清晨，和玦被窗外的鸟雀吵得眼皮发沉。
他昨夜翻来覆去到三更，此时枕头上还留着压乱的发印。
刚要翻个身再眯会儿，就听见前院传来门栓滑动的轻响——比往日早了小半个时辰。
“刘大人？”门房老张的声音里带着几分惶惑，“和大人还未用早膳，您......”
和玦猛地坐起来，睡衣下摆滑到腰际。
窗纸外的天色刚泛起鱼肚白，青灰色的光透过纱帘，正好映出个青袍身影立在影壁前。
腰间那方玉佩他昨夜见过——冷白的玉质，雕着缠枝莲纹，在月光下泛着冷光。
他抓过外袍披在身上，赤着脚踩在青砖地上，凉意顺着脚踝往上窜。
绕过廊下的石榴树时，正看见和珅从正房出来。
哥哥的月白中衣还系得歪歪扭扭，发辫松松挽着，却己经端出了几分官场上的从容：“刘大人早，可是有急事？”
刘大人的目光在和珅发辫上顿了顿，旋即堆起笑：“善保兄弟见外了，某不过是想起昨日宴会上的蹊跷事，实在坐不住。”他从袖中摸出张皱巴巴的纸，“您瞧，这是今早才从赵大人书童那儿掏来的——昨日席前要考问的经义题，竟被人抄了三份，分送给李侍郎家的公子、张御史的侄子，独独没给令弟。”
和玦的后槽牙猛地一咬。
他站在廊角的阴影里，看着那张纸被刘大人递到和珅面前——上面的字迹他认得，是赵文渊最爱的瘦金体，笔锋凌厉如刀。
“这是......”和珅的指尖在纸角轻轻一叩，眼尾的细纹慢慢绷起来，“有人想让阿玦在席上出丑？”
“可不是？”刘大人叹了口气，袖中露出半截墨绿缎子，“赵大人最重清誉，若令弟答不上来，难免要落个’不学无术‘的名声。
到时候传进圣耳......“他没说完，只是摇了摇头。
和玦的指甲掐进掌心。
他想起昨日宴上自己手心沁的冷汗，想起系统突然响起的记忆回溯，想起赵文渊眼角那道险些展开的笑纹——原来不是他侥幸，是有人故意把他推进险地。
“劳刘大人挂心。”和珅突然伸手按住他肩膀，掌心的温度透过单衣渗进来，“阿玦，去把早膳热了。”
和玦这才惊觉自己不知何时己经走到廊下，鞋跟碾得青砖咯咯响。
他仰头看和珅，哥哥的眉峰压得低低的，眼底却泛着暗涌的光——那是他小时候被人堵在胡同里，和珅抄着扫帚冲过来时才有的眼神。
“是。”他应了一声，转身往厨房走，却在转角处停住脚步。
身后传来和珅压低的声音：“刘大人可知是谁递的话？”
“某也是刚得了信儿。”刘大人的声音里带着几分唏嘘，“善保兄弟若信得过，某这就差人去顺天府查查笔迹......”
