临近正午，天空灰蒙蒙的，像要下雨，空气中弥漫一股令人窒息的闷热。烈日藏在乌云后，却仍能让地上凡人感受到它的灼人热浪。
灵乌城东免费学堂，早被围得水泄不通。即便如此，还是有人源源不断从城外涌来。
西层高的木楼，迎来它史上以来最多的客人。
来领粥的百姓、奴隶人挤人。木楼的里面、外面、楼上、楼下人头攒动。汉子们大多赤脚着地，粗布短褐，汗珠顺着脖颈滚落，浸湿短衣；妇女们则用长袖长裙包得严实，情况好些的，用竹扇、草帽扇风，情况差些的，摆着衣袖口感受片刻清风，却怎么也驱散不了黏腻热气。
人太多，陈盼娣带着何二妹来得晚，抢不到位置，灵机一动，爬上了对面茶楼屋顶。
何二妹不解：“盼娣姐，大狗哥让我们来领粥，我们不挤进去怎么拿到粥啊？”
“嘘！小声点，莫要被人发现我们在这。”陈盼娣趴在滚烫瓦片，压低何二妹的头，探出眼睛，看向对面木楼，“你看，木楼里都是人，外面也全是人，像发粥的样子吗？”
何二妹以前领过一两次富人家的救济粥，每次都要排好队、不准吵才行。
“不像。”
“对，铁姨不是说了吗？要先听官话，能说出几句官话后，不但能领到粥，还能领到钱。等下，你要好好听。”
“嗯嗯。”
……
“让一让！让一让！”
城防兵在水泄不通的街道上，开出一条道，尔后，在木楼和茶楼中间的道路上，搭了一个简易木台。
还活着的断手男与两具尸体，被一同押上木台，百姓奴隶大惊：
“今日要讲什么书？竟还有真的尸体。”
“咦！我认识那人！那不是何家村里正的大儿子吗？”
“你消息太慢了，现在何家村的里正都己经换人喽！”
“哈哈哈！参天有眼，何大儿的手断了！”一老汉笑容满面，汗水顺着岁月沟壑蜿蜒而下。
旁边一年轻屠夫斜眼瞥了老汉一眼：”老丈也爱看杀猪？"
炎炎夏日，老汉莫名打了个寒战，尴尬咧嘴一笑，露出几颗发黄牙齿，“他是你亲戚吗？”
年轻屠夫掏出后腰杀猪刀，爱惜地擦拭刀刃，“不认识。”
老汉怎会相信？见他杀意腾腾，以为找到了同伴，气愤道：
“这何大儿仗着他爹认识贺葵安，在几个村里横行霸道，今日总算要遭报应了！老汉我来领口粥喝，倒没想到还真能看出好戏。”
年轻屠夫不置可否冷哼一声，手里不住把玩杀猪刀，目光却越过人群，望向木台。台子不高，却足以让所有人都看清即将发生的一切。台面上暗红污渍层层叠叠，看样子是从刑场特地搬过来的。
三头好猪被绑在木桩上，供人点评、唾骂。
“听说陈西昨夜想强占了隔壁寡妇，被寡妇砍了手。”一个背药篓的妇人压低声音，眼眸却闪烁兴奋光芒。
“何止啊！”一年轻姑娘手里编着草鞋，感叹：“那寡妇也真是好命，砍了两个人，郡守大人不但不罚她，还力保她，你们说是为啥啊？难道……”
姑娘低声喃喃，“难道大人看上她了？”
“呸呸！你可别乱说。”背药篓妇人伏到姑娘耳边，神神秘秘道：“这事我只跟你说，你可别同旁人讲。”
年轻姑娘点头，手里动作慢了些许。
“这何阿铁啊，从小就跟着她公爹学打铁，这打铁技术哟，杠杠好。现在外面都打仗呢，谁知道什么时候会打到灵乌来，郡守又是招兵又是查封花楼，可不就是为了保护灵乌、提升兵力吗？那士兵打仗这刀啊、箭啊，都离不开铁匠。”
年轻姑娘似懂非懂点点头，“可是她一女人怎么打铁？光着胳膊站在男人堆里吗？”
“站男人堆里又如何，你去看看，那些在家骂骂咧咧的汉子们，在她面前都乖的不得了呢！”
