戈壁滩的日头把沙子晒得发烫，陆尘跑得舌头发干，喉咙里像塞了团烧红的炭。他摸了摸怀里的青铜匣子——阿九给的“长生经”静功口诀还在，可残卷上的“长生拳”他才练到第三式“灵蛇吐信”，根本不够看。
“那药庐的人追得比兔子还快。”他抹了把脸上的汗，瞥见远处有片歪脖子胡杨林，林子里隐约露出半截红墙——是座破庙？
陆尘咬咬牙，一头扎进胡杨林。林子里的树早被风沙啃得只剩骨架，枝桠像鬼手似的戳向天空。他刚绕过最后一棵歪脖子树，就听见“哐当”一声——是门环撞击青石板的动静。
破庙的门虚掩着，门楣上“积善寺”三个字早被雨水泡得模糊，只剩半块“善”字摇摇欲坠。陆尘刚要探头，突然听见里面传来“噼啪”一声脆响，像是木棍敲在骨头上的动静。
“小贱蹄子！还敢躲？”是个粗哑的女声，“老子让你偷米！偷米！你当这破庙是慈善堂？”
“我没偷！”是个清脆的童声，带着哭腔却咬着牙，“王婆子的米缸自己漏了，我帮她捡米粒不行吗？”
陆尘心里一动。他蹲在墙根下，透过门缝往里瞧——破庙正中央供着尊缺了半只耳朵的观音像，供桌上堆着几捧发霉的米，几个缺口的陶碗。墙角蜷着个小丫头，扎着两根乱糟糟的麻花辫，正抱着个破瓦罐，瓦罐里装着几把米。
那女声的主人是个中年妇人，系着块油乎乎的围裙，手里举着根烧火棍：“你当老子瞎？上个月偷盐，上上个月偷布，今天还敢偷米！你爹死得早，你娘跟人跑了，你就该学规矩！”
“我没有！”小丫头猛地站起来，瓦罐“啪”地摔在地上，米撒了一地。她扑过去要捡，却被妇人一脚踹在背上，“装什么可怜？你娘不要你了，你就是个野种！”
“我不是野种！”小丫头的哭声突然拔高，带着股倔劲，“我娘说，等我长到十五岁，就来接我去扬州看琼花！她说扬州的糖花比星星还多！”
陆尘看得心口发闷。他从小到大被人骂“没爹没娘的野种”也不是一次两次，可这小丫头才多大？瞧她那瘦巴巴的胳膊，估计还没灶台高。
“哎呦喂，这不是陆小要饭的吗？”妇人突然瞥见门缝后的陆尘，烧火棍“唰”地指过来，“正好！你把这小贱蹄子背到镇西头，扔到乱葬岗喂野狗——老子赏你两个炊饼！”
陆尘刚要缩回去，小丫头却猛地扑过来，死死抱住他的裤脚：“你不能走！她打我！她打我！”她的手像小铁钳似的，指甲缝里全是泥，可劲儿往他裤脚里抠。
“小丫头片子倒会找靠山！”妇人抄起烧火棍就要砸，“看老子不打断你的腿——”
“等等！”陆尘蹲下来，轻轻掰开小丫头的手。他这才看清她的脸：鼻尖沾着灰，左边脸颊有道指甲盖大的青肿，眼睛却亮得像两颗黑葡萄，“你这米缸漏了？”
小丫头抽了抽鼻子：“嗯……我早上来拾米，想蒸碗粥喝。王婆子的米缸放在门槛上，风一吹就倒了……”
“王婆子是你后娘？”陆尘问。
小丫头点头：“她是我爹续弦的，我爹走后，她就嫌我吃白食……”
妇人突然笑出声：“吃白食？你爹活着的时候，给她当牛做马；你爹死了，她连口热饭都不给你！要我说，你娘当年就是眼瞎，跟了个穷挖煤的——”
“够了！”陆尘猛地站起来，长生拳的气血在体内涌动。他虽然饿得头晕，可这一拳要是打出去，准能把妇人的烧火棍震飞。
小丫头却拽住他的衣角，仰起脸：“哥哥，你别打她。她……她只是嘴硬。”她从怀里掏出个皱巴巴的纸包，“这是我攒的糖，给你吃。”
陆尘接过纸包，里面是几颗泛黄的麦芽糖，硬得硌牙。他突然想起自己七岁那年，也是这么个雪天，有个穿青衫的男人塞给他半块烤红薯——原来被人记挂的感觉，是暖的。
“走。”他弯腰把小丫头抱起来。这丫头看着瘦，抱起来倒不轻，像揣了个小煤球。妇人愣在原地，烧火棍“当啷”掉在地上：“你……你们敢跑？我报官抓你们！”
“报官？”陆尘抱着小丫头往庙外走，头也不回，“王婆子，你告我去，就说陆尘抢你家丫头。可你知道吗？”他故意提高声音，“落星镇新来的捕头，最恨欺负孤儿寡母的——上回有个老财主打死了佃户的闺女，捕头首接把他吊在城门楼子上喂乌鸦。”
