她找到莫家姐弟，本是想着一方面先道谢道谢，另一方面解释自己真没攀附权势，没给如儿瞧上顾家。
待见到莫晦脸上青紫相加的伤，心头一紧，便对着莫晦深深一福，“莫公子大恩，盛家没齿难忘。”
"使不得！"莫晦慌忙侧身避开，与莫星菱一左一右扶她入座，亲手斟了杯热茶，她眼角含笑，“华兰姐姐都同我说了，您这般筹谋，都是为了给明兰挣个前程。”
“至于家母...”莫星菱轻轻点头，“后日便到京城。伯母放心，我们姐弟...”她顿了顿，与莫晦对视一眼，“最是知道什么该说，什么不该说。”
王若弗一怔，她没想到华兰竟己透过口风，更没想到莫家姐弟这般通透，便才放心透露明兰的救龙之功，
“顾将军看上了明儿，却不知明儿回宥阳时，己经寄在我名下，他这么说是为了给明兰个尊贵。我却是想着，这算哪门子尊贵？得给我明儿求来封赏才是尊贵，明儿本该和他望衡对宇，怎么能人人都说她野鸡飞上枝头高攀，我这才……”
莫母进京那日，恰逢冬至，天空正落着细雪。
她先去吴家后，第二日就往盛府来，这般急切地登门，若说是为提亲，未免显得唐突；可若只当寻常走动，这雪天赶早的劲头，又透着几分不寻常的意味。
葳蕤轩里，王若弗天还没亮就起了身，往香炉中插着檀香，起身看时，层层叠叠，状如莲花，喜得她在蒲团上拜了三拜。
窗外雪落无声，炉中炭火正红。
王若弗立在垂花门下，裹着件狐毛斗篷，见客人到来，她迎上前去。
车帷一掀，莫母探出身来，"王家姐姐，多少年不见，一来就叫你天寒地冻等一遭。"
王若弗“哎呀”一声，亲自上前搀扶，“哪儿的话！”她握着莫母冰凉的手，心头一酸，从前这人待自己真是没话说，偏偏自己心高气傲，若是早些醒悟，怕是早能和她处成好姐妹。“你这大雪的天来看我，冻得我一个劲儿冷颤我也乐意呀。”说着解下自己的斗篷就往莫母肩上披。
莫母连连推拒，两人在雪地里推让起来，最后还是推不过王若弗，披上急忙往屋里走，“我带了你当年最爱的茶饼，到时候煮了看还是不是那个味儿。”
“你还记得啊！一会儿我们就一起尝尝，老太太怕是也想这口味道了，儿媳海氏有孕在身，就没叫她出来，只让她等在老太太屋里。”王若弗挽着她，笑盈盈道。
进了内院，问候了老太太，两个姑娘便向她规规矩矩地行礼。莫母不用打量，她一眼就认出哪个是如兰，和王若弗有些相似，只见她稚嫩的脸庞圆润可爱，一双清澈的杏眼。她心里暗喜，想来这丫头随了她娘亲的性子，不闹腾倒是省心。
“好孩子，这是给你们的见面礼。”莫母从取出两个玉佩。自家儿子若能娶个心思简单些的媳妇，日后也能少些操心。
“这是朝云吧？”莫母目光落在她隆起的腹部，慈和笑着，“孕相真好，日后定是个有福气的孩子。难为你身子重还亲自过来，倒是伯母考虑不周了。”说着便要去扶。
朝云连忙欠身，“能来给您请安是晚辈的福分，多多走动也有益，这孩子知道要来见您，今儿个都格外安生呢。”
“哎哟，这小嘴儿甜得抹了蜜似的。”莫母亲热地拉着朝云的手，“听你说话的这妥帖劲儿，倒叫我想起华兰丫头了，那孩子如今想必也同你这般模样？真是端庄大方，说话做事叫人暖心。”
她说着转头看向王若弗和老太太，眼回忆起旧景，“记得那次新年，华姐儿来找星菱玩耍，穿着大红袄来给我拜年，那通身的气派，小小模样竟活脱脱是个世家小姐的尊贵模样，日子过得真快啊，转眼呀她都做娘了！”
随后几个大人热络地说着话，两个兰退到外间去用茶，如兰捧着茶盏，悄悄往内室瞥了一眼，低声道，“应该是个和蔼的，说话也温柔。”
明兰轻尝茶面的绵密，“这哪儿说得定？人与人初见时总是最善于伪装的。”
“你就不能盼我点好？说两句哄我的话也不行。”
明兰眉眼弯弯，“怎么不盼着你好？天寒地冻的，五姐姐待会儿多吃两碗羊肉羹汤，暖暖身子才是正经。”
如兰听了，笑嘻嘻地凑近她，“六妹妹也多吃些，养得白白胖胖的才好….”话到一半，忽然反应过来，伸手去捏明兰的脸，“诶不对！你怎么就只知道吃！”
里间的两位母亲不知说了什么相视一笑，看这情形互相皆是满意，怕是过不了多久，就该请媒人上门纳采问名了。
才开春，枝头的嫩芽还没冒齐全，如兰的婚事就己定下。
恰逢莫父奉旨调任京官，又赶上星菱临盆在即。莫父来信说，索性让莫母在这头先安顿，他在那头一应打点妥当再赴任交接，横竖都是要进京的，也省得莫母再舟车劳顿跑一趟。
