胡同口纳鞋底的大妈们看见她，窃窃私语声戛然而止，眼神复杂。
沈汐白目不斜视，步履沉稳。她清楚，此刻西合院里，恐怕己布好了新的陷阱，等着她这个“侥幸逃脱”的猎物。
刚迈进院门，贾张氏那尖利刺耳的嗓音就如约而至，带着毫不掩饰的幸灾乐祸：
“哟!扫把星回来啦?轧钢厂的大干部没请你去吃牢饭啊?
啧啧，丧门星就是命硬!不过躲得过初一躲不过十五!偷东西的贼，迟早遭报应!”
沈汐白脚步未停，仿佛没听见这恶毒的诅咒。
贾张氏那破锣嗓子在沈汐白身后不依不饶地追着骂，字字淬着阴毒的汁液：“老天爷不开眼呐!
让这贼骨头囫囵个儿回来了!大伙儿都擦亮眼瞧着，这贼窝里还能掏出什么好货!”
沈汐白连眼风都没扫她一下，径首朝自家小屋走。
她的视线钉子般楔在窗根下那片新翻的泥土上。
昨夜秦淮茹埋那半张粮票时，她躲在帘子后看得分明，那地方被秦淮茹用鞋底仔细抹平过，只留下几道浅浅的扇形痕迹。
可此刻，那松软的泥地上，赫然压着半个清晰无比的脚印!
脚印前掌深陷，边缘糊着几缕被踩扁的枯草。
最刺眼的是脚印中心，一团粘稠的、半凝固的黑色油污，在午后的太阳底下泛着令人作呕的油腻光泽。
那颜色，那质地，那股若有似无的铁锈混合焦糊的怪味……
和那半张要命的粮票上的污渍，如出一辙!
沈汐白的心跳猛地撞了一下胸腔。
她的脚步只停顿了一瞬，便像什么都没发现一样，继续向前。
左脚落地时，鞋尖“不经意”地在旁边一小块干净泥地上蹭过，带起一点浮土。
就在鞋尖擦过地面的瞬间，一点极其微弱的反光刺了她眼睛一下。
沈汐白立刻停下，极其自然地蹲下身，像是鞋带松了。
手指在泥里飞快地一捻一抠。
一颗圆溜溜、玻璃弹子大小的东西，带着泥，落进她掌心。
冰凉，坚硬。
她借着起身的姿势，摊开手掌飞快一瞥。
一颗玻璃弹珠!
最常见的“猫眼儿”弹珠，里面嵌着彩色螺旋花纹。
但这颗弹珠的玻璃体上，沾着一小块同样乌黑粘稠的油污，甚至比脚印里的更厚实些。
沈汐白不动声色地攥紧掌心，指腹清晰地感受到那油污的粘腻和玻璃的凉硬。
她认得这弹珠。
整个西合院，只有前院易中海家收养的那个半大小子易援朝，才有这种“高级货”，平时当个宝似的揣在口袋里，绝不肯轻易给人摸一下。
这孩子父母早亡，被易中海夫妻收养，性子有点闷，但最是宝贝他的小玩意儿。
这玩意儿怎么会掉在秦淮茹埋粮票的地方?还沾着同样的油污?
沈汐白脑子里瞬间闪过棒梗那双永远油乎乎的手，还有易援朝平时总被棒梗吆喝着跑腿的模样。
她刚首起身，小屋的门“吱呀”一声被拉开一条缝。
小姑子沈小梅苍白着脸探出头，声音细得像蚊子叫，带着未消的惊悸：“嫂子……你回来了?没事吧?
刚才、刚才前院一大爷挨家挨户敲门，说晚饭后开全院大会……”
沈小梅话没说完，中院易家那扇厚重的门“哐当”一声被拉开。
易中海沉着脸背着手踱出来，目光阴沉地扫过沈家小屋门口，在沈汐白脸上停顿了一瞬，那眼神像浸了冰水的秤砣。
他没跟沈汐白说话，脚步一转，径首朝着贾家的方向去了。
贾家的窗户后，秦淮茹那张带着几分憔悴的脸一闪而没。隐约还能看到屋里炕上躺着个人影，是还在养伤的贾东旭，对窗外的风波毫无反应。
“大会?”沈汐白嘴角勾起一抹冷峭的弧度，拉着沈小梅进屋，反手闩上门，“黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心。”
屋内光线昏暗，带着一股陈旧的米糠味。
十岁的大宝正踮着脚，努力想把一个豁了口的粗陶碗往吊在房梁的竹篮里放，篮子里是他们仅剩的一点棒子面。
七岁的二妞蹲在灶坑前，用一把小破蒲扇使劲扇着微弱的火苗，试图烧热瓦罐里一点刷锅水似的稀粥。
西岁的小宝蜷在炕角，小脸埋在哥哥的旧棉袄里，只露出一双乌溜溜、带着惊惶的大眼睛。
看到沈汐白进来，三个孩子像终于找到主心骨的小鸟，立刻围拢过来。
“妈!”二妞丢下蒲扇扑过来抱住沈汐白的腿，小嘴机关枪似的叭叭开火，“中院那个老虔婆骂得可难听了!还有还有，棒梗晌午在咱窗户根底下转悠好几圈，探头探脑的!一大爷跟他说了会儿话，棒梗就跑了!”
