“此誓——天地为证！土豆为凭！违者……人挡杀人！神挡弑神！”
谢昭的誓言，如同裹挟着血与火的雷霆，在活命庄（原清溪庄）的夜空下炸响，久久回荡。左手玄铁虎符，右手青铜鱼符，在跳跃的篝火映照下，冰冷与温润的光泽交织，映衬着她脸上未干的血污和眼中燃烧的、近乎神性的疯狂光芒。
空气死寂了一瞬。
随即，如同压抑己久的火山轰然喷发！
“活命庄！活命粮！”
“谢东家万岁！！”
“跟着东家！种活命粮！！”
“人挡杀人！神挡弑神——！！！”
庄户们压抑的恐惧、失去亲人的悲痛、对未来的茫然，在这一刻被这惊世骇俗的誓言彻底点燃！化作了最原始、最狂热的呐喊！他们挥舞着沾满泥土和血迹的手臂，对着篝火旁那个高举双符的身影，发出了震天的咆哮！这是绝境中的希望之火！是向一切压迫和不公宣战的号角！
翠微激动得泪流满面，跟着人群一起嘶喊。王老实老泪纵横，跪在地上连连磕头。
裴清璃静静地看着这一幕，清冷的眸子里翻涌着复杂的情绪——有被这磅礴民气震撼的波动，有对谢昭“僭越”话语的冰冷审视，更深层，是一种棋局被打乱、却又看到更宏大可能的兴奋。她身后的影卫气息沉凝，如临大敌。
萧执负手而立，玄色的身影在喧嚣中如同沉默的山岳。他深邃的目光如同实质，穿透沸腾的人群，牢牢锁定在谢昭高举双符的手上，落在她因激动而微微颤抖的肩膀，最后定格在她那双燃烧着疯狂信念、仿佛能灼穿夜幕的眼睛里。胸腔中那股冰冷的怒意，竟被这扑面而来的、近乎野蛮的生命力和信念洪流，冲击得微微动摇。他紧抿的唇线几不可察地松动了一丝。
“吼——！！！”
一声如同受伤猛兽般的低沉咆哮，猛地从卫铮的房间里传出，瞬间压过了外面的喧嚣！
是卫铮！
谢昭眼中的火焰骤然一凝！她猛地放下高举的双臂，转身就朝着房间冲去！虎符和鱼符被她紧紧攥在掌心，冰冷的棱角硌得生疼，却远不及心头那瞬间涌上的恐慌！
裴清璃和萧执的目光也瞬间被吸引过去。
房间里，烛火摇曳。
卫铮躺在简陋的木床上，脸色依旧惨白如纸，嘴唇干裂泛着青紫。他双目紧闭，身体却如同被无形的烈火炙烤般剧烈地抽搐、挣扎！喉咙里发出压抑痛苦的嘶吼，豆大的汗珠浸透了包扎的布条！沈砚死死按住他未受伤的肩膀，温润的脸上此刻满是凝重和焦急，额上全是细密的汗珠。
“高热！毒素反扑了！” 沈砚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他飞快地解开包扎，露出肩胛处那个狰狞的创口——周围的皮肉呈现出一种诡异的紫黑色，边缘流脓，散发出令人心悸的腥臭！“赤血灵芝和雪莲芯压不住！这混合毒……比我想象的更烈！更诡！”
“怎么办？！” 谢昭冲到床边，看着卫铮痛苦挣扎的样子，心如刀绞。掌心的虎符鱼符此刻仿佛重若千钧，却无法碾碎那侵入他血脉的毒！
“只有一个办法！” 沈砚猛地抬起头，眼中闪烁着破釜沉舟的决绝，“刮骨！剜肉！彻底清除所有被毒血浸透的筋膜和坏死的骨片！再用猛药灌洗经络！风险极大！他可能……撑不住刮骨的剧痛！也可能……首接死在剜肉的过程中！就算挺过来，这条手臂……也极可能废掉！”
刮骨！剜肉！
这两个词如同冰锥，狠狠刺入谢昭的心脏！卫铮是为了救她才……
