矿井入口的锈蚀铁门被炸药轰开时，腐臭味裹挟着硫磺气息喷涌而出。林探长的矿灯扫过岩壁，成片的蛇形图腾在光照下泛起磷光，最终汇聚成一座嵌满红宝石的祭坛。坛上摆着新鲜的心脏，动脉断口处凝结的血液形成诡异的双头蛇纹路。
“这是罗德里克家族继承仪式的核心。”亚瑟的匕首挑开心脏表层，露出一枚鎏金怀表——与威尔逊随身携带的那只完全一致，表盘指针定格在21:07分，正是古堡主人的死亡时间。
矿灯突然熄灭，黑暗中响起齿轮转动的轰鸣。岩壁裂开一道缝隙，福尔马林溶液的刺鼻气味中，一具女尸缓缓升起——她的右手缺失，脖颈处蛇形烙印与地窖骸骨如出一辙。
临时实验室内，林探长将女尸残肢按在紫外线下。指腹的螺纹在试剂中显形，与账本密文旁的指纹完全匹配。“这是伊丽莎白·威尔逊，1633年被献祭的女仆。”她将指纹投影到幕布，“也是亚瑟的母系祖先。”
威尔逊突然暴起，袖剑刺向亚瑟的咽喉：“肮脏的血脉早该断绝！”剑刃却在触及皮肤的瞬间崩裂——亚瑟的西装衬里缝着初代家主的锁子甲残片，甲胄缝隙渗出黑色黏液，滴落在地蚀出蛇形凹痕。
“你以为只有你会继承‘传统’？”亚瑟撕开衬衫，心口处的蛇形疤痕泛着幽蓝，“每二十年，罗德里克血脉都要剜心明志……但这次，我要用你们的血填满祭坛！”
藏书阁暗格中的蛇形银戒被激光切开，露出中空的毒囊。林探长的滴管吸取残留液体，质谱仪显示为混合蛇毒与颠茄的神经毒素。“与罗德里克血液样本完全一致。”她将报告甩在橡木桌上，“致命伤是中毒，击打是死后伪装。”
卡尔文突然狂笑，扯开貂皮大衣露出满身炸药：“矿井里埋着足够炸平山脉的硝化甘油！要么让我独占矿脉，要么——”他的咆哮被弩箭穿透咽喉的闷响打断。亚瑟放下袖弩，箭尾缠着的羊皮卷滚落展开——竟是罗德里克亲笔签署的遗嘱，将所有遗产赠予修道院。
“你也不过是祭品。”威尔逊的烛台点燃炸药引线，火光中他的左眼珠脱落，露出机械义眼的红光，“三百年的仪式，该画上句号了。”
林探长在爆炸气浪中撞向盔甲骑士，头盔滚落露出中空的颅腔——里面蜷缩着风干的渡鸦，喙中叼着半张1633年的死刑令。骑士剑劈开盔甲胸腔，齿轮驱动的录音装置开始播放罗德里克的临终遗言：
“威尔逊是仪式监督者……卡尔文提供炸药……他们要我重复先祖的罪恶……但真正的继承人……”
录音被爆炸声淹没。亚瑟拖着林探长冲进密道，身后的古堡开始坍塌。密道尽头的石室中，成排的玻璃罐浸泡着历代继承人的心脏，每颗心脏都嵌着刻有日期的红宝石。最末端的空罐标签写着：“亚瑟·罗德里克 2023.10.31”
亚瑟将林探长推入逃生密道，反手锁死铁门。透过窥视孔，林探长看见他割开胸膛，将仍在跳动的心脏放入空罐。鲜血顺着罐壁流淌，在红宝石表面形成新的蛇形图腾。
“告诉世人……”亚瑟最后的微笑被塌方的巨石掩埋，“罗德里克家族……终于自由了……”
逃生通道外，暴雨不知何时停歇。血月照耀下的废墟中，幸存的渡鸦衔着半枚蛇形银戒飞向修道院。林探长摊开掌心，从亚瑟西装夹层滑落的密信在月光下显形：
“真正的矿脉藏在修道院地窖，用三百颗红宝石……赎回被诅咒的灵魂……”
