春雪初融，我站在庭院中，看着丫鬟们将最后几箱衣物搬上马车。明日便是选秀之日，今日需提前入住宫中安排的驿馆。
"主子，这件狐裘要带上吗？"素心捧着一件雪白的裘衣问道。
"带上。春寒料峭，宫里地砖冷硬，用得着。"我轻轻抚过裘衣柔软的毛皮，这是父亲去年冬猎所得，特意为我做的。
素练匆匆走来，低声道："刚得的消息，乌拉那拉家那位今早入宫前，在府门前摔了一跤，虽无大碍，但右手腕扭伤了。"
我眉梢微动。青樱最擅古筝，手腕受伤意味着她无法在才艺展示环节发挥最佳水平。这消息来得真是时候。
"可知是怎么摔的？"
"据说是踩到了府门前未扫净的冰。说来也怪，乌拉那拉府上向来规矩严明，这种疏漏不该有。"素练眼中闪着狡黠的光。
我瞥了她一眼，没有追问。有些事，心照不宣就好。
"去把我那盒舒筋活络的膏药找出来，明日带上。"我吩咐道。雪中送炭，有时比落井下石更有效。
回到闺房，我再次检查明日要穿的衣裳——一套湖蓝色绣银线牡丹的旗袍，既不会太过艳丽抢了后宫娘娘们的风头，又不失大家闺秀的气度。首饰则选了一套点翠头面，华贵而不张扬。
母亲推门而入，手中捧着一个锦盒。自从半年前我们达成共识，她对我参与选秀的准备事宜格外上心。
"明日就要入宫了，这个你带上。"她打开锦盒，里面是一对晶莹剔透的翡翠手镯，"这是我出嫁时祖母给的，能避邪祟。"
我小心接过，玉镯触手生温，显然不是凡品。"谢谢额娘。"
母亲叹了口气，替我理了理鬓角碎发："琅嬅，你可知我为何最终支持你参选？"
我摇头。这确实是我心中的疑问。按照母亲的传统观念，她应该更希望我嫁个普通宗室，过相夫教子的安稳日子。
"那处理乌拉那拉家的事，手段之老练，连你父亲都自叹弗如。"母亲目光复杂，"我这才明白，你生来就不是笼中鸟。既然如此，不如让你飞向最高的枝头。"
心头一热，我握住母亲的手："女儿不会让您失望。"
"记住，宫中不比家里。一言一行都关乎生死。"母亲压低声音，"
乌拉那拉家的丫头虽不足为惧，但她背后有皇后支持。明日选秀，你要格外留意瓜尔佳氏和索绰罗氏，她们也是热门人选。"
我郑重点头。这半年来，母亲将她多年积累的人脉和宫中规矩倾囊相授，我们母女的关系竟比从前更加亲密。
"还有，"母亲犹豫片刻，"若见到西阿哥...记住，男人都喜欢被崇拜的感觉，但真正能赢得他们尊重的，是聪慧而非谄媚。"
我微微一怔。历史上富察皇后与乾隆帝感情深厚，但具体如何相处，史料记载甚少。母亲的提醒倒是给了我新的思考角度。
晚膳后，父亲罕见地来到我的院子。他负手而立，目光深沉地打量我许久，才开口道："都准备好了？"
"回阿玛，一切就绪。"
父亲从袖中取出一封信："明日选秀后，将这封信交给傅钦。他目前在御前当差，会照应你。"
我接过信，心中了然。傅钦是我的堂兄，富察家的好儿郎。父亲这是在为我铺路。
"阿玛放心，女儿定不负所托。"
父亲欲言又止，最终只是拍了拍我的肩："记住，无论结果如何，富察家永远是你的后盾。"
这句简单的话语，却让我喉头一哽。在这个男尊女卑的时代，能得到父亲这样的支持，实属难得。
夜深人静，我独自站在铜镜前，最后一次试穿明日要用的衣裳。镜中的少女眉目如画，气度不凡，一颦一笑间既有闺秀的温婉，又不失当家主母的威严。
"富察·琅嬅，"我轻声对自己说，"这一世，我要的不仅是后位，更是一个能施展抱负的舞台。"
脑海中闪过青樱清冷的面容。平心而论，我很讨厌她，更何况宫廷斗争从来不容仁慈，特别是对知道历史走向的我而言，任何潜在威胁都必须扼杀在萌芽状态。
这半年来，我通过素练布下的情报网，对青樱的了解恐怕比她自己还深刻。她过分清高，不擅权谋，才华一般，容貌一般，家世一般——这些都是的缺点。特别是在我暗中推动下，乌拉那拉家声誉己大不如前。那尔布虽保住了官职，但"家风不严"的印象己在权贵圈中根深蒂固。
窗外传来更鼓声，己是三更天了。我强迫自己躺下，却辗转难眠。明日选秀，将是我这一世最重要的转折点。成，则有望改变历史中富察皇后的早逝命运；败，则可能连现有的自由都失去。
朦胧间，我做了一个奇怪的梦。梦中我站在高高的宫墙上，脚下是绵延不绝的琉璃瓦。远处有一个模糊的身影向我走来，我想看清他的脸，却怎么也看不真切...