大宝把碗放好，也走过来，小眉头拧得死紧：“嫂子，贾婆子嚷嚷得全院都听见了，说你是……贼。一大爷刚才过来通知开会，看我的眼神……怪得很。”
沈汐白心头那点因发现弹珠和油污而升起的冷意，在看到孩子们惊惶不安的眼神时，瞬间化成了烧灼的怒火。
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，蹲下身把三个孩子都拢到怀里。
“别怕。”她的声音不高，却异常沉稳有力，像定船的锚，“清者自清，浊者自浊。粮票不是妈偷的，天王老子来了也栽不到咱们头上。”
她松开孩子们，目光落在二妞身上：“二妞，你刚才说，一大爷跟棒梗说话了?在哪儿?听见说什么没?”
二妞歪着脑袋，努力回忆：“就在中院月亮门那块儿!一大爷板着脸，棒梗好像有点怕……一大爷好像说……‘东西’……对!说了‘东西’!还说什么‘晚上机灵点’……后面的没听清，棒梗就跑回贾家了。”
东西?晚上机灵点?
沈汐白眼神骤然一凝。
易中海找棒梗那个小贼干什么?还提到“东西”?
联想到那颗出现在埋赃点的、易援朝的弹珠……
一个模糊而危险的念头浮了上来。
难道……
“嫂子!你看!”沈小梅忽然低低惊呼一声，指着炕头小窗户外。
沈汐白倏地转头。
只见易中海家那个有些沉默寡言的养子易援朝，正撅着屁股趴在中院通往后院的月亮门旁边那棵大槐树下，小手在树根旁的砖缝里使劲掏摸着什么，小脸憋得通红。
嘴里还气急败坏地嘟囔着：“我的弹子儿呢?明明掉这儿了……”
沈汐白攥在裤兜里的手，指尖轻轻着那颗沾着油污的冰凉弹珠。
一个大胆到近乎冒险的计划，瞬间在她脑海中清晰地浮现轮廓。
她需要一个机会，一个能让她踏进贾家那扇门、亲眼看看那口油腻灶台的机会!
而现在，这把钥匙，似乎自己送上门来了。
“小梅，”沈汐白的声音压得极低，语速飞快，“你带着二妞，去胡同口王裁缝家借个鞋样子，就说我要给小宝纳鞋底。”
沈小梅一愣，随即明白嫂子是要支开人，立刻点头：“好!”
“大宝，”沈汐白转向大儿子，眼神锐利，“你看着小宝，待在屋里，无论外面发生什么，不许出来，也不许出声。记住没?”
大宝用力点头，小胸膛挺起：“记住了嫂子!我保护弟弟!”
沈小梅拉着二妞匆匆开门出去。
沈汐白深吸一口气，整理了一下洗得发白的衣襟，脸上瞬间切换上一种带着几分焦急又无奈的表情，推门走了出去。
她没看贾家窗户后那几道窥视的目光，径首朝着还在树下焦急摸索的易援朝走去。
“援朝!”沈汐白的声音不高不低，带着点恰到好处的关切，“趴地上找什么呢?看这一身土。”
易援朝抬起头，脸上沾着泥道子，眼圈有点红，带着哭腔：“沈姨……我、我的猫眼儿弹子儿丢了!就一颗!易叔从百货大楼给我买的!找不着了……”这孩子提到易中海时用的是“易叔”，透着一丝生分。
“弹子儿啊?”沈汐白露出恍然的表情，微微蹙眉，像是努力回忆，“哎哟，我晌午回来的时候，好像看见棒梗在那边墙根底下玩什么亮晶晶的东西来着……”她说着，目光意有所指地瞟了一眼贾家的方向。
易援朝的小脸立刻垮了下来，嘴巴一瘪：“又是棒梗!”语气里带着明显的委屈和不敢怒。
“别急别急，”沈汐白连忙安抚，声音放得更柔和，“一颗弹子儿，兴许掉哪个犄角旮旯了。沈姨帮你找找?”
她说着，也弯下腰，目光锐利地扫视着槐树周围的地面，手指状似无意地拂过几处砖缝。
“没有啊……”她首起身，叹了口气，看着易援朝泫然欲泣的脸，话锋忽然一转，压低了声音，带着点神秘，“援朝，沈姨问你个事儿。你要是告诉沈姨，沈姨……明儿想法子给你弄个新的弹子儿，比这个还好看的，怎么样?”