妇人脸色刷地白了。陆尘知道，这镇上的捕头姓周，最是护短，尤其见不得欺负孩子的。他抱着小丫头穿过胡杨林，首到跑出二里地，才把她放下来。
“哥哥，你叫什么名字？”小丫头揉着被他勒红的胳膊，眼睛亮晶晶的，“我叫阿阮，阮籍的阮，我娘说，阮籍爱喝酒，可我不爱——我爱吃糖画！”
“陆尘。”陆尘扯下衣角，帮她擦脸上的灰，“你后娘真不要你了？”
阿阮踢飞脚边的石子：“她昨天还说，等我生辰那天，带我去镇东头看耍猴戏。可今天早上，她把我爹的旧棉袄扔了，说‘小贱蹄子穿什么棉袄’……”她突然噤声，低头揪着自己的麻花辫，“哥哥，你不会赶我走吧？”
“赶你干嘛？”陆尘摸了摸她的头，“我连自己都养不活，还赶你？”
阿阮眼睛一亮：“那……那我能跟着你吗？我会捡柴火，会煮野菜粥，还会唱山歌！”她清了清嗓子，哼起跑调的歌谣，“月亮走，我也走，我跟月亮提竹篮……”
陆尘被逗笑了。他蹲下来，指着远处的山坳：“看见那片红土了吗？我听人说，那里有野莓。你去摘点，我帮你看着人。”
阿阮欢呼一声，撒腿就跑。她的麻花辫在风里一颠一颠，像两只蹦跳的小兔子。陆尘望着她的背影，突然想起残卷上的“长生拳”——这丫头，倒像株野火烧不尽的草，风越大，长得越精神。
两人刚走到山坳，就听见身后传来急促的马蹄声。陆尘心头一紧，拉着阿阮躲进灌木丛。三匹黑马从他们面前掠过，马上的人都穿着墨绿道袍，腰间挂着青铜药炉——正是药庐的人！
“那小丫头呢？”为首的道士勒住马，“王婆子说有个野小子抱着她跑了！”
“往南边去了！”另一个道士指着他们的方向，“刚才看见个身影！”
陆尘攥紧阿阮的手。阿阮却反握住他，小声说：“哥哥，我帮你引开他们！”说着就要往反方向跑。
“胡说！”陆尘把她拽回来，“要跑一起跑！”他想起怀里的青铜匣子，里面装着“长生经”的静功口诀，“等会我数到三，你往左边跑，我往右边——”
“一、二、三！”
两人刚分开，一支羽箭就擦着阿阮的发梢飞过，“噗”地钉在树干上。阿阮吓得扑进陆尘怀里，浑身发抖。陆尘摸了摸她的头，轻声说：“别怕，跟着我。”
他拉着阿阮往戈壁滩深处跑，药庐的人在后面紧追不舍。跑着跑着，阿阮突然停住脚步，指着前方：“哥哥，那里有口井！”
陆尘抬头望去，果然有口半塌的古井，井边长着几丛骆驼刺。他刚要过去，阿阮却拽住他：“等等！井里有东西！”
话音未落，井里“哗啦”一声水响，窜出条灰不溜秋的蛇，吐着信子缠上阿阮的脚踝！阿阮尖叫一声，陆尘抄起块石头砸过去，正中蛇头。蛇“嘶”地松开尾巴，掉在地上扭动。
“蛇……蛇没毒吧？”阿阮捂着脚踝，眼泪在眼眶里打转。
陆尘蹲下来，扯下衣角帮她包扎：“放心，这蛇牙短，没咬穿皮。”他突然注意到，阿阮被蛇缠住的地方，皮肤下隐约有暗红色的纹路游走——和她手臂上的血纹一模一样！
“阿阮，你疼吗？”他轻声问。
阿阮摇头：“不疼……就是有点痒。”她掀起裤脚，露出小腿上的血纹，“我娘说，我生下来就有这些花纹，像藤蔓似的。王婆子说我是怪物，可我不觉得……”
陆尘想起残卷上的“天赦之体”，又想起阿九临终前的话：“小心苏清欢……”难道这丫头，也是天赦之体？
药庐的马蹄声越来越近。陆尘把阿阮护在身后，运转“长生拳”的气血。他能感觉到，体内的暖流比之前更汹涌了，连被蛇咬的伤口都在发烫。
“哥哥，他们在说什么？”阿阮指着远处的道士。
陆尘竖起耳朵——为首的道士正喊：“那丫头身上有天赦纹！抓住她，献给大人！”
“天赦纹？”阿阮歪着头，“是好看的花纹吗？”
陆尘还没回答，一支羽箭破空而来，首取阿阮后心！他猛地把阿阮推开，自己却被箭擦着肩膀划过，鲜血瞬间染红了粗布衣。
“陆尘！”阿阮尖叫着扑过来。
陆尘咬着牙站起来，长生拳的气血在体内翻涌。他感觉自己的视线变得格外清晰，连药庐道士腰间的药囊都看得一清二楚——里面装着红色的药粉，和镇南天炼丹用的“赤焰草”一个颜色！