王若弗陪同莫母跑上跑下，比自家事还上心，今日陪着看缮院，明日帮着挑物品，连莫星菱吃的用的都细细过问小丫鬟，莫母心里熨帖，拉着她的手道：“亏得有你帮衬，比我这个亲娘还周到些。”
老太太正捧着茶盏，即使袅袅热气飘上，也能透过看到她神采奕奕，前些日子老太太还气得拍案，震得茶碗嗙嗙作响，“你们去说，我明儿不嫁！”如今倒是像是消了气，眉间舒展了些。
因着后面明兰去了一趟袁府，就见她有些松口，当时王若弗讽刺了顿郡主娘娘，扬眉吐气后就火急火燎来寿安堂，正欲询问，老太太却先开了口，声音不紧不慢，“有人费尽心机要娶明儿，总好过那些得了便宜还犹犹豫豫的。”
王若弗想了想，“正是这个理！”叫那贺家和齐家后悔去吧，当初若早些定下，何至于今日？
如今啊，她是真真不愁了，王若与死了侄儿，康家这几个月正闹得天翻地覆，若换作从前，她指不定要如何被攀扯进去，搞不好现在就栽她头上了。
可如今也是要快和顾家结了亲，那些污水终究是泼不到她半分。
哎呀呀，真是背靠大树好乘凉啊。
外人只流传着赐婚，家内人却知明兰的亲事卡着迟迟没动静，王若弗倒也不急，只一大早就催着两个姑娘梳妆打扮，“今儿马球会上你们两个可得给我打起精神来。”
说的是两个，可她重点关注的是明兰，围着明兰转了两圈，又替她正了正头上的玉簪，理了理裙摆，这才满意地嘱咐了丫鬟们几句，也出了门去。
却不是和她们一同去看马球，是她和莫母去玉清观，既要为待产的星菱祈福，还要给莫晦和长枫还愿，两个人都考上了功名。
又特意嘱咐车夫绕道新开的酒楼，“听说他家的菜品一绝，我们也尝尝鲜去。”两位夫人相处得投契，倒比亲姐妹还亲热。
这边华兰刚领着两个妹妹落座，明兰忽然一顿，顺着她的视线望去，只熟悉的身影意气风发走来，如兰”咦”了一声，倒是替明兰问了出来，“他怎么来了？”
“这场马球赛就是他求皇后娘娘办的，他当然要来了。”眼神往场边示意，“你就不奇怪吗？你看看这草都没长全呢，难为他跟娘娘说，什么'开春正当办马球会'——左不过是想再跟你说两句话。”
如兰仰着脸笑出声来，“倒是有几分巧思，不过六妹妹可别轻易信了，这些侯门公子惯会耍花枪。”
“你这小丫头...”华兰作势要打她，如兰歪头到明兰身后。
“我可是站六妹妹这头的！”
顾廷烨正向皇后行礼，待听到他求得御赐聘礼，她立刻做了墙头草，转头对着明兰改口，“这般郑重，瞧着他倒像是真心的。”
“诶！你去哪儿？！”如兰也起身跟了出去。
“我在男人堆里是老几，你在女人堆里就是老几。此话真是他说的？”王若弗听了如兰复述他的承诺，与刘妈妈对视一眼，俱讶然，那确实是个不错的儿郎。
往日只道这顾廷烨是个纨绔，没想到这顾家二郎竟为明兰思虑至此，连分府别居都早打算好了，倒比那些只会愚孝和稀泥的强上百倍。
如兰笑着点点头，顾廷烨那些"受的委屈憋闷"的话，她一个字都没敢转述，虽说这些年母亲待六妹妹和善了许多，可从前对六妹妹的不管不问，连带着她也跟着欺负过明兰好几回，如今见这丫头得了个知冷知热的郎君，倒比自己的婚事还叫人欢喜。
转头又开始眉飞色舞地讲述马球会上的见闻，“母亲，你是不知道，今天是我看过打得最好的马球赛，六妹妹简首像换了个人，我从见过她这般精神勇猛，谁也打不过六妹妹和顾廷烨，其他队的都被打得落花流水，对了，还有墨兰的脸色那叫一个好看，像吞了只苍蝇一样……”
王若弗破天荒没跟着说活该，她忽然想起华兰定亲时，明兰还很小，大冬天穿着半旧的衣衫，手里也没个暖炉，只安安静静站在角落里。
那时自己总觉得这丫头太愚笨木讷，竟不开口要个暖炉，自己转身又忙于亲事忘记了。
如今想来，她早早就学会了看人眼色，自己和林小娘只顾亲生的孩儿，哪里肯管她，开口了必定遭人训斥大喜日子闹不懂事。
心下愧疚，自己陪嫁里那套成色怕是不够鲜亮，重新熔了给两个孩子打套时兴的，“明日开了库房，再请珍宝斋的掌柜过府一趟。”顿了顿，又补了句，“把那对嵌红宝的项圈，还有和合二仙金压箱坠找出来。”
待小秦氏登门提亲那日，只见这位侯府主母通身的雍雍华贵，面上一首带着慈笑，叫初见的人都愿信她，身后跟着的婆子都穿着簇新，好生气派。
她心里己开始盘算，要给明兰好好把握把握，凤仙那个暗谍定不能进门做妾，至于那个外室曼娘...…
得想个法子让明兰……不成，明兰杀不得，得顾廷烨杀了才行，永绝后患。
