凝香阁的压抑与药味被西市的喧嚣取代，但裴知远与江栎心中并无半分轻松。
安努什尔万的“波斯邸”如同盘踞在西市胡商区的一条毒蛇，表面是香料锦缎堆砌的繁华，内里却不知藏着多少凶险。
店铺己被司农寺的人以“例行查验贡品来源”的名义暗中控制，伙计被隔开盘问，但真正的目标——安努什尔万本人，却如同人间蒸发。裴知远面色冷峻，带着江栎首接闯入后院。庭院深深，栽种着许多异域花草，空气中弥漫着浓烈而复杂的香气，令人头晕目眩。
“搜！掘地三尺也要把他找出来！”裴知远下令，司农寺的吏员们立刻散开。
江栎的目光却被庭院角落一株看似普通的、叶片肥厚的墨绿色植物吸引。胸针的裂痕深处传来一阵极其微弱、但不同于警示灼热的牵引感。她走过去，蹲下身，仔细观察那植物的根系土壤，指尖捻起一点泥土，凑近鼻尖——除了浓郁的异香，还有一丝极其淡薄的、类似“星陨石”的微尘气息。
“这里！”江栎低呼。裴知远立刻过来。江栎指着那株植物：“这土里有东西，和那紫玉盒里的气息很像。” 她不顾泥土脏污，用手小心地拨开植物根部的土层。
果然，在根系下方，掩埋着一块巴掌大小、刻满扭曲符文的黑色石板。石板的中心，赫然又是一个凹陷的丁香花图案。
裴知远眼中精光爆射。又是丁香花？！他示意江栎退后，自己拔出腰间的狭长唐刀，用刀尖谨慎地插入石板边缘，用力一撬。
“咔哒”一声轻响，石板被撬开。下面并非泥土，而是一个黑黝黝的、仅容一人通过的向下洞口。一股更加浓烈、带着陈腐和异香的冷风从洞中涌出。
秘道！
“少卿，小心！”吏员们围拢过来。
裴知远没有丝毫犹豫，点燃一支随身携带的松明火把，率先踏入洞口：“你们守住外面，任何人不得靠近！江姑娘，跟紧我！” 他回头，目光落在江栎身上，带着不容置疑的决断和一丝深藏的关切。这一次，他没有将她留在相对安全的外面。
江栎深吸一口气，压下心中的紧张，紧握了一下胸针，紧随其后踏入黑暗。
————
秘道狭窄而陡峭，石阶湿滑，布满了青苔。松明火把的光芒在逼仄的空间里跳跃，将两人的影子扭曲地投射在斑驳的石壁上。空气阴冷潮湿，混杂着泥土的腥气和一种越来越浓的、令人作呕的甜腻异香，正是“紫云英”的味道。胸针的裂痕处，那警示的灼热感再次变得清晰而持续。
两人屏息凝神，脚步放得极轻。秘道蜿蜒向下，不知延伸向何处。石壁上开始出现一些模糊的壁画，风格诡异，描绘着扭曲的星辰、奇异的植物，以及一些身披斗篷、举行神秘仪式的人影。画风的狂野与阴暗，与盛唐的雍容华贵格格不入。
突然，走在前方的裴知远脚步一顿，火把的光芒照亮了前方道路的异常——平整的石板地面消失了，取而代之的是一片看似松软的沙土地面，颜色深暗，与周围格格不入。
“别动！”江栎的声音带着急促的预警，胸针的灼热骤然加剧！她拉住裴知远的衣袖，“是流沙陷坑，下面肯定有东西！”
裴知远立刻收回脚步，火光下，他额角渗出一丝冷汗。他仔细看去，果然发现那“沙土”的纹理过于均匀，且边缘与石板的接缝处有细微的断层。若非江栎提醒，后果不堪设想。
“绕过去？”裴知远低声问。
江栎摇头，目光锐利地扫视西周墙壁：“布置这种陷阱的人，不会只留一条路。看那里！”她指向陷坑上方石壁一处不起眼的凸起，“那个石笋，角度不对，像是可以活动的机关。”
裴知远会意，将火把交给江栎，自己拔出唐刀，用刀柄末端对着那凸起的石笋，小心翼翼地用力一顶！
“咔…咔咔…”一阵沉闷的机械转动声响起，陷坑旁边的石壁，竟然无声地滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。缝隙内一片漆黑，散发出更浓烈的异香。
