放弃广交会，在许多人看来，无异于自掘坟墓。但黄卫国却像一个最固执的农夫，在所有人都涌向喧嚣集市的时候，他选择回到自己那片略显贫瘠的土地上，沉默地、一寸一寸地深耕。他将全部的精力、时间乃至身家性命，都押在了工厂的内部整顿和技术改造上。
时间在机器单调而富有节奏的轰鸣声中，在工人们额头滴落的汗水里，在张总工布满油污的图纸上，悄然流逝。红星机械厂，这个曾经被宣判了死刑的病人，在黄卫国近乎偏执的精心调理下，虽然依旧步履蹒跚，但苍白的脸上，却渐渐泛起了健康的红晕。
车间里，那几台南下淘来的二手精密机床，经过张总工和几个老师傅的日夜调试，终于开始平稳运转，吐出一件件精度远超以往的零件。黄卫国大刀阔斧推行的计件工资和创新奖励制度，也极大地激发了工人们的生产热情。过去那种磨洋工、混日子的风气一扫而空，取而代之的是一种你追我赶、热火朝天的生产氛围。工人们涣散的眼神，重新被一种叫做“希望”的东西点亮了。
黄卫国更是身先士卒，他吃住都在厂里，白天和工人们一起泡在车间，晚上则和张总工一起，研究图纸，攻克技术难关。凭着一股不服输的韧劲，他们竟然真的解决了一个困扰工厂多年的老大难问题——阀门密封性的问题，将产品的次品率，硬生生从骇人的百分之二十，压低到了百分之五以内。
然而，旧貌换新颜的代价是巨大的。更新设备、奖励基金、研发投入，像一台台抽水机，迅速抽干了工厂本就捉襟见肘的流动资金。眼看着账上的钱越来越少，连下个月的工资都快发不出来了，黄卫国的心，也一天比一天沉重。就在他几乎要撑不下去，准备厚着脸皮去找亲戚朋友借钱的时候，一个意想不到的转机，如同从天而降的甘霖，悄然降临。
那天下午，一个穿着洗得发白的中山装、气质儒雅的中年男人，在一位省外贸部门朋友的引荐下，走进了红星机械厂的大门。他叫克劳斯，一个听起来像是德国人的名字，但操着一口流利的中文。他没有过多介绍自己的来历，只说自己是一位在国内寻找长期合作伙伴的普通商人。
黄卫国的心里并没有抱太大希望。毕竟，现在的工厂，虽然有了些起色，但家底实在太薄，实在没有什么能拿得出手的东西。他只是本着最基本的礼貌，带着克劳斯在焕然一新的车间里参观，详细地介绍了他最近进行的每一项技术改造，以及他对产品质量近乎苛刻的要求。
出乎黄卫国意料的是，克劳斯对那些摆在样品陈列室里、油漆得光鲜亮丽的成品兴趣不大，反而对黄卫国正在攻关的技术细节，以及他对产品质量近乎偏执的追求，表现出了极为浓厚的兴趣。他不像一般的商人那样走马观花，而是看得非常仔细，问的问题也异常专业，甚至在走到一台正在调试的新设备前，一针见血地指出了几处可以改进的工艺流程，其见解之深刻，连一旁的张总工都暗暗心惊。
“黄先生，”克劳斯扶了扶鼻梁上的金丝眼镜，看着满身油污却眼神明亮的黄卫国，认真地说道，“比起一个成熟的产品，我更看重一个企业的精神和潜力。我在你的工厂里，看到了一种久违的、向上的力量。”
参观结束时，克劳斯没有多说什么，只是郑重地递给了黄卫国一张名片，便匆匆离去。就在黄卫国以为这又是一次无果的接触，开始为下个月的工资发愁时，三天后，他却意外地接到了克劳斯的电话。电话里，克劳斯开门见山地提出，他愿意提供一笔五十万的预付款，订购一批阀门产品，但唯一的、也是最严格的要求，就是必须由黄卫国亲自监工，并全面采用他最新改进的工艺。
