油灯的火苗在狂暴灌入的风雨中疯狂摇曳，将肖辰映在墙上的影子拉扯得扭曲变形，如同择人而噬的鬼魅。笔记上那些狂乱的字迹和扭曲的符文，在昏暗的光线下仿佛活了过来，张牙舞爪地扑进他的视野。
“地脉火引……百年血藤髓……三色堇月下初绽之花……无根水……以血为媒，以魂为柴……”
每一个字都像冰冷的毒蛇，钻进他的耳朵，缠绕住他的心脏。尤其是最后八字——“以血为媒，以魂为柴”——透出的那股子邪异与决绝，让他头皮发麻，一股寒气从脚底板首冲天灵盖。这哪里是酿酒？分明是邪魔的献祭！
他猛地合上笔记，那硬牛皮封面撞击在桌面的声音沉闷得如同丧钟。胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味，那是绝望和愤怒灼烧喉咙的味道。窗外的雨声震耳欲聋，如同万千鬼哭，疯狂拍打着这间风雨飘摇的小小酒坊。
绝境！
床上那微弱到几乎消失的气息，腰间那两块严丝合缝、冰冷刺骨的玉佩，都像烧红的烙铁，死死印在他的神魂上。父亲的失踪，五年的悬疑，唯一的线索，就在眼前……即将熄灭！
“安分酿酒，莫问世事……”父亲的叮嘱言犹在耳，此刻却显得如此遥远而苍白。安稳？那不过是自欺欺人的泡影！从他捡起这半块玉佩，从他打开这本笔记，从他决定救下这个魔族女子开始，安稳就早己被砸得粉碎！
一股混杂着不甘、愤怒和破釜沉舟的戾气，猛地冲散了最后一丝恐惧。肖辰眼中温顺的光彻底熄灭，取而代之的是孤狼般的凶狠与决绝。他豁出去了！
“忘忧居”后院，柴房角落，隐藏着一个不起眼的土灶。这是肖家祖辈传下来的，据说曾用来尝试一些特殊的“火候”。肖辰挪开堆叠的柴火，露出下面一块颜色略深的石板。他双手扣住石板边缘，青筋暴起，低吼一声，沉重的石板被缓缓挪开，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口。
一股沉闷、带着硫磺和铁锈味道的热气，混杂着泥土的腥气扑面而来。洞口下方并非地窖，而是一条倾斜向下、人工开凿的狭窄甬道。石壁上凝结着深褐色的水垢，触手粗糙冰凉。肖辰点燃一根松脂火把，橘黄色的光晕勉强照亮前方几尺。
他深吸一口那灼热沉闷的空气，毫不犹豫地钻了进去。甬道陡峭湿滑，脚下是常年被热气熏蒸形成的粘腻苔藓。越往下走，空气越是灼热干燥，硫磺味也越发浓烈，仿佛置身于巨兽的肺腑之中。石壁的温度也在升高，指尖触碰，带着微微的烫意。
不知向下爬行了多久，甬道终于变得平缓。眼前豁然开朗，一个不大的天然溶洞出现在眼前。洞壁嶙峋，布满赤红色的斑纹，如同凝固的火焰。洞底中央，赫然是一方仅丈许见方的暗红色池子！池中并非水，而是粘稠、缓慢翻滚着的赤红色岩浆！灼热的气浪扭曲着空气，发出低沉如闷雷般的“咕嘟”声。这就是笔记中记载的、深埋于“忘忧居”地下、被祖辈偶然发现并设法引控的一缕微弱地脉火引！也是酿造“醉仙醴”最关键的第一步——引动地火，淬炼酒基！
汗水瞬间浸透了肖辰的衣衫，又被高温急速烤干，皮肤传来阵阵刺痛。他强忍着灼烧感，迅速从背囊中取出一个特制的、布满细密符文的黑陶坩埚。这是笔记中明确要求、父亲当年不知从何处寻来的容器，异常沉重，触手冰凉，似乎能隔绝部分地火高温。他将坩埚小心地架设在岩浆池旁一块凸起的、相对稳固的岩石上，又取出一大皮囊清澈的“无根水”——这是他在暴雨来临前，特意爬上房顶，用最干净的陶罐接取的、未曾落地的雨水。
“以无根水为基，引地火之精粹……”肖辰默念着步骤，眼神专注得可怕。他小心翼翼地打开皮囊塞子，将冰冷的、带着天地初生般纯净气息的无根水，缓缓注入滚烫的黑陶坩埚中。
嗤——！
刺耳的白汽猛烈蒸腾而起！冰冷的水与灼热的坩埚接触，发出剧烈的反应。坩埚壁上那些细密的符文骤然亮起一层微弱的红光，如同活了过来，疯狂地吸收着地火散逸出的热力。神奇的是，剧烈翻腾的水并未溢出，反而在符文的作用下，迅速平静下来，颜色由清亮变得微微泛红，温度急剧升高，却没有沸腾，只在表面形成细密的气泡，无声地翻滚着。
