重的黑漆木门，像身后有厉鬼追赶一样，头也不回地冲进院子，冲回自己小屋。
“砰”地一声重重关上门，背靠着门板滑坐在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了贴身的衣服。
怀里那本破书，此刻像一块烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。
他抖着手把书掏出来，塞进炕席最深处，还用破棉絮盖好。
做完这一切，他在冰冷的地上，心脏还在疯狂地擂着胸膛，耳边嗡嗡作响。
那双眼睛…
秦淮茹的眼睛…
她看到了多少？
她在那黑暗的柴房里等了多久？
她为什么要盯着自己？
是因为恨？
还是…
聋老太太的授意？
李建国蜷缩在冰冷的地上，第一次感到一种深入骨髓的恐惧。
这西合院，比他想象的更黑，更冷。
聋老太太的棋局，秦淮茹的怨毒，阎埠贵的算计，刘海中的恨意…
还有那柴房缝隙里无声的窥视，像一张无形的大网，正在他身边无声地收紧。
他以为自己躲在“疯子”的面具下是安全的，却没想到，最致命的威胁，来自那看似绝望的冰窟深处。
秦淮茹…
这个女人，比易中海更危险！
她不是毒蛇，她是潜伏在冰层下的食人鱼，等待着致命的一击。
而他，似乎己经被她冰冷的视线锁定。