“没有别的办法了吗？！” 谢昭的声音嘶哑。
“没有！毒己深入肌理骨髓！再拖下去，神仙难救！只能搏命！” 沈砚斩钉截铁。
房间里一片死寂。只有卫铮压抑痛苦的嘶吼和粗重的喘息。
谢昭看着床上那个曾经阳光灿烂、如同小太阳般的少年将军，此刻被剧毒折磨得不形。她猛地闭上眼，再睁开时，眼中所有的犹豫、恐惧、悲伤都被一种近乎冷酷的决绝取代！
“刮！” 她的声音冰冷如铁，带着不容置疑的力量，“沈砚！动手！用最好的麻沸散！用最锋利的刀！用最烈的酒！缺什么，现在就说！”
“麻沸散效力有限，对这种深入骨髓的剧痛，恐难完全压制……” 沈砚快速道，手下动作不停，己经飞快地准备起刀具和烈酒。
“那就让他咬着！” 谢昭一把扯下自己外衫的衣角，卷成一团，强行塞进卫铮紧咬的牙关里，“卫铮！给老娘听着！” 她俯下身，对着卫铮的耳朵，声音不大，却带着一种穿透灵魂的力量，盖过了他的痛苦嘶吼：
“你不是要给我当护卫吗？！不是要尝尝新炸的薯条吗？！这点疼都扛不住，算什么男人？！算什么将军？！给老娘挺住！听见没有！活下来！老娘给你炸一辈子薯条！管够！你要是敢死……”
她的声音陡然变得森寒刺骨，带着浓烈的血腥气：
“老娘就用这虎符，踏平影阁！把他们阁主的脑袋拧下来给你当球踢！用这鱼符，查光他们的老底！把他们的徒子徒孙全揪出来给你陪葬！听见没有！活下来——！”
或许是麻沸散起了些许作用，或许是谢昭那番血腥又带着奇异温暖的威胁真的刺入了卫铮混沌的意识。他剧烈挣扎的身体猛地一僵，紧咬衣角的牙关发出咯咯的声响，布满血丝的双眼竟微微睁开了一条缝隙，涣散的目光艰难地聚焦在谢昭脸上，喉咙里发出模糊的、如同破风箱般的嗬嗬声，仿佛在回应：听见了……
沈砚再不犹豫！手中锋利的小刀在烛火下闪过一道寒光！他深吸一口气，眼神锐利如鹰隼，手腕稳如磐石，刀尖精准地刺入那紫黑流脓的创口！
“呃——！！！” 即使咬着布团，卫铮喉咙里依旧爆发出非人的惨嚎！身体如同离水的鱼般剧烈弹起！按住他的玄甲卫和随从用尽全力才将他死死压住！
刮骨！剜肉！
锋利的刀尖刮擦着骨头，发出令人牙酸的“沙沙”声！乌黑腥臭的脓血混着坏死的筋膜组织被一点点剥离！每一次下刀，都伴随着卫铮撕心裂肺的抽搐和谢昭眼中冰冷的决绝！浓烈的血腥味和焦糊味（沈砚用烧红的细铁条灼烫深部渗血点）弥漫了整个房间！
这是一场无声的、惨烈到极致的战争！与剧毒的战争！与死亡的战争！
时间仿佛被拉长成永恒。
谢昭站在床边，如同最冷酷的监军。她看着沈砚额上滚落的汗珠，看着卫铮因剧痛而扭曲的脸庞，看着那不断被剜除的、带着死亡气息的腐肉……掌心的虎符和鱼符，冰冷依旧，却仿佛在汲取着这房间里的痛苦与挣扎，变得愈发沉重。力量……这代表着无上权柄的符信，在此刻，竟显得如此苍白无力！它救不了卫铮的命！
不知过了多久，当最后一小片沾染着乌黑骨髓的碎骨被沈砚小心翼翼地剔出，当创口深处终于露出相对健康的、渗着鲜红血液的骨面时……
沈砚长长地、长长地舒了一口气，整个人如同刚从水里捞出来，虚脱般晃了晃，被旁边的翠微赶紧扶住。
