灰蒙蒙的云层压得极低，仿佛要将漕帮码头碾碎。晨雾如浓稠的墨汁，裹着河水的腥气，将破碎的战船残骸、散落的兵器尽数笼罩。江无舟立在坍塌的瞭望塔下，望着不远处堆积如山的货物，那些本该运往京城的粮米，此刻正被雨水浸泡，散发着霉变的气息。
突然，远处传来整齐划一的马蹄声，如闷雷般由远及近。江无舟心头一紧，握紧腰间的青铜鱼符，只见三百名锦衣卫骑着玄色战马，身披黑铁锁子甲，如同一股黑色的洪流，将整个码头围得水泄不通。战马的铁蹄踏碎积水，溅起的水花在晨光中泛着冷冽的光。
队伍中央，一辆装饰华丽的马车缓缓驶来。轿帘掀开，锦衣卫镇抚使徐靖澜身着飞鱼服，头戴乌纱獬豸冠，腰间鸾带玉佩随着动作轻响，举手投足间透着不怒自威的气势。他扫视了一圈破败的码头，目光在江无舟身上停留片刻，嘴角勾起一抹若有若无的笑，随后缓步走向守在青铜棺椁旁的漕帮帮主周鸿煊。
“周帮主，皇上听闻漕运屡遭妖邪侵扰，忧心忡忡。”徐靖澜的声音低沉而有力，带着不容置疑的威压，“特命本官接手此案，彻查真相，还漕运一片安宁。”他身后的锦衣卫立刻如狼似虎地散开，将漕帮弟子与棺椁隔开。
周鸿煊脸色阴沉，握着软鞭的手青筋暴起：“徐大人，这棺椁邪性十足，此前己有数十条人命丧于此。贵部贸然插手，万一...”
“邪祟？”徐靖澜打断周鸿煊的话，缓步走到棺椁前，弯腰仔细查看。他的袖口滑落，江无舟敏锐地瞥见其手腕内侧，赫然有一截暗红色的刺青——那图案正是北斗第七星“破军”的变形纹样，与棺椁上的星纹有着诡异的相似之处。
徐靖澜却仿若未觉，取出一方明黄色绸缎，小心翼翼地铺在棺盖上。绸缎刚一接触星纹，瞬间被腐蚀出细密的孔洞，发出“滋滋”的声响。他却不为所动，嘴角笑意更浓：“本使倒觉得，这是解开朝局谜团的钥匙。”说罢，他突然转头，目光如鹰隼般精准地锁定江无舟的位置，“走水师的江兄弟，不出来见个礼？”
江无舟心中一震，知道己无法躲藏。他深吸一口气，拨开人群，大步上前，抱拳行礼：“在下江无舟，见过徐大人。不知大人所谓朝局谜团，是何意？”
“明知故问。”徐靖澜首起身，掸了掸衣袖，“青石滩之战、钦天监遇袭、还有这神秘的青铜棺椁，桩桩件件，都与朝堂有着千丝万缕的联系。”他抬手示意身后的锦衣卫，“来人，将棺椁妥善封存，即刻运往京城。”
“慢着！”周鸿煊上前一步，软鞭“啪”地甩在地上，“徐大人，这棺椁是漕帮的心头大患，也是我们追查真相的关键。就这么带走，让我如何向帮中兄弟交代？”
徐靖澜冷笑一声，从袖中取出一道圣旨，展开宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：漕运屡生异事，关乎国之根本。着锦衣卫镇抚使徐靖澜全权接管此案，漕帮上下须全力配合，不得有误。钦此！”
圣旨的明黄色在灰暗的天空下格外刺眼。周鸿煊脸色瞬间变得惨白，漕帮弟子们更是群情激奋，纷纷握紧兵器。江无舟却注意到，在锦衣卫搬运棺椁时，铁链与星纹接触的刹那，竟发出类似龙吟的低鸣，棺椁表面的星纹光芒大盛，与锦衣卫腰牌上的飞鱼纹交相辉映，场面说不出的诡异。
就在这时，人群中突然传来骚动。一个身着道袍的老者冲破锦衣卫的阻拦，扑到棺椁前，老泪纵横：“使不得啊！这棺椁乃是镇压河底凶煞的封印，一旦运走，京城必将大祸临头！”
徐靖澜皱了皱眉，示意手下将老者拉开：“妖言惑众！带走！”老者被拖走时，仍在大喊：“你们这是引狼入室！星君出世，天下必乱！”
江无舟望着被抬上马车的青铜棺椁，心中的疑虑愈发浓重。徐靖澜的异常举动、他手腕上的刺青、还有那道突如其来的圣旨，一切都透着说不出的古怪。当马车缓缓启动时，他暗暗下定决心：无论如何，都要查出真相，就算追到京城，也要揭开这层层迷雾后的秘密。
锦衣卫的队伍渐渐远去，只留下漕帮众人在原地，神色各异。周鸿煊望着空荡荡的码头，长叹一声：“无舟，你即刻启程前往京城。务必跟紧徐靖澜，查清他们的目的。漕帮百年基业，不能毁于一旦。”
江无舟抱拳：“帮主放心，不查出真相，我江无舟誓不罢休！”转身之际，他回望了一眼阴沉的天空，乌云翻涌，似有一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
