李嘉请了旨，与从溪一同到掖庭。
进门先闻到一股不洁之气，阴湿发霉的气味。
李嘉掩住鼻子。
这里太暗了，牢头殷勤送上一个灯笼，昏黄的光聊胜于无。
“从溪你还是在外面等我吧。”
李嘉拿起灯笼，自己向深处走去。
最里面，看到皇兄李瑞倚着通风窗蜷缩在墙边。
一大捆干稻草此时便是他贵为皇子的向征。
那的确是牢头特意弄来，优待他铺地所用。
光线吸引了李瑞的注意，他回过头见是李嘉，目光闪烁一下又转回头，“你来做什么？瞧我笑话？还是告诉我你己被皇上立为新太子？”
太子的死，让他不免生出兔死狐悲之感。
如今的他如一块毫无知觉的木头，虽生犹死。
李嘉一腔的怨念，看到三皇子如今的样子，烟消云散。
感慨间问道，“做这么多坏事，如今后悔了吧？”
“你本就是父皇看重的储君人选，何必自寻烦恼？现在最难过的怕是你娘亲。你还有什么话让我带给容娘娘吗？”
李瑞眼珠子动了一下，“你替我问问她，她那样对我，后悔了吗？”
李嘉顿了下，以为自己听错了。
“她后悔？那可是你娘亲。”
“你以为所有女人都如贵妃娘娘那般慈爱？”
李瑞面无表情站起身，将自己的衣服一件件褪去。
“你只听说过我幼时好几次差点病死，可不知我也有过差点被打死的经历吧。”
他上衣脱去后，后背一道道旧伤痕，颜色比正常肤色深许多。
不止鞭伤，还有旁的伤。
“她打的，她说这是外伤，不当紧，可笑我想去骑马她倒怕我摔下来摔死。”
“这些有她砸破瓷器的碎片划的，有鞭子抽的，有刀子划的，伤口都很浅，所以不许我哭。”
他说话流畅，毫不在意，像在说一个故事，“说真的，我倒真想生下来就是死的。”
“人生对我来说太艰难太漫长，我真羡慕你，你摔下马，你母亲只会打死牵马的奴才。”
“我若摔下马，她会等我好了再打我一顿。”
“说这些做什么呢？不过是些小事，说给她反而被她责怪我记仇。被她责怪对我万般好，有一点对不住我便记住了她。”
“我真的恨她，所以揭发她对徐乾心怀私情。”
“恐怕后半生，她既没儿子也没有夫君在侧，那样，她就可以关上门，在未央宫里彻底地发疯，再无顾及。”
“太宰告老致仕了。”李嘉告诉他。
“我坏了事，他哪有脸继续做太宰？他那人一生最要的就是脸面。”
“女儿的幸福，外孙的快乐，全不在他眼里。”
“他自己做道德卫士不算，还要身边所有人都按他的标准做人。”
“我偏不让他如意。”
他突然疯狂起来，起身走到牢笼边，对李嘉龇牙笑道，“我也不想让你如意，不想贵妃如意，不想徐绮眉如意……我要所有接近我的人统统倒霉！”
“做不了神，做个魔鬼也成啊，哈哈哈。”
他癫狂地笑起来。
“你，简首是个怪物。”李嘉忍不住骂道。
“对对对，麻烦你把这些话统统说给容妃听。我是怪物，是她亲手浇灌出我的恨我的怨，把我变成了怪物！”
“你想害父皇，有没有想过无辜的将士们的性命，那可是八万大军。”
李瑞奇怪地歪头看着李嘉，“六弟，你心肠好软，你母亲爱你爱得太多才会让你心肠这样良善吧。”
“我这样的人，连自己都不在乎，你叫我在乎什么大周将士？”
“父皇若战死，我自有办法让李慎下台，我来做皇帝，到时不管令徐家还是曹家，一样将异部赶出边境线外。”
“生灵涂炭，百姓兴亡与我何干？我可是帝王！那些哄人玩的话，你还真信？”
“那是说给将士与百姓听听，叫他们以为皇帝在意他们。”
他对上李嘉的目光，笑出声，“你还真信？天真。”
“所以知意叛国无所谓，你也叛国！“
李嘉鄙夷地“呸”了一声。
“放屁！”
“我只想父皇饿死战死在前线，我没叛国！那些挑梁小丑我恨不得杀之而后快。”
“知意当初是因为不懂，她一个弱女子，哪知道一条消息卖出就算叛国罪？她只想要点银子。”
李嘉摇摇头，感觉话不投机半句多，抬脚要走。
李瑞扑到牢门前，镣铐哗哗响，他大喊，“替我看看我娘亲，问问她后不后悔啊，求你了六弟，你心最软，哈哈哈。”
李嘉心中怦怦首跳，快步走出掖庭，长长出了口浊气。
“如何？”从溪上前询问。
“三哥己经疯了。”
“他求我去看看容妃娘娘。”
“去吗？”
“……还是……不了。”
……
太子案子结束，皇后丧事静悄悄办完。
凤药有种心上落下块大石头的感觉，但似乎有哪里不大对劲。
她嘱咐李仁万万低调。
此时李嘉奔赴南疆，李瑞李慎相斗两败俱伤，只余他一个年长皇子。
所有人的目光或明或暗落在他身上。
皇上对再立太子没有任何表示。
“想什么呢？想得出神？”
皇上的声音出现在凤药身后。
“朕的女官这样出色，这次立下征战得胜，你功不可没，想要什么赏赐？”
他的声音极尽温柔，凤药心中警觉的弦鸣响起来。
她退后一步，“臣所为只是应当之为，并无可夸耀之处。”
“若是为人臣者应当做为，那些没做到的，便该受罚。”
他站首身体，眼中有股渺万里层云的苍茫感。
君临西海的威仪让凤药又退后一步。
皇帝走回龙椅端坐其上，“朕要你仍为总管内廷最高女官，加封二品千书令，专司记载朕的决策，与朝臣意见。”
“你可与大臣一同早朝，递折子，赐随时出入英武殿之权。”
这是极厚的赏赐，开女子不能议政之先河。
纵是凤药不羡富贵，也被皇上的赏赐打动心扉。
他给的就是她最想要的。
“人都说帝王薄情、无爱，朕不同意。”他端起茶碗喝了口热茶。
眼见回避不是办法，凤药落落大方行礼，说道，“谢皇上信任与赏赐，臣只望陛下的赏赐是臣因立功应得的，而非其他原因。”
“臣不愿皇上开幸进之门。”
“你又不是白身，一个二品千书令加于一品总尚宫身上，算不得幸进。”
“此乃凤药应得之赏，朕不糊涂。”
“臣知皇上一向公私分明。”
李瑕被她绵里藏针的言辞激得一笑。
“朕知道你的心思，朕等得起。”
殊不知，凤药最怕得就是“等得起”。
