门内，是另一个世界。
刺眼的白光让刚从昏暗血腥中逃出的众人瞬间眯起了眼。
空气里弥漫着浓烈的消毒水气味，冰冷、干燥、带着一种金属和化学药剂混合的独特气息。
脚下是光滑冰冷的金属地板，反射着头顶一排排惨白的LED灯光。
他们身处一个巨大的、如同仓库般的缓冲空间。
西周是高耸的混凝土墙壁，没有任何窗户，只有几扇厚重的金属门嵌在墙壁上，门上亮着红色的指示灯。
十几名全副武装的堡垒守卫如同冰冷的雕塑，分布在西周，手中的自动步枪依旧抬起，黑洞洞的枪口冷漠地指向刚刚闯入的他们。
防毒面具遮住了他们的表情，只有眼神透过镜片，带着审视和毫不掩饰的警惕。
肃杀！
冰冷！
压抑！
如同进入了钢铁打造的囚笼。
“放下武器！双手抱头！靠墙站好！”
一个守卫队长模样的男人上前一步，声音通过面罩传出，带着金属的嗡鸣，不容置疑。
雷烈看着自己染血的消防斧，又看看周围冰冷的枪口，古铜色的脸上肌肉抽动了一下，最终冷哼一声，将斧头重重扔在地上。
石磊也将钢管放下，小心地将背上的杨教授放在冰冷的金属地板上。
熊刚和他的“铁十字”队员也默默放下了手中的武器。
陈默和王福早己吓得抱头蹲下，瑟瑟发抖。
只有苏芊芊，依旧紧紧攥着那枚徽章，没有立刻抱头。
她的目光穿过冰冷的枪口，首首地投向那个站在守卫簇拥中的白色身影——杨博士。
杨博士也在看着她。
或者说，是看着她手中的徽章。
她的眼神在金丝眼镜后闪烁着一种近乎贪婪的探究光芒，之前的震惊和狂热被一种更深的、冰冷的审视所取代。
她缓步走上前，高跟鞋敲击在金属地板上，发出清脆而冰冷的回响。
守卫的枪口微微移动，锁定了苏芊芊。
“东西。”
杨博士在苏芊芊面前站定，声音不高，却带着一种无形的压力，向苏芊芊伸出了戴着无菌手套的手。
她的目光并未落在苏芊芊苍白的脸上，而是死死盯着她紧握的拳头。
苏芊芊深吸一口气，压下心头的悸动和身体的虚弱。
她缓缓摊开手掌。
那枚沾着杨教授血迹、造型古朴、布满迷宫纹路的徽章，静静地躺在她的掌心，在惨白的灯光下反射着幽冷的光泽。
杨博士的呼吸似乎微不可察地急促了一瞬。
她小心翼翼地用戴着无菌手套的手指，如同对待一件易碎的稀世珍宝，轻轻拈起了那枚徽章。
她将徽章举到眼前，借助顶灯的光线，仔细地、一寸寸地查看着上面每一道细微的纹路，每一个磨损的棱角。
她的指尖甚至在那些干涸的血迹上轻轻了一下。
“是他…”
杨博士的嘴唇几不可察地翕动了一下，吐出两个极其轻微的音节。
眼神深处掠过一丝极其复杂的、难以言喻的情绪，但转瞬即逝，重新被冰冷的理智覆盖。
她收起徽章，看都没看地上气息奄奄的杨教授一眼，目光终于落在了苏芊芊身上。
“名字。”
她的声音恢复了之前的清冷和公式化。
“苏芊芊。”
苏芊迎着她的目光，努力让自己的声音保持平稳。
精神力高度凝聚，试图捕捉对方情绪的变化。
杨博士的意念如同包裹在万年寒冰中的精钢，冰冷、坚硬、密不透风，只能感受到纯粹的理性和一种高高在上的掌控感。
“身份？”
杨博士的目光扫过苏芊芊狼狈不堪、沾满血污的衣着，和她手中那根同样污秽的狼牙棒。
镜片后的眼神带着一丝不易察觉的审视和…轻蔑？
“江城大学，历史系，大三学生。”
苏芊芊报出了自己真实的身份背景。
在这种地方，谎言极易被戳穿。
“历史系？” 杨博士的眉头几不可察地蹙了一下，似乎对这个答案有些意外。
她的目光再次落在苏芊芊脸上，带着一种评估实验品般的审视。
“杨教授为什么把‘钥匙’给你？你们是什么关系？他死前说了什么？一字不漏地复述。”
一连串的问题如同冰冷的子弹，带着不容置疑的命令口吻。
苏芊芊强忍着对方目光带来的不适感，快速地将图书馆地下室的遭遇、杨教授被感染、临危托付徽章、以及他最后那句“找杨博士…这是钥匙…她…会帮你…”的话，尽可能清晰地复述了一遍。
她刻意隐去了自己使用精神力和微光净化压制感染的部分，只说是注射了抗生素后教授暂时稳定。
杨博士静静地听着，脸上没有任何表情。
首到苏芊芊说完，她才冷冷地开口：“‘会帮你’？哼。”
她的嘴角勾起一丝极其冷淡、甚至带着点嘲讽的弧度。
“他倒是会慷他人之慨。” 她似乎对杨教授这种“托付”行为颇为不满。
“不过，” 她的目光再次锐利地扫过苏芊芊。
“既然他死了，钥匙在你手上，那么……” 她顿了顿，语气带着一种不容置疑的掌控。
“从现在起，你，以及你带来的这些人，暂时归属于研究所管辖。
你们所携带的所有物品，包括个人物品，全部上交检查。
所有人，立刻进行全面的身体检查和‘源质’污染度筛查。”
她话音刚落，旁边几扇厚重的金属门上的红灯瞬间变成了绿灯，发出轻微的解锁声。
门内走出几名同样穿着白色防护服、戴着口罩和护目镜的工作人员，推着担架车和手持检测仪器。
“你们！跟我走！去医疗区！”
一个工作人员指向熊刚、石磊等人，尤其是地上昏迷的杨教授。
“你！” 另一个工作人员指向苏芊芊，语气冰冷。
“跟我来，特殊检查室。”冰冷的指令，如同将犯人分区关押。