年轻姑娘手里编草鞋的动作，不知道什么时候停了下来。
再过几个月，她便要出嫁了，未婚夫各方面都好，就是爱喝酒，喝完酒就开始撒泼，村里打老婆的汉子数不胜数，她那未婚夫很难说不打，若她也能像何寡妇这样，有一门技术，是不是也能得到郡守大人保护？
不知不觉，人群议论声越来越大，像一群蝉叫个没完。
砰砰砰——
鼓声沉闷、有节奏，压过人群嘈杂。众人安静下来，伸长脖子朝声音传来的方向望去。
玄法在万众瞩目下，一身降色官服整齐，走上木台。
“大人来了！大人来人！”
“拜见大人！”
……
“安静。”玄法衣袖一挥，一个故事脱口而出。
临近午间三刻。
玄法展开竹简，高声宣读罪状：”犯人陈西，好赌成性，强抢民女......罪证确凿，依大悦律法，判处斩立决！"
“犯人陈西婆娘……”
“犯人何大儿……”
每宣读一条罪状，人群中就爆发出一阵欢呼。近百曾被三人欺压过的人，忍不住朝木台三人扔土块石子。
何大儿己数不清被砸了多少次，呆滞地望向北方——何家村的方向，仿佛灵魂早己离开躯体。
也许到死，他都不知道他错在哪里。何家村那么多人欺负何寡妇，怎么就他一人被砍了手，现在还要被砍头？他爹呢？他爹为什么不来救他？
姜迅借助随身屋，隐藏在人群边缘，眉头微蹙。出于本能，她不愿看到人类彼此伤害，而她又明白，这里不是星际，百姓普遍素质低下，无法独立思考，稍微引导一下，一场血腥、群情激愤的审判就开始了，况且，百姓思想固化，需要这种血腥刺激才能打开口子，玄法做得很对。
不过……
姜迅看着百姓们兴奋扭曲面孔，还是忍不住失望。
陈西夫妇、何大儿确实罪大恶极，但这些人呢？他们有反思自己吗？
与陈西夫妇、何大儿做了类似事情的人呢？他们有害怕畏惧吗？
集体思想意识非一朝一夕形成，要想改，还有很长一条路要走……
目标一致时，玄法做事，姜迅还是很放心的，故而，她没有再看下去，命随身屋飞向白虎峡，一为洗眼睛，二为收集资料为后续开河道做准备。
"午时三刻己到！"玄法高声宣布。
刽子手踏步上台之前，一个年轻屠夫飞身上台，“大人，我是曹刽，灵乌曹家村的屠夫，杀了十年猪，最知道怎么宰痛而不死。”
玄法观青年莫约二十五岁，血气方刚，脸型窄而凌厉，颧骨略高，整张脸精致又透着一股野性狠戾，袒露胸膛前挂了枚冰裂纹玉佩，后腰别着的杀猪刀品相不凡。
颔首同意。
曹刽走到陈西身后，取下后腰杀猪刀。
恰逢此时，天空乌云散去，日光洒到杀猪刀利刃，反射出剧烈光芒，刺得围观者眼睛一闭。台下众人下意识后退一步，数息之后，才回过神，踮起脚尖，生怕错过什么细节。
……
茶楼屋顶，陈盼娣眼眶发热，视线模糊，泪珠在眼眸打着转儿，就是不落下来。
何二妹抱住陈盼娣手臂，低声安慰：“盼娣姐，你想哭就哭吧，没事的。”
“不！”
陈盼娣坚定摇头，“我说过，我不会再为他们俩掉一滴眼泪。”
她想起十岁时听到爹娘要把她买花楼时的惶恐，想起冬日睡漏风柴房的寒冷，想起一个又一个巴掌……
现在，这一切终于结束了。
十三岁女孩瘦小却坚强，抬手擦眼上汗水，却发现是泪水。
娘总说没人要的女孩是浮萍，永远孤立无助，随风飘流，任人摆布。
然而，这一刻，陈盼娣却觉得自己是蒲公英，可以飞很远很远，落到哪里，便能在哪里落地生根，成家成业。