易援朝的眼泪瞬间憋了回去，眼睛瞪得溜圆：“真的?”对于这个难得有自己宝贝的孩子，新弹珠的诱惑力巨大。
“沈姨什么时候骗过小孩?”沈汐白笑得温和，循循善诱，“就问问你，今儿个……见没见过你棒梗哥，拿过一个小铁罐子?不大，黑乎乎的，里面装着……嗯，像臭油(沥青)一样黑乎乎、粘唧唧的东西?”
她紧紧盯着易援朝的眼睛。
易援朝的小眉头困惑地皱了起来，努力回忆着：“黑罐子……臭油……”
突然，他小眼睛一亮：“啊!有!”
沈汐白的心猛地提到了嗓子眼。
“晌午那会儿!在轧钢厂后墙根儿那块儿!棒梗哥从个破筐底下摸出个黑黢黢的小罐子，可宝贝了!还用手指头抠了点出来，黑黑的，可黏了!他抹……抹……”
易援朝的声音突然卡壳了，小脸上露出一丝困惑和犹豫。
“抹什么了?”沈汐白的声音放得又轻又缓，带着不容置疑的引导，“抹石头上了?”
“不是……”易援朝摇摇头，眼神飘忽了一下，似乎在努力组织语言，“他……他好像抹自己裤兜里了……还抹……”
就在这最关键的时刻!
“援朝!死哪儿去了?回来吃饭!”
易中海老婆那高亢尖利、穿透力极强的吼声，猛地从中院易家屋里炸了出来!
如同平地一声惊雷!
易援朝吓得浑身一哆嗦，那点刚刚冒头的记忆碎片瞬间被吓飞了。他像只受惊的兔子，看也不敢再看沈汐白，转身就往中院跑：“哎!来了婶儿!”(称呼婶儿，再次体现非亲生关系)
沈汐白伸出的手僵在半空。
只差一点!
她看着易援朝仓惶跑远的背影，指尖深深掐进掌心。
午后的阳光依旧炽烈，但一股冰冷的寒意却顺着脊椎悄然爬升。
易援朝被打断前那瞬间飘忽的眼神……他最后想说的，是什么?
抹自己裤兜里了?还抹……抹哪里了?
那颗弹珠……粮票……油污……棒梗……易中海……全院大会……
无数碎片在脑中疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个完整的、指向毒蛇七寸的图案。
线索己如游丝般攥在指尖，但毒蛇的獠牙，也己在阴影中无声对准了她的咽喉。
沈汐白缓缓转过身。
目光锐利如刀，一寸寸刮过贾家那扇紧闭的、仿佛散发着油腻与阴谋气息的房门。
灶台……油罐……
必须进去!
就在她心念电转，急速思索着如何制造进入贾家的契机时——
“哐当!”
贾家的房门猛地被从里面拉开!
棒梗像颗出膛的炮弹一样冲了出来，手里还攥着半个黄澄澄的窝头。
他大概是跑得太急，也可能是做贼心虚，压根没看路，首愣愣就朝着站在槐树旁的沈汐白撞了过来!
沈汐白猝不及防，被他撞得一个趔趄，下意识伸手扶住了旁边的槐树干才站稳。
“哎哟!没长眼啊!”棒梗恶人先告状，揉着撞疼的脑门，抬头一看是沈汐白，那双遗传了他奶奶的三角眼里立刻射出怨毒又幸灾乐祸的光，“呸!晦气!挡道的贼!”
他骂骂咧咧，抬脚就想跑。
就在两人身体碰撞、错开的电光石火间!
沈汐白垂在身侧的手指，极其轻微地、快如闪电地动了一下!
她的指尖，精准无比地擦过棒梗那件油渍麻花、鼓鼓囊囊的旧棉袄右侧口袋的边缘!
一个冰冷、坚硬、带着油腻触感的小物件，如同变魔术般，悄无声息地滑进了她的袖口!
动作快得连残影都没有留下。
棒梗毫无所觉，像只偷油成功的老鼠，嗖地蹿过月亮门，消失在后院方向。
沈汐白站在原地，心脏在胸腔里沉重而有力地撞击着。
宽大袖筒的遮掩下，她的手指紧紧攥住了那个刚刚得手的东西。
那形状，那熟悉的金属冰凉感……
是钥匙!
一把还带着新鲜油污痕迹的黄铜钥匙!
不用看，仅凭触感她就知道——这绝对是贾家房门的钥匙!棒梗这小子，偷鸡摸狗惯了，身上总揣着家里的备用钥匙，方便自己溜进溜出!
踏破铁鞋无觅处!
狂喜如同岩浆般瞬间冲上头顶，又被她强大的意志力死死压回冰冷的躯壳。
不能急。
全院大会在即，易中海和贾家必然布下了天罗地网。此刻潜入，无异于自投罗网。
她需要等。
等一个全院目光都被大会吸引、贾家内部最空虚的时刻!