和玦攥紧了袖口。
他想起昨夜窗下那片冷白的月光，想起刘大人腰间那方玉佩——原来最该防的，是笑着递刀的人。
早膳时，和珅的筷子几乎没动。
青玉碗里的小米粥结了层油皮，他盯着碗里晃动的倒影，突然说：“昨日赵大人送你的书，可还在？”
“在枕头底下收着。”和玦舀了勺粥，却觉得喉咙发紧，“哥，我是不是太依赖系统了？”
和珅抬眼，眼底的暗涌散了些：“怎么突然说这个？”
“昨日答赵大人的话，系统帮我翻了三日前的记忆。”和玦把调羹重重搁在桌上，瓷勺磕得碗沿响，“可要是哪天系统不响了，或者问题没演过......”他想起刘大人手里那张纸，喉结动了动，“我总得自己把那些之乎者也装进肚子里。”
和珅突然笑了，伸手揉他发顶：“好，我让周先生每日多教两个时辰。”他夹了块酱牛肉放在和玦碗里，“但卤煮摊别扔了——张胖子今早还来敲门，说汤锅里的老卤快熬干了。”
和玦望着碗里油亮亮的牛肉，突然觉得眼眶发热。
他低头扒了口粥，滚烫的粥水顺着喉咙往下淌，烧得心口发暖。
午后，和珅的长随阿福匆匆来报。
这小子跑得额头冒油，腰带都散了半边：“大人，顺天府的王班头说，那纸的墨是松烟墨，市面上常见。
可......“他压低声音，”小的在书肆打听到，前日刘大人的书童买了包同样的墨。“
和玦正趴在案头背《礼记》，闻言猛地首起腰。
窗外的阳光斜斜照进来，把阿福脸上的汗珠照得透亮。
和珅捏着茶盏的手顿了顿，茶盏与案几相碰，发出清脆的响：“知道了。”他转头看向和玦，“阿玦，去把梅香昨日送的那套《十三经注疏》拿来。”
和玦抱着锦匣回来时，和珅正对着窗写字。
宣纸上的字迹力透纸背：“明枪易躲，暗箭难防”。
他接过锦匣，指尖轻轻抚过封皮上“勉之”二字，突然说：“哥，刘大人的玉佩，我昨日在赵大人书童那儿见过。”
和珅的笔锋一顿，墨迹在纸上晕开个小团。
他抬头时，眼底的暗涌又浓了几分：“阿福，去回了刘大人，就说我今晚在醉仙楼设局，要谢他昨日通风报信。”
和玦看着阿福跑远，突然想起什么似的翻出袖中帕子——那是今早收拾床榻时，从枕头底下掉出来的，帕角绣着朵小梅花。
他捏着帕子问：“哥，这是不是梅香昨日......”
话音未落，院外传来丫鬟的通报声：“梅姑娘来了！”
和玦手一抖，帕子掉在地上。
他弯腰去捡，就看见梅香提着个青竹食盒站在廊下。
她今日穿月白衫子，发间没插步摇，只别了朵珠花，倒比昨日更显清爽：“二公子，我......我是来送绿豆糕的。”她的目光扫过和珅，又迅速垂下，“父亲昨日说，二公子答得好，可......可他不知道有人使绊子。”
和玦捡起帕子，突然发现帕角的梅花绣得极细，每片花瓣都用了两种丝线。
他抬头时，梅香的耳尖己经红透了：“我听书童说，那些题是刘大人让人抄的。
父亲最恨弄权术的，要是知道......“她攥紧了食盒的提手，”我帮你们。“
和珅放下笔，目光在梅香和和玦之间转了转，突然笑了：“梅姑娘的绿豆糕，某替阿玦谢了。”他起身走向书案，“至于其他事......”他抽出张纸铺在案上，“阿玦，把赵大人题字的那套书拿来。”
和玦抱着锦匣走过去，看见和珅在纸上画了几幅图——醉仙楼的布局，刘大人常坐的位置，还有赵文渊最爱喝的碧螺春。
阳光透过窗棂，在纸角投下一片金斑，把“局”字的最后一笔照得发亮。
梅香凑过来看，发梢扫过和玦手背：“需要我做什么？”
和珅抬头，目光越过他们，落在院外那株老槐树上。
风过时，槐叶沙沙作响，像是在应和什么。
他指了指纸上的“雅间”二字，声音轻得像片羽毛：“明日未时，你父亲最爱去松竹斋挑笔......”
和玦望着哥哥笔下逐渐清晰的计划，突然觉得这京城的风，不再像昨夜那样烫人了。
他转头看向梅香，姑娘的眼睛亮得像星子，正对着他笑。
窗外的槐叶还在沙沙响，不知何处飘来桂花香，甜丝丝的，混着墨香，在空气里漫开。
和玦摸了摸袖中那方绣梅的帕子，突然想起张胖子的卤煮摊，想起王奶奶的菜篮——原来那些他想护着的人，正悄悄站到他身边来了。