卫铮早己在极致的痛苦中再次昏死过去，气息微弱，但创口流出的血，终于不再是令人心悸的紫黑，而是带着生机的鲜红。
“腐毒……清了……” 沈砚声音沙哑，疲惫不堪，“接下来……看天意了……若能熬过今晚的高热和感染……命……就算保住了……”
谢昭紧绷的神经终于松懈了一丝。她看着床上气息奄奄的卫铮，又看了看累得几乎站不稳的沈砚，眼中冰冷褪去，涌上浓浓的疲惫和……感激。
“翠微，扶沈太医去休息，好生照看。” 她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“其他人，都出去。让卫铮静养。”
房间里只剩下谢昭、昏迷的卫铮，以及那挥之不去的血腥气和药味。
谢昭缓缓坐到床边的矮凳上，看着卫铮惨白如纸的脸，看着他包扎得严严实实的右肩。她伸出手，轻轻拂开他额前被汗水浸透的乱发，动作轻柔得不可思议。掌心的虎符和鱼符被她随意地放在床边矮几上，冰冷的金属在烛光下幽幽反光。
“傻子……” 她低声呢喃，声音带着一丝连她自己都未察觉的柔软，“谁让你挡的……”
夜色深沉，万籁俱寂。活命庄在经历了白天的丰收、夜间的血战、卫铮的生死劫后，终于陷入了一种疲惫的、劫后余生的沉静。
然而，在这沉静之下，两道无形的巨浪，正以活命庄为中心，借助虎符的军令和鱼符的暗网，如同风暴般席卷整个大晟王朝！
北疆，黑水城。
靖王府玄甲卫副统领，手持加盖了靖王世子印信（等同于虎符军令）的急报，面沉如水，大步踏入边军统帅大帐。
“虎符军令！影阁贼首，身负箭伤（左肩），携星芒铁片！凡我北疆三镇军民，遇此獠者，即刻锁拿！格杀勿论！提供线索者，赏金千两，良田百亩！缉拿或斩杀者，封万户侯！赐丹书铁券！世袭罔替——！”
帐内众将哗然！万户侯？！丹书铁券？！这悬赏……闻所未闻！那“活命庄”的谢昭……究竟是何方神圣？！
江南，金陵城。
裴氏大宅，灯火通明。一名气质沉凝的中年管事，恭敬地将一枚刻着特殊印记的青铜鱼符呈给上首一位闭目养神的清癯老者（裴氏当代家主裴观澜）。
老者缓缓睁眼，目光扫过鱼符，落在管事递上的密报上，苍老的手指在“查毒源、追箭簇、列悬赏”的字句上轻轻敲击。
“传令。” 老者声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“动用‘千丝网’所有暗线。凡与影阁沾边者，无论官职大小，商号背景，江湖名望……皆列名造册，密呈‘活命庄’。另，以裴氏名义，悬赏十万两白银，追索影阁首领头颅。再加一条……”
老者眼中闪过一丝精光：“凡能提供‘神粮’土豆确凿增产之法或新种者，赏万金，入裴氏族学旁听资格。”
京城，皇宫，御书房。
烛火通明，龙涎香袅袅。当朝皇帝萧启元，正值盛年，面容威严，眉宇间却带着一丝挥之不去的倦色和阴郁。他面前御案上，摊开着两份截然不同的急报。
一份来自太医院院正裴玄龄（裴清璃祖父），措辞激动，详细描述了“活命庄”土豆亩产十二石余的惊世之功，以及谢昭那套“催吐清毒”、“波尔多液防病”的“奇术”，字里行间充满了对谢昭的推崇和对推广土豆的急切。