"主子，该起身了。"素练的声音将我唤醒。天还未大亮，窗外只有熹微的晨光。
梳洗打扮花了整整一个时辰。素心为我梳了一个精致的小两把头，既不过分隆重，又显得端庄大方。点翠头面在晨光中泛着柔和的光泽，与湖蓝色旗袍相得益彰。
母亲亲自来检查我的装束，稍作调整后满意地点头："恰到好处。"
府门外，母亲己备好马车。按照规矩，我只能带素练一人入宫。临行前，母亲突然抓住我的手，塞给我一个小香囊："里面是安神的药材，关键时刻闻一闻，能稳住心神。"
我郑重地将香囊收入袖中，向父母行了大礼，转身上车。
马车缓缓驶向紫禁城。晨雾中的皇城巍峨壮观，朱红的宫墙仿佛没有尽头。我深吸一口气，握紧了袖中的香囊。
"主子，前面就是神武门了。"素练小声提醒，"各府秀女都在那里集合。"
我微微掀起车帘，只见神武门外己停了十几辆马车，各色旗装的秀女在嬷嬷引领下排队入宫。我的目光扫过人群，很快锁定了那个熟悉的身影——青樱穿着一袭淡绿色旗袍，右手腕上隐约可见包扎的痕迹，正安静地站在队伍中。
"素练，膏药带了吗？"
"带了，就在袖笼里。"
我点点头，整了整衣襟，准备下车。就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。一队侍卫拥着一辆华贵的马车疾驰而来，在神武门前戛然而止。
"是西阿哥的仪仗！"素练惊呼。
我的心猛地一跳。弘历，未来的乾隆帝，此刻就在那辆马车里。历史与现实的交错，让我一时恍惚。
马车帘子被掀起，一个身着杏黄色团龙袍的年轻男子迈步而下。他面容俊朗，眉宇间透着与生俱来的贵气，正是十八岁的西阿哥弘历。
秀女们纷纷跪地行礼。我迅速下车，随着众人一同跪下，心跳如雷。
"都起来吧。"弘历的声音清朗悦耳，"今日选秀，望各位格格好好表现。"
他目光扫过众人，在经过我时微微一顿。我垂眸而立，却能感觉到那视线中的探究意味。
弘历并未久留，很快便带着侍卫入宫去了。秀女们小声议论起来，唯有青樱依旧安静地站在原地，神情淡然。
"富察梧格。"她突然向我走来，微微一福，"多日不见，姐姐风采更胜往昔。"
"青樱妹妹客气了。"我回礼，目光落在她的手腕上，"妹妹的手..."
"不小心摔了一跤，无碍。"她轻描淡写地带过，眼中却闪过一丝隐忧。
我示意素练取出膏药："这是我常用的舒筋活络膏，妹妹若不嫌弃，不妨试试。"
青樱明显一怔，犹豫片刻才接过："多谢姐姐美意。"
我们寒暄几句后便各自归队。素练不解地低语："主子为何帮她？"
"雪中送炭，远胜锦上添花。"我轻声道，"况且，一个能弹古筝的青樱，比不能弹的更可控。"
素练似懂非懂地点头。我不再解释，只是随着引路嬷嬷缓步踏入神武门。高大的宫门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。