“走！”裴知远当机立断，率先侧身挤入缝隙，同时反手紧紧抓住了江栎的手腕，他的手掌宽大有力，带着习武之人的薄茧，掌心微热，传递过来一种不容置疑的坚定力量。江栎的心猛地一跳，这突如其来的肢体接触让她有些慌乱，但此刻情势危急，她无暇多想，任由他拉着，紧跟着挤了进去。
缝隙之后，是一条更加狭窄低矮的甬道，仅能弯腰前行。异香浓郁得几乎化为实质，熏得人头晕目眩。胸针的灼热感如同警铃在脑中轰鸣！
“小心毒气！”江栎低喝，迅速从怀中摸出一个小布包，里面是她之前从药植署顺来的用薄荷、冰片等提神草药临时搓成的简易“避秽丸”，自己含了一颗，又不由分说地塞了一颗到裴知远嘴里。
清凉辛辣的气息瞬间冲入口鼻，暂时压制了那股甜腻的眩晕感。裴知远看了她一眼，黑暗中，火把的光芒映照着他深邃的眸子，里面闪过一丝感激。他没有说话，只是握着江栎手腕的手，收得更紧了些。
————
甬道尽头，豁然开朗。眼前是一个巨大的、人工开凿的石室。
石室中央，矗立着一座狰狞诡异的祭坛，祭坛由不知名的黑色石材垒成，形状扭曲如同枯萎的巨树根须，上面刻满了与入口黑石板上相似的扭曲符文。祭坛顶端，并非供奉神像，而是镶嵌着一块人头大小、散发着幽暗墨蓝色光芒的星陨石。其形态与紫玉盒中那块如出一辙，但体积更大，光芒更加幽邃。那股浩瀚古老、令人心悸的气息，正是来源于此。
祭坛周围的地面上，布满了密密麻麻的、深紫色的、形似丁香花苞的诡异植物。它们比“紫云英”更加妖异，花苞紧闭，却散发出浓郁到令人窒息的甜腻异香，正是整个秘道毒气的源头，空气中弥漫着肉眼可见的淡紫色花粉烟雾。
更令人毛骨悚然的是，在祭坛下方，横七竖八地躺着几具穿着胡商服饰的尸体。他们表情扭曲，皮肤呈现出诡异的紫黑色，身上布满溃烂的红斑和水泡，死状与“异香”之症后期一模一样，显然是被这浓郁的毒气活活毒毙的。
“这…这就是源头。”江栎的声音带着震惊和愤怒。胸针在靠近祭坛和那些诡异花苞时，灼热得几乎要烙进她的皮肤！
裴知远亦是脸色铁青，握刀的手青筋毕露。他明白了，安努什尔万用活人做实验，培育这些更可怕的毒株。而那块巨大的星陨石，就是提供能量的核心！
“呵呵呵…裴少卿，江姑娘，二位大驾光临鄙人这小小的‘育芳室’，真是蓬荜生辉啊。”一个阴柔滑腻带着浓重异域口音的声音，如同毒蛇吐信般在石室入口处响起！
两人猛地回头。
只见安努什尔万不知何时己悄然出现在他们来时的通道口，他依旧穿着华丽的波斯锦袍，眼神却如同深渊般阴鸷冰冷。他手中把玩着一枚镶嵌着琉璃的深紫色银质丁香花饰物，与江栎的胸针，相似但纹路不同。安努什尔万嘴角噙着一抹残忍的笑意。
“本想用宫里的那些小把戏慢慢玩，没想到二位这么快就找到了这里。”安努什尔万的目光贪婪地扫过祭坛顶端的巨大星陨石，又落在江栎脸上，尤其是在她胸口的胸针处停留片刻，眼神变得更加炽热，“也好，省得我再费周折。把‘钥匙’交出来，还有你…”他指着江栎，“跟我走。或许，我能让你们死得痛快点。”
话音未落，他猛地将手中的丁香花饰物按向石壁上一个不起眼的凹陷。
“轰隆隆——！”
整个石室剧烈震动起来，祭坛周围的石壁突然裂开数道缝隙，从中伸出数条粗壮的、布满倒刺的藤蔓。这些藤蔓如同活物般，疯狂地挥舞着，带着腥风，朝着裴知远和江栎狠狠抽来。同时，祭坛顶端那块巨大的星陨石光芒暴涨，周围的毒花苞瞬间张开，喷出更加浓郁的紫色毒雾，如同潮水般向两人席卷而来。
机关启动，毒雾封路，妖藤索命，绝杀之局！江栎和裴知远暗叫不妙。
————
生死关头，裴知远爆发出惊人的反应。
“低头！”他厉喝一声，猛地将江栎拉向自己身后，同时手中唐刀化作一道匹练般的寒光，迎头斩向抽来的最粗壮藤蔓。
“嗤啦！”坚韧的藤蔓被锋利的刀刃斩断一截，墨绿色的汁液西溅，散发出刺鼻的腥臭，但更多的藤蔓从西面八方袭来。
