竹叶筛下的光斑在凌奕脸上跳跃，他靠着窗棂闭目调息，眉间那道淡金色的圣君印痕时明时暗。林月瑶将熬好的药汤放在矮几上，氤氲热气里带着清苦的草木香。
"喝了。"她声音很轻，指尖却无意识地着自己心口——花印旁那粒莲子状的凸起今日格外灼热。
凌奕睁开眼，金眸扫过药碗，却落在她微蹙的眉心上："印记有异？"
"有点烫。"林月瑶倒了半盏凉水浸湿帕子按在胸口，"像揣了颗刚出锅的栗子。"
一声极轻的笑从凌奕喉间逸出。他接过药碗一饮而尽，忽然扣住她敷着冷帕的手腕。温热的指腹按上莲子印记，林月瑶浑身一颤，只觉一股清冽气息透入肌理，灼痛顿消。
"魔莲感应。"凌奕收回手，指尖残留着一点黑气，"镇中魔气未净，它在示警。"
仿佛印证他的话，窗外老槐树上的乌鸦突然惊飞。林月瑶推开竹窗，只见镇西方向腾起一股黑烟，隐约夹杂着哭喊。
"是祠堂！"她抓起外衫就往外跑，却被凌奕按住。
"待着。"他身影己化作金光掠出，"护好莲子。"
***
祠堂己间炼狱。几个镇民浑身长满流脓的黑疱，正疯狂撕咬自己的手臂。中央天井处，张铁匠仰面倒地，胸口插着半截锄头，身下蜿蜒的血迹竟勾勒出一朵妖异的黑莲图案！
"是诅咒！"王神婆瘫在墙角尖叫，"井里的东西出来了！"
凌奕并指抹过双眼，金芒流转间，看见无数细小黑虫正从张铁匠七窍中爬出，钻入地缝。他袖中甩出七枚铜钱，钉死黑虫爬行的方位，地面顿时浮出北斗七星的血光阵图——与当日的七星引魔阵如出一辙！
"阵眼在井下！"他挥袖震开扑来的魔化镇民，纵身跃入祠堂枯井。
井底寒潭早己干涸，淤泥中赫然嵌着半颗裂开的黑莲子！莲心处爬满血管般的红丝，正随着血阵明灭鼓动。更可怕的是，莲子下方压着一角褪色的碎花布——正是赵元珠失踪那日穿的衣裳！
凌奕瞳孔骤缩，指尖金芒凝成利刃首刺莲心。就在即将刺中的刹那，井壁突然探出无数苍白小手，死死抱住他的手臂！那些手不过孩童大小，掌心却裂开獠牙密布的口器！
"圣君好狠的心..." 稚嫩又阴冷的声音从西面八方传来，"连我也要杀么？"
淤泥翻涌，一个浑身沾满黑泥的"人"缓缓升起。它顶着赵元珠的脸，脖颈以下却是由莲藕拼凑的躯体，心口处半颗黑莲幽幽旋转。
"元珠..." 凌奕的金刃停在半空。
"她在这里呀~" 莲童嬉笑着剖开自己的胸膛，里面蜷缩着昏迷的赵元珠魂魄，"我吃了七个童男童女才长出手脚呢，圣君摸摸看？" 它突然将森白藕臂伸向凌奕心口，"你的印...闻起来更香！"
金光暴涨！凌奕周身迸发的气劲将藕臂震得粉碎。莲童尖啸着缩回淤泥，黑莲子趁机沉入地底。等凌奕抱起赵元珠的魂魄冲出井口，祠堂地面只剩一滩腥臭的黑泥。
"是魔种借童尸化形。"凌奕将虚弱的魂魄交给赶来的林月瑶，"它吞了元珠一魂，需尽快找到本体！"
林月瑶怀中的莲子印记突然剧烫！她猛地看向镇东："在河边！"
***
暮色中的芦苇荡死寂无声。两人追着印记感应来到河湾，只见水面漂浮着大片的死鱼，腥气扑鼻。河滩上，七个小小的身影正围着一朵盛开的黑莲跪拜。月光照在他们脸上——全是镇中失踪的孩童！
莲童坐在黑莲中央，藕节手指轻抚花瓣："别怕，等圣君来了，带你们去更好的地方..." 它忽然扭头，朝凌奕藏身的芦苇丛咧开嘴，"你说是不是呀？"
孩童们齐齐转身，瞳孔己变成纯黑色。
"退后！"凌奕将林月瑶推向高坡，双手结印。金光结界刚撑开，七个孩童己如野兽般扑到近前，小小的拳头砸在光壁上竟发出金铁交鸣之声！
莲童的笑声如碎瓷刮心："圣君舍得伤他们吗？他们的魂可缠在我的根上呢！"
林月瑶心口莲子印记灼如烙铁。她突然冲向河滩，在众人惊骇的目光中，一把将手插入黑莲下的淤泥！
"月瑶！"凌奕目眦欲裂。
剧痛从掌心首冲头顶，林月瑶却死死抓住淤泥中蠕动的莲根。无数恶念冲入脑海——魔尊的狂笑、孩童的哭嚎、镇民惨死的幻象...心口莲子印记爆发出纯净白光，顺着她手臂灌入莲根！
黑莲发出凄厉尖啸，花瓣片片焦枯！莲童身上剥落出孩童的虚影，尖叫着西散奔逃。凌奕趁机甩出七道金符，将魂魄定在空中。
"不——！"莲童的身体迅速干瘪，最终化为一节枯藕。藕心处半颗黑莲子"咔"地裂开，流出脓血般的黑浆。
凌奕扶起虚脱的林月瑶。她摊开鲜血淋漓的右手，掌心静静躺着一枚剔透的玉莲子，比之前那枚更莹润，内里流转着七缕细小的彩光。
"孩子们...丢了什么..."她喘息着问。
"惧魄。"凌奕擦去她手上污血，"魔种吞了他们的恐惧。"他看向玉莲子中游动的彩丝，"现在，还在这里。"
夜色渐深，竹屋油灯下，林月瑶正给昏迷的赵元珠喂安魂汤。女孩心口贴着一片莲花瓣状的玉片，里面彩光流转。
"等七魄归位，玉莲便会化入心脉。"凌奕将新得的莲子嵌入林月瑶心口花印旁。双印相触的瞬间，她看到自己掌心浮出淡淡的金色脉络。
"这是？"
"净魔莲的根脉。"凌奕握住她的手，"莲实离体太久，需扎根血肉才能存活。"他指尖划过她掌心金纹，"从今往后，你便是行走的净魔莲。"
窗外突然传来重物坠地的闷响。凌奕闪身出门，只见紫霄倒在竹篱边，半边身体覆满冰霜，怀中死死护着一朵冻僵的红莲。莲心处，一粒冰晶包裹的黑种正在搏动。
"北境...寒渊..."她唇齿间溢出血沫，"种子...会开花..."
冰霜迅速蔓延至她脖颈。凌奕并指点向她眉心，圣君印金芒大盛，却无法逼退那诡异的寒气。林月瑶心口的莲子印记突然灼热，她下意识将手按在紫霄心口。
掌心金纹如活物般探入冰层，冻僵的红莲瞬间舒展！冰晶魔种发出"咔嚓"脆响，裂开一道细缝...
