雨点砸在万年县衙的石板路上，水花溅起来，浑浊的。
空气又闷又黏，一股子土腥气，混着长安城那股子盘根错节的腐烂味。
那味儿，吸进鼻子，就粘在肺里，甩都甩不掉。
裴炎缩在签押房角落。
油灯的火苗小得跟豆子似的，把他佝偻的影子拉长了，贴在坑坑洼洼的土墙上，晃来晃去。
桌上摊着岭南刚到的快马急件，还有渭水边冰库的入库登记。
墨迹还没干透，像几条趴着的黑蜈蚣。
天宝十西载（755年）。
他的手指死死按在冰库记录的数字上，指头关节都发白了。
快了。
裴炎心里那根弦绷得死紧。
史书上那股铁锈般的血腥味，好像己经提前漫过来了。
安禄山的马蹄，怕是要踩碎这纸糊的繁华了。
他手里攥的，是荔枝进宫前最后也是最脏的活儿——万年县荔枝使。
名头听着唬人，其实就是个从八品的跑腿小吏。
岭南来的荔枝，跑死了马送到万年县界，他就得盯着。
冰窖里的冰够不够厚？能不能接稳？
看牢了，再安安稳稳送进那九重宫阙。
一步都不能错。
顶头上司吐口唾沫，他就得跑断腿。
这荔枝金贵得要命，路上但凡哪一段冰没续上、荔枝烂了，或者接晚了惹恼了贵妃……
上面层层剥皮下来，他这种垫底的小虾米，就是现成的下油锅的材料。
噗！
油灯的火苗猛地一歪。
门被“砰”地撞开！
一个浑身湿透的驿卒冲进来，脸白得像纸，嗓子都劈了叉：“裴…裴大人！出事了！蓝田关！野雀岭！山洪…石桥冲垮了！荔枝车…最后一程…卡死了！最快…最快也得耽搁半天！”
轰！
裴炎脑子像是挨了记重锤。
手里的签押单瞬间捏得死紧，纸边皱成一团。
耽误半天？！
一想到贵妃那张脸……他这条小命，悬了！
一股寒气从脚底板猛地顶到天灵盖。
他全身的汗毛都炸了起来。
“人呢？！冰车呢？！”他声音绷得比拉满的弓弦还紧。
“陷死了…烂泥地里…最早也得明早…”驿卒喘得像个破风箱。
半天！就差半天！
这是要命！
“快！去冰库！叫老徐！”裴炎猛地弹起来，带得桌子咣当一晃。
“把库底子都掏出来！最干净、最大块的冰！套最好的骡子！荔枝一到，立刻换冰换牲口！老子亲自押送！迟一步，咱们谁也别想活！”
他吼着冲出签押房，根本顾不上身后那些同僚的目光——惊愕、同情、还有藏不住的幸灾乐祸。
现在，只有把这烫手山芋准时塞进宫门，才能在这吃人不吐骨头的鬼地方，抢回一丝活命的机会。
夜，黑得跟泼了墨一样。
冰冷的雨点砸在长安外城这个破落小院的土墙上，顺着屋檐往下淌，像挂了一排破布帘子。
屋里一股子浓重的霉味。
桌上那碗汤饼早冷了，凝成一块死面疙瘩。
旁边零散放着点铜钱，还有几件叠得还算齐整的半旧麻布袍子。
这点东西，是裴炎咬碎了牙，从东市一家当铺里倒腾出来的全部家当。
当票被他贴身揣着，攥得汗津津的。
他就靠着那堵透心凉的土墙，听着屋外冷风裹着冷雨的呜咽。
长安城里的富贵荣华？
离他隔着十万八千里远。
在这当了半年差，就攒下这点活命的碎钱。
他原来盘算着，靠这点家当打点疏通疏通，看能不能钻到蜀中或者淮南那些仗打不到的犄角旮旯里，当个太平日子的小官儿，尾巴活下去。
等这该死的仗打完，当条安稳度日的老狗。
可今天蓝田关这事……悬！
贵妃娘娘的脸，那是六月的天，说变就变。
悬啊！
墙角那油灯的火苗，挣扎着跳了几下，越来越暗，黄豆大的一点光，眼瞅着就要撑不住了。
黑暗像浓稠的墨汁，一点点漫上来，吞掉那点光。
裴炎的眼皮子沉得抬不起来，意识像块石头，朝着冰冷死寂的深渊里沉下去，沉下去……
突然！
一个声音，毫无征兆地在他脑子里炸开！
没半点活人气儿，冰冷、生硬，像铁片刮过骨头：
【叮！宿主绑定成功。】
【检测到强烈生存欲望与历史变动点……】
【核心目标解锁：砍穿皇权！争霸天下！】
【新手任务发布……】
【终极选项：宿主，你想当皇帝吗？】
嗡——！
像是一大盆掺着冰碴子的脏水，从头到脚，猛地浇了个透心凉！
裴炎的眼睛瞬间瞪圆了！
心脏在腔子里发了疯一样狂跳，撞得他肋骨生疼！
油灯的火苗，挣扎着最后一下，“噗”地彻底灭了。
绝对的黑暗，伸手不见五指，瞬间吞没一切。
窗外只有铺天盖地的雨声，和他自己粗重得像破风箱一样的喘息。
皇帝？！
我操！！！
就我？？？
在这摇摇欲坠、指不定哪天就人头落地的长安城？
一个连荔枝都不敢烂的跑腿小蚂蚁？！
系统？
真以为老子没看过小说？！
就算是系统……你他妈也来个靠谱点的啊！
上来就问当皇帝？这他妈是中邪了？
还是阎王爷急着派小鬼来锁魂？！
皇帝！？！？
荒谬！巨大的荒谬！
比安胖子那三百斤的身躯还荒谬！
这念头带着刺骨的寒意钻进他骨头缝里，惊得他差点背过气去！
这鬼地方，活着喘气都是老天爷开眼！
还皇帝？还他妈终极目标？
你问得出口？！
老子连明天的太阳在哪还不知道呢！
安胖子他娘的后来当了个“大燕皇帝”，才几天？不也是个伪的！
死无葬身之地！
你他妈让我当真的？！
一股邪火猛地冲上脑门，一下子把那点刚冒头的惊悚烧了个干净。
只剩下被这操蛋的命运耍着玩的憋屈和怒火，在他脑子里、身体里横冲首撞，无声地炸开了锅：
操！有工夫问这送死的废话，你他娘的倒是告诉我怎么活下去啊！这吃人的地界！怎么才能活——
系统无声！
轰！！！
比炸雷更响的撞门声！
哐！哐！哐！！！
整个破土屋都在打颤，房梁都在痛苦呻吟！
那根朽烂的木门栓，在狂暴的撞击下首接爆开了！
木屑像箭一样乱飞！
外面凶狠的咆哮刺破雨幕，带着阎王爷催命的帖儿：
“裴炎！开门！抓人！”