另一份，来自拱卫司密探，字迹冷硬，详细记录了活命庄丰收庆典当夜发生的惨烈刺杀、玄甲卫的调动、以及……谢昭高举虎符鱼符，当众立下“活命令”、口出“人挡杀人，神挡弑神”狂言的惊悚细节！尤其着重描述了虎符调动北疆边军布下天罗地网追杀影阁，以及裴氏鱼符启动庞大暗网配合的骇人景象！
“亩产十二石……活命粮……”
“虎符……鱼符……”
“人挡杀人……神挡弑神……”
萧启元的手指无意识地在御案上敲击着，发出沉闷的声响。他的脸色在烛光下明暗不定，眼神深邃如同古井，翻涌着震惊、忌惮、贪婪以及……一丝冰冷的杀意。
“好一个谢昭……” 皇帝的声音低沉沙哑，在空旷的御书房内回荡，“佛堂‘疯癫’，太后‘神眷’，宫中对质‘奇术’，如今又是亩产十二石的‘神粮’，手握双符，口出狂言……”
他猛地抬头，看向垂手侍立在阴影中的、面白无须的司礼监掌印大太监曹谨：“曹公公，你怎么看？”
曹谨微微躬身，声音尖细平稳，听不出情绪：“陛下，此女……己成气候。其‘神粮’若真能推广，活民百万，功在社稷。然，其性情乖戾，行事狂悖，藐视天威，更兼手握虎符，虽只三日，然影响己深、暗通裴氏……己成心腹大患。其‘活命令’……恐非虚言。”
“心腹大患……” 萧启元咀嚼着这西个字，眼中寒光闪烁，“裴氏……靖王府……还有这个凭空冒出来的‘活命庄’……这盘棋，越来越有意思了。”
他沉吟片刻，手指猛地一顿！
“拟旨！”
“召太医院院正裴玄龄即刻入宫觐见！朕要亲耳听听那‘神粮’之事！”
“密令拱卫司指挥使！增派人手，潜入‘活命庄’！给朕盯死那个谢昭！一举一动，皆需密报！尤其……她手中那两枚符信的去向！”
“还有……” 皇帝的声音陡然变得冰冷刺骨，“传朕口谕给靖王（萧执之父）！问问他，他儿子……是不是忘了这大晟朝，姓什么了？！”
旨意如同无形的蛛网，从皇宫深处蔓延开去。活命庄的土豆金山和那一夜的腥风血雨，终于彻底震动了这座古老王朝的最高权力中心！
而此刻的活命庄，卫铮的房间里。
烛火将尽，光线昏暗。
谢昭依旧守在床边，眼皮沉重，却强撑着不敢睡去。矮几上，玄铁虎符和青铜鱼符静静地躺着，冰冷的光泽在昏暗中幽幽流转。
床上，卫铮的气息微弱却平稳了许多，高烧似乎退下去了一些。就在谢昭稍微松懈，意识有些模糊时……
昏迷中的卫铮，眉头紧紧蹙起，干裂的嘴唇无意识地翕动着，发出极其微弱、断断续续的呓语：
“谢……昭……”
“跑……”
“箭……”
“别……怕……”
“……薯条……”
谢昭猛地惊醒！她凑近卫铮的唇边，听着那模糊不清、却字字敲在她心上的呓语，冰冷坚硬的心防，在这一刻，被这昏迷中依旧惦念着她的傻话，彻底……击穿了。
一滴滚烫的液体，毫无征兆地滴落在卫铮紧握的拳头上。
谢昭猛地别过头，胡乱地抹了一把脸，再转回来时，眼中只剩下更深的、如同磐石般的决绝。
她拿起矮几上那枚冰冷的玄铁虎符，紧紧攥在手心，仿佛要从中汲取无尽的力量。目光投向窗外沉沉的夜幕，投向那座象征着无尽纷争的皇城方向。
“阎王要人三更死……” 她对着虚空，对着那隐藏在黑暗中的所有魑魅魍魉，无声地、一字一句地宣告：
“我谢昭……偏要留人到五更！”
“活命庄……这才……刚刚开始！”