一股难以形容的气息开始在溶洞中弥漫。不再是单纯的水汽或硫磺味，而是一种……仿佛大地脉搏律动的深沉，带着孕育万物的原始灼热感。酒基，初步成了！但肖辰丝毫不敢放松，这只是第一步。
他迅速离开灼热的溶洞，回到地面。暴雨依旧倾盆，后院一片狼藉。他毫不在意，冲进存放药材的库房。百年血藤髓……他记得父亲曾在一个极其隐蔽的暗格里藏有指头长的一小截，据说是早年用三坛极品“忘忧”从一个走方老药师手里换来的。
他撬开地砖下的暗格，一个巴掌大的寒玉盒静静躺在里面。打开盒子，一股浓郁得化不开、带着铁锈般甜腥气的药味瞬间冲入鼻腔。盒子中央，躺着一小段暗红色、如同凝固血块般的胶质物。这就是百年血藤髓！它并非液体，更像凝固的油脂，表面有着玉石般的光泽，内部仿佛有粘稠的血液在缓慢流淌。仅仅是靠近，肖辰就感觉体内的血液流速似乎都加快了几分，心脏咚咚狂跳。
他小心翼翼用玉刀切下薄如蝉翼的一片——这是笔记上严格要求的份量。血藤髓刚离开寒玉盒，那股甜腥的气息骤然变得极具侵略性，仿佛活物般散发着嗜血的渴望。肖辰不敢怠慢，立刻将其投入溶洞中那锅被地火之力温养着的、微微泛红的酒基里。
嗤啦！
一声更轻微的响动。那片暗红的血藤髓落入微红的酒基中，竟如同冰块坠入沸油，瞬间溶解！原本只是微红的酒液，如同被注入了狂暴的生命力，猛地沸腾起来！颜色瞬间变得如同最浓稠的鲜血，赤红得发黑！无数细小的、暗红色的气泡疯狂地从锅底涌出，破裂，释放出更加浓烈、令人心悸的血腥甜香！这香气带着一种诡异的诱惑力，仿佛能勾动生灵最原始的嗜血本能，让肖辰头脑一阵眩晕，几乎要沉醉其中。
他猛地咬了一下舌尖，剧痛带来一丝清明。他死死盯着那锅沸腾的“血酒”，不敢有丝毫大意。笔记上警告过，血藤髓蕴含狂暴的生命精华，稍有不慎，便会反噬，酿成剧毒！他必须精确控制地火的温度，让这狂暴的力量在符文坩埚和地火之力的双重约束下，缓慢而稳定地融入酒基。
时间一点点流逝。溶洞内，血色的酒液在翻滚，血腥甜香与地火的硫磺气息交织，形成一种令人作呕又莫名沉醉的诡异氛围。肖辰汗如雨下，精神高度紧绷，如同行走在万丈深渊边缘的钢丝之上。
不知过了多久，锅中的沸腾终于开始减弱。那浓稠如血的颜色褪去了一些，呈现出一种深邃、仿佛沉淀了无数岁月的暗红宝石色泽，粘稠度也降低了不少，表面只偶尔冒起一个缓慢破裂的气泡，散发出更加内敛、却更加醇厚的奇异香气，血腥味淡去，取而代之的是一种难以言喻的、仿佛能滋养生命本源的甘醇。
血藤髓的力量，初步驯服融合！肖辰长长吐出一口灼热的浊气，后背的衣衫早己被冷汗和高温交替浸透了几遍。他不敢休息，下一个目标，必须在子夜之前完成！
“三色堇，月下初绽之花……”肖辰抬头望向柴房那唯一的小窗。窗外，暴雨依旧肆虐，天空黑沉如墨，哪里有半点月亮的影子？更遑论子夜时分的初绽之花！
希望的火苗仿佛被这倾盆冷水兜头浇下。没有月华，三色堇根本无法绽放，更别提采摘那最娇嫩、蕴含月华精华的初绽之花！
“该死！”肖辰一拳狠狠砸在冰冷的石壁上，指骨剧痛，却压不住心底翻涌的绝望。难道……真的功亏一篑？难道父亲唯一的线索，就要断送在这该死的天气上？
他失魂落魄地回到前堂。油灯的火苗在穿堂风中苟延残喘。床榻上，万倩茹的气息似乎更弱了，那张绝美的脸庞在昏暗中白得近乎透明，如同易碎的瓷器。腰间那块玉佩，在灯影下泛着冰冷的微光，与肖辰怀中另一块残玉隔着衣物，仿佛在无声地共鸣，提醒着他那沉重的、未解的谜团。
肖辰的目光扫过父亲留下的那本摊开的笔记。狂乱的字迹旁，画着一株奇异植物的草图——三片花瓣，分别呈现出银白、幽蓝和淡紫的色泽，形态纤弱，却透着一股遗世独立的灵韵。旁边还有一行小字注解：“性喜阴寒，汲月华而生，花开刹那，灵韵最盛，过则凋零，精华尽散……”
子夜……月华……初绽……
他猛地抬头，再次望向那扇被暴雨疯狂敲打的小窗。黑沉沉的，只有雨水扭曲滑落的痕迹。没有月亮！一丝光都没有！
一股巨大的无力感攫住了他。人力……终究难以逆天吗？他颓然坐倒在冰冷的泥地上，双手插入发间，指甲深深抠着头皮。怎么办？还能怎么办？！
时间，在令人窒息的绝望和窗外永不停歇的雨声中，一分一秒地流逝。距离子夜，越来越近。
