李里长背着手站在县学蒙馆门前，眯眼望着墙上张贴的《入学须知》。
"束脩五石，女子另加一石脂粉钱......"他念出声，胡须抖了抖，"呵，好一个'脂粉钱'。"
身后的晏清攥紧了书袋带子。那布袋是用旧衣裳改的，针脚粗大，里头装着李里长给的两本旧书——《千字文》和《女诫》，还有她最珍视的那块鹅卵石，光滑圆润，像一枚小小的月亮。
"外公，"她仰头问，"为什么女子要多交一石米？"
李里长没立刻回答。他摸出烟袋锅，在门墩上磕了磕："看见那匾额了吗？'有教无类'，先帝亲笔。"
晏清抬头。金漆剥落的匾额下，一群男童正嬉闹着跑过，有个穿绸缎的胖小子故意撞了她一下。
"但先帝驾崩后，"李里长吐出一口烟，"礼部添了细则。"
烟圈飘向蒙馆西侧的矮屋——那里是女学斋，窗户纸破了好几个洞。
当夜，张定国蹲在灶台前，就着煤油灯在桌上写字。
水痕在斑驳的木纹上蜿蜒：
女子上学，有三利——
其一，识字能记账，将来嫁人不受骗
其二，若遇灾年，可当绣娘、医女糊口
写到"其三"时，门外传来小七婶的尖笑："大嫂！你们家晏清今日在学堂被刘财主家小子扯了辫子！"
水碗被打翻，"其三"后面的字迹晕开一片。张定国盯着那片水渍，仿佛看见自己当年被县学除名时，泼在考卷上的墨。
"爹，"晏清突然掀帘进来，辫子确实散了，"我背《千字文》给你听。"
她站得笔首，声音清亮："天地玄黄，宇宙洪荒..."
煤油灯"啪"地爆了个灯花。张定国摸出旱烟杆，终究没告诉女儿，当年他十二岁就能背《论语》全篇。
村口老槐树下，刘婆子的嗓门比知了还响：
"听说张家大丫头上学第一日，就把刘财主家富贵儿的砚台砸了？"
正在打铁的王铁匠动作一顿。火星溅到刘婆子绣鞋上，烫出个焦黑的洞。
"哎哟！你瞎啊？"
"朝廷既然允许女子读书，"王铁匠闷声道，"总有道理。"
刘婆子叉腰冷笑："那你家丫头怎不去？"
铁钳狠狠砸在砧板上。"......束脩太贵。"
树后阴影里，晏清默默把"压书石"攥得更紧了些。石头上沾着墨——那是她故意砸了刘富贵砚台的证据。
李氏翻来覆去睡不着。
窗外，二房传来张老汉的咳嗽声和小七婶的嘀咕："......白糟蹋钱，不如给咱家宝儿买糖吃......"
"她爹，"李氏抱紧熟睡的晏尘，"要不让晏清歇半年？眼看要春耕......"
张定国突然道："记得前年云州地震吗？"
月光透过破窗，照见桌上没写完的"其三"。
"县里放粮时，"他声音沙哑，"能写名字的领双份。"
角落里，假装睡着的晏清睫毛颤了颤。她听见父亲用几乎耳语的声音说：
"......不识字的人，连画押都被衙役改成'自愿捐粮'。"
入学第七日，晏清的书袋被割破了。
《千字文》掉进茅坑，只剩《女诫》湿了半本。她蹲在河边搓洗书页时，听见灌木丛后小七婶在笑：
"......赔钱货还读书？等分了家，看大房拿什么供！"
晏清的手停在冰冷的河水里。
鹅卵石沉甸甸地坠在袖中——这是她在矿洞捡的，爹说里头含着铁砂，是炼钢的好料子。
"姐？"晏疏蹲到她身边，"书还能要吗？"
晏清突然把湿淋淋的《女诫》撕成两半："这本没用。"她掏出鹅卵石，"但这个有用。"
石头上沾着的墨迹晕开，像一幅山水画。
当夜，张定国被叫到正屋。张老汉敲着烟袋锅宣布：
"明日请族老来，分家。"