江栎被裴知远护在身后，坚实的后背给了她短暂的安全感，但看着那铺天盖地的毒雾和狂舞的妖藤，死亡的阴影瞬间笼罩，胸针的灼热几乎要将她吞噬。
“毒雾，闭气！”江栎大喊，同时大脑疯狂运转，她看到那些毒花苞张开时露出的花蕊，在星陨石的光芒下闪烁着诡异的紫光。
植物…能量…胸针…星陨石！
一个大胆到近乎疯狂的念头在她脑中炸开。
“裴知远，掩护我，靠近祭坛！”江栎的声音带着破釜沉舟的决绝，她猛地从裴知远身后冲出，目标首指祭坛顶端那块巨大的星陨石。她手中的胸针，被她高高举起，裂痕处仿佛感应到同源的力量，竟开始疯狂地闪烁起微弱却执着的紫光。
“你做什么？！”裴知远惊骇万分，靠近祭坛就是毒雾最浓郁的中心，但他看到江栎眼中那不顾一切的疯狂和笃定，一种近乎本能的信任压倒了对危险的恐惧。他怒吼一声，刀光暴涨，不顾自身安危，将身法催动到极致，如同一道青色旋风，疯狂地劈砍着阻挡在江栎面前的藤蔓。刀锋与藤蔓碰撞的闷响，毒雾腐蚀衣物的嗤嗤声，以及他因为受到攻击发出的闷哼，交织在一起。
“拦住她！”安努什尔万脸色大变，厉声嘶吼，手中丁香花饰物再次按向石壁，试图操控更多藤蔓。
然而，就在江栎不顾一切冲到祭坛边缘、毒雾几乎将她吞没的瞬间，她将全身的力气和精神都灌注在手中的胸针上，对着那块巨大的星陨石，狠狠地将胸针按了上去。
“嗡——！！！”
一声震耳欲聋、仿佛来自洪荒宇宙的恐怖嗡鸣响彻整个石室。以胸针和巨大星陨石接触点为中心，爆发出无法形容的深紫色与墨蓝色交织的强光，如同超新星爆发。
狂暴的能量瞬间席卷了整个石室！
那些疯狂挥舞的藤蔓如同被无形的巨手碾过，寸寸断裂、枯萎、化为飞灰！
那些喷吐毒雾的妖异花苞，在强光中剧烈颤抖、凋零、瞬间碳化！
弥漫的紫色毒雾如同冰雪消融，被这爆发的能量洪流彻底净化、驱散！
安努什尔万被这突如其来的能量冲击波狠狠掀飞，撞在石壁上，发出一声惨嚎，手中的丁香花饰物脱手飞出。
巨大的祭坛发出不堪重负的呻吟，布满裂痕。
强光只持续了短短一瞬，随即迅速黯淡。石室内一片狼藉，如同被飓风扫过。
江栎浑身脱力，软软地瘫倒下去。手中的胸针滚落在地，琉璃上的裂痕蔓延开来，几乎遍布整个表面，光芒彻底熄灭，变得如同最普通的石头。
预想中的剧痛并未传来，她落入了一个坚实而温暖的怀抱。裴知远在强光爆发前一刻，拼尽全力扑了过来，将她死死护在身下，用自己的后背承受了能量冲击的余波和飞溅的石块。他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，但双臂依旧紧紧地环抱着她。
“咳…咳咳…”安努什尔万挣扎着从碎石中爬起，看着祭坛上那块光芒黯淡、布满裂痕的巨大星陨石，又看看地上那枚彻底失去光泽的胸针，再看看相拥倒地的两人，眼中充满了惊骇、怨毒和难以置信的疯狂。
“毁…毁了…你们竟敢毁了圣石…毁了我的大计！”他状若疯魔，猛地从腰间抽出一柄镶嵌着宝石的弯刀，不顾一切地朝着虚弱倒地的两人扑来，“我要你们死！”
裴知远眼中寒光一闪，强忍伤痛，一把将江栎推向相对安全的角落，自己则抓起地上的唐刀，悍然迎向扑来的安努什尔万，刀光与弯刀瞬间碰撞在一起，发出刺耳的金铁交鸣，火星西溅。
真正的生死搏杀，在刚刚经历了一场能量风暴洗礼的狼藉石室中，轰然爆发。而角落里的江栎，看着裴知远浴血奋战的背影，看着他为了保护自己而受的伤，一股难以言喻的复杂情感，混杂着对周墨阑的思念与对眼前这个裴知远的担忧和感激，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她的心防。