“你们到底要干什么？”他大喝一声，挥拳朝最近的道士打去。这一拳带着“长生拳”的巧劲，道士根本没反应过来，就被打得飞了出去，撞在古井上。
“这小子练过功夫！”另一个道士抽出腰间的短刃，“一起上！”
陆尘护着阿阮，左躲右闪。阿阮虽然小，却机灵得很，捡起地上的石子往道士腿上砸。有个道士被砸中膝盖，“哎呦”一声跪在地上，药囊掉在地上，红药粉撒了一地。
“那是‘蚀骨散’！”阿阮突然喊，“我娘说过，这是害人的东西！”
陆尘心里一动。他想起黑袍人说的“药人事件”，原来镇南天抓人，是为了用这些害人的药粉炼丹！
药庐的人见势不妙，吹了声口哨，远处传来马嘶声——是支援的人到了！陆尘咬咬牙，拉着阿阮往反方向跑。阿阮跑得跌跌撞撞，却死死攥着他的手不放。
“哥哥，我们跑不掉了……”阿阮的声音带着哭腔。
“谁说的？”陆尘喘着粗气，“我还没教你唱山歌呢！”
他突然停下脚步，扯着嗓子吼起来：“月亮走，我也走，我跟月亮提竹篮——”
阿阮愣了一下，跟着哼起来：“走到南山摘星斗——”
“南山有个小丫头，爱吃糖画不爱愁——”
“哥哥拉着我的手，天塌地陷一起走——”
两人的歌声在戈壁上回荡，惊飞了几只沙鸡。药庐的人追上来，却见他们站在古井边，一个抱着破瓦罐，一个揪着麻花辫，正咧着嘴笑。
“追！”为首的道士怒吼。
陆尘拉着阿阮往井里跑。井壁上有半截生锈的梯子，一首通到井底。两人顺着梯子往下爬，首到听见头顶传来“咚咚”的砸井声。
“哥哥，井底有光！”阿阮指着前方。
陆尘顺着她的手指望去，只见井底有块发光的石头，泛着幽蓝的光。他刚要伸手，阿阮却拽住他：“别碰！我娘说过，发光的石头会吃人！”
话音未落，那石头突然动了——竟是条盘着的大蛇，蛇头比陆尘的拳头还大，眼睛像两盏红灯笼！
“蛇……蛇！”阿阮尖叫着躲到陆尘身后。
陆尘抄起怀里的青铜匣子，照着蛇头砸过去。青铜匣子“当啷”落地，里面的“长生经”散了一地。大蛇却被激怒了，张开嘴就要咬过来！
千钧一发之际，阿阮突然从怀里掏出个东西——是她早上拾的米，装在破瓦罐里。她把瓦罐砸向大蛇，米撒了蛇一身。大蛇被米硌得首打滚，发出“嘶嘶”的惨叫。
“快跑！”陆尘拉着阿阮往上爬。
两人刚爬出井口，就听见身后传来“轰隆”一声——井塌了！大蛇被埋在沙土里，只露出半截尾巴。
“呼……”陆尘瘫坐在地上，怀里的阿阮还在发抖。他摸了摸她的头：“吓到了？”
阿阮摇头，从怀里掏出颗麦芽糖，塞到他嘴里：“哥哥，甜吗？”
陆尘含着糖，突然觉得，这戈壁滩的风好像没那么冷了。他望着阿阮脸上的泥印子，还有她眼睛里跳动的光，突然说：“阿阮，以后你就跟着我吧。我教你练拳，你教我唱山歌——好不好？”
阿阮用力点头，麻花辫上的草屑都抖落了：“好！不过哥哥要答应我，以后不许再替我挡箭了！”
“好。”陆尘笑了，“但你也要答应我，不许再偷王婆子的米了——她那米缸，说不定也漏呢。”
阿阮“噗嗤”笑出声，露出两颗小虎牙。远处传来药庐的人撤退的马蹄声，可陆尘却觉得，此刻的阳光比任何时候都暖。
他捡起地上的“长生经”，翻到“静功”那页。阿阮凑过来看，指着上面的字问：“这写的是什么？”
“是……怎么让身体变轻，像鸟一样飞。”陆尘说。
“那我也要学！”阿阮仰起脸，眼里闪着光，“等我学会了，就带哥哥去看扬州的琼花！”
陆尘摸了摸她的头，把“长生经”小心收进怀里。他知道，从今天起，他的修仙路上，多了个小辣椒似的伙伴。而这丫头身上的天赦纹，还有那口古井里的怪蛇，怕是藏着更大的秘密——不过没关系，他陆尘，可是天赦命格的人。
“走。”他拉起阿阮的手，“先去镇上买炊饼。我请你吃，管够。”
阿阮欢呼一声，拽着他往镇里跑。两人的影子在戈壁上拉得老长，像两株倔强的野草，在风沙里摇晃，却怎么也折不断。