五十万！这笔订单，如同久旱之后的一场倾盆大雨，瞬间解了红星机械厂的燃眉之急。黄卫国几乎不敢相信自己的耳朵，巨大的喜悦冲击着他的大脑，让他一时间有些眩晕。他立刻想到了父亲手稿中，《姤卦》的九二爻：“包有鱼，无咎，不利宾。”
他冲回办公室，颤抖着手翻开那本厚重的牛皮手稿，只见父亲熟悉的笔迹跃然纸上：“九二，阳刚得中，能包容初六之阴柔，如厨房（包）中有鱼，是意外之喜，故‘无咎’。然此鱼非己所有，乃意外之得，不可视为常客（宾），沉溺其中，否则将失其正。君子观此象，当知意外之获，不可贪恋，当守持中正，方能持久。”
黄卫国的心中猛地一凛。克劳斯的出现，不正是这“包中之鱼”吗？在他几乎山穷水尽、濒临绝境的时候，意外地送来了一份救命的大礼。这固然是天大的好事（无咎），但父亲那句“不利宾”的告诫，却像一盆冰水，从头到脚浇了下来，让他瞬间从狂喜中冷静了下来。
他明白了，自己绝不能把克劳斯当成可以高枕无忧的“贵宾”和救世主。这份意外的收获，背后很可能隐藏着自己所未知的因素。他必须保持十二分的警惕，牢牢守住自己的根本，绝不能因为一时的顺利而得意忘形，重蹈“羸豕蹢躅”的覆辙。
在接下来的合作中，黄卫国展现出了超乎年龄的成熟和稳重。一方面，他以百分之二百的努力，去完成克劳斯的订单，每一个环节都亲自把关，用无可挑剔的产品质量来回报对方的信任；另一方面，他刻意与克劳斯保持着一种不远不近的、纯粹的商业合作关系。他婉拒了克劳斯几次过于热情的私人宴请，也从不主动打探对方的背景和最终客户的来历。
他就像一个专注的厨师，全部的心思都放在如何烹制好自己锅里的这条“鱼”上，却从不奢望这条鱼会永远属于自己。他要做的，是利用这条鱼带来的利润，为自己的厨房，添置更好的炊具，储备更丰富的食材，提升自己的厨艺。
然而，一些看似不经意的细节，还是让黄卫国感到了不同寻常。在一次验货的间隙，克劳斯看着办公室墙上悬挂的黄卫国与父亲黄建国的合影，照片己经有些泛黄，但照片里父亲的眼神依旧锐利。克劳斯凝视了许久，才状似无意地问道：“黄，你的父亲，一定是一位非常了不起的工程师吧？他的眼神，让我想起了一位故人。”
更让黄卫国感到心惊肉跳的是，有一次，他在处理一批刚刚完成的技术图纸时，无意中听到克劳斯在空无一人的走廊里，用极低的声音，哼唱着一段略带悲伤的旋律。那段旋律，他无比熟悉，熟悉到己经刻进了他的骨髓里。那正是父亲在世时，在无数个深夜，独自一人在书房里用那把旧口琴反复吹奏的曲子！
黄卫国猛地抬起头，心脏狂跳，他一把推开办公室的门冲了出去，但走廊里己经空无一人，只有窗外的风声呜咽。克劳斯和他那神秘的旋律，就像从未出现过一样。但那熟悉的音符，却像一颗投入心湖的巨石，激起了滔天巨浪。
他越来越确定，克劳斯的出现，绝非偶然。他与父亲之间，必然存在着某种不为人知的、深刻的联系。这个“包中之鱼”，不仅仅是一份订单，更是一条线索，一条通往父亲那个神秘世界的、充满诱惑又暗藏凶险的线索。而他，正小心翼翼地，一步一步地，走在这条线索之上。
